“阿姊不必拐弯抹角，”皇帝伸出一根手指头，轻轻抚着座撑点了点，道，“幸我们心是往一处使的，你怨怪我，我心里才高兴——”

平阳正琢磨皇帝话中之意时，皇帝又道：“若像母后，连怨朕一下都不肯，”他苦苦笑了声，“母后当然不会怨朕，——为阿沅，与朕有了龃龉，值当？阿沅在母后心里，半点儿分量也没有！丢进湖里未必溅起个水点子……”

平阳明白了，皇帝原是这么个意思！

“你若为阿沅之事怨朕，朕高兴的很——”皇帝戚戚叹了一声：“阿沅这件事，是朕做错了！朕原不该下诏允阿沅北出匈奴，若不然，她亦不会——”

皇帝撑着额，极悲伤的模样。平阳一抬头，果见皇帝一双眼睛里攀满红丝，似熬了几个通宵，绝没休息好似的。

她心里微颤，甚觉心疼。因道：“陛下该好好珍重才是……”

皇帝凝眸看了她一眼，眼睛里泛着泪光，侧面的轮廓浸在宣室殿消沉的光色里，很黯淡，淡的几乎要晕了开来。像毛了边儿的帛画似的。

她当时真觉皇帝心伤不已。为阿沅。

许多年后再回忆这时光景，平阳只觉自己太浅薄，谋算远不及皇帝。更觉皇帝——她的彻儿，演技竟是这般好。

古来帝王，真要认真数算起来，哪个演技不好呢？

彻儿只不过做了一个帝王应做的事。

哪怕是阿沅，也不过是他案上整盘棋局中的一枚子儿。

平阳吸了一口气，小心翼翼地问皇帝：“陛下，这三个多月来，您未曾踏近桂宫一步？”

是试探，亦期待最诚恳的回答。

那当真是她极想要知道的答案。

皇帝点头。

平阳一时竟不知要接什么，皇帝却叹息道：“朕正为这个头疼。朕听阿姊的话，桂宫那边，半点不敢打扰，——想来她认为朕仍是个顽固，不肯接近她。那也罢了，这几月来，母后那边也无甚动静，对桂宫没有半点儿动作，这便够啦。朕不在乎她怎么看朕，只要朕的忍耐能够换回往后长久的安宁，原是值得。但……”他顿了一下，又道：“不想出塞之事，竟出了这么个乱——桂宫那位若知道阿沅命丧北行途中，还不知要怎样看朕呢！怕是这一生，都不会原谅朕了！”

原来是为这个。平阳心忖，皇帝所虑并非没有道理，桂宫那位心子倔的主儿若是知道阿沅已死，并且几乎可说是丧命于皇帝之手，还不知要怎样与皇帝闹腾呢！

不由道：“原是件棘手事儿。”

皇帝蹙眉：“阿姊这回来，便是为桂宫之事？”

“为桂宫那位，也为阿沅，更为陛下。”平阳的眼睛有些发红：“原是血脉相牵的手足，咱们……尽是闹到了这地步，怪难受的。”因问：“阿沅可发丧了么？”

“那是自然，”皇帝道，“朕已下诏，许翁主窦沅风光大葬，仪同公主制！都吩咐下去了，朕近日难受，这些事……不欲去管了。”

“这便好，苦了阿沅……”平阳心里极难过，皇帝面前却也只能按捺，毕竟不可再惹皇帝心伤，因说：“陛下好生珍重，身子若垮了，这天下万民，可都要忧惶……”

“朕明白。”

平阳再谒，又道：“桂宫那边，仍是瞒着吧，切莫叫任何一人在她面前提起阿沅，这等事，咱们好好儿的都受不住，她病歪歪这许久，更是经不住这般打击！”

“依你——”皇帝道：“还是阿姊料想周全。”