姜玉姝起身，一边往外走，一边吩咐：“路途遥远，想必他们还没吃午饭，快叫厨房多烧几个菜。”

“是。”

少顷，她刚踏出月洞门，迎面便见小叔子带领两个小厮走来。其中，两个小厮都抱着一摞礼盒。

“嫂子！”

姜玉姝止步含笑，“四弟，我刚想出去接一接你。路上还顺利？”

郭弘轩身穿蓝底褐纹袍子，高大健壮，昂首阔步，很有风流倜傥的派头，远比当书生时有精神，堪称神采奕奕。他刚下马，累得汗淋漓，嗓门洪亮答：“还行，挺顺利的。嗳哟，岂敢劳动嫂子迎接？我自己又不是不认得路。”

“听说上个月收购的药材又顺利卖完了？”

郭弘轩点点头，“去年年底订的货，价格合适，就卖得快。”

“生意兴隆啊，郭掌柜做生意真是有两下子！”

“过奖过奖，运气罢了，嘿嘿嘿。”郭弘轩丝毫不在意商人地位低，埋头钻研商机，饱尝艰苦也乐在其中，摩拳擦掌说：“我先从药材入行，同时观望，找个合适时机，再着手布行，看能不能弄个绸缎庄。”

果然，人各有志，勉强不得。姜玉姝打量积极上进的小叔子，感慨万千，鼓励道：“万事开头难，如今你算是已经入行了，经营得很不错，假以时日，应该能达成所愿。不过，最好尽量看准了时机再出手，布商现在都在观望，估计至少两三年后，图宁的桑蚕业才能成气候。”

“多谢嫂子提醒，我会小心的。”

郭弘轩回手指了指小厮捧着的礼盒，“对了，我与都中好友联手经营药行，托他买了些老家风味的糕果，请哥哥嫂子品尝。”

姜玉姝道了谢，夸道：“好，有心了。你越来越稳重，你二哥前几天特地夸你了。”

“真的？”

“骗你作甚？当然是真的。”

“嘿嘿嘿。”郭弘轩窘迫挠挠头，小声说：“我以前经常惹二哥生气，挨了无数骂，冷不防被夸，怪不习惯的。嗳，我还以为他永远不会赞同我经商呢。”

“他只是希望你过得安稳清闲，怕你在外头奔波时吃苦吃亏。”

郭弘轩使劲点头，“我明白！我知道家人都是为我好，请哥哥嫂子放心，我不怕吃苦，也会小心避免吃亏。”

“这就对了。”

“二哥在吗？”

“他在营里，最近较忙。”姜玉姝叮嘱道：“你快回屋洗漱洗漱，待会儿来吃午饭。”

“好嘞！”郭弘轩如愿成为“郭掌柜”，快步走向自己常住的客房，心情舒畅得走路带风。

姜玉姝目送小叔子的背影远去，失笑叹道：“看来，他不仅是喜欢，其实也很适合经商。”

随从赞同颔首，“确实，四爷那性子，爱结交朋友，擅长应酬，难怪生意红火。”

不几日，新树苗运到，桑农忙碌栽下，精心侍弄，到初秋时，大片桑山绿叶婆娑，桑树长势喜人。

一年一度中秋佳节，只要能抽出空，姜玉姝都会回家，不忍让孩子们失望。

今年，郭弘磊恰也告得探亲假，赶回家，送别小舅子，同时送别上都城赶考的三弟。

中秋前夕，郭府厨房飘出甜香，厨娘厨子正在合力制作月饼和团圆糕。

秋风起，又到了适合放风筝的时候。

郭府花园，亭内，王氏靠坐矮榻，儿子媳妇陪坐两旁。其中，纪映茹身前放着一个小摇床，床内躺着一个专注吮吸手指的婴儿。

女婴名叫郭晓芙，体格随父母，偏瘦小，白白嫩嫩，穿着精致薄袄子，戴着金镶玉平安锁，眼睛灵动有神。

郭弘磊三兄弟和姜明诚并排，姜玉姝妯娌俩挨着，谈天说笑，其乐融融。

而亭外空地上，郭烨带领龙凤胎弟弟妹妹，追随堂兄，郭煜熟练地调整线轴，借着风力，迅速把风筝放上天，引得堂弟堂妹拍掌喝彩，欢欣雀跃。

全家团聚，王氏自是欢喜，畅享天伦之乐，和蔼说：“明诚，阿哲就拜托你多多关照了。唉，我们家离开都城十几年，一切生疏啊，幸亏有你结伴同行，否则，好几千里路，家里实在不放心老三独自赶考。”

“老夫人言重了，我俩分明是互相关照！”姜明诚忙起身回话，已经和郭弘哲成为挚友，经常谈论学问至深夜。

姜玉姝笑道：“您老不必担心，我和弘磊早已经打点了，等阿哲回到都城，亲戚朋友众多，会照顾他的。”

忆起遥远的家乡，王氏喟然叹息，除爵抄家流犯边塞的痛，老人永远无法释怀，既惆怅又欣慰，“唔，很好。”

这时，空地上响起孩童懊恼叫嚷：“哎呀，缠住啦！”

“哥哥，快，拽它下来。”郭晓嫣仰脸，望着被树枝缠住的风筝，干着急。

郭煜试探拉拽风筝线，安抚道：“别急，哥哥这就帮你。”

厅内大人们扭头望了望，郭弘轩见状，翻身跳出栏杆，挽起袖子，笑嘻嘻走向侄子侄女，“哈哈哈，没辙了？来，四叔帮你们！”

“哎——小心点儿！”

郭弘轩童心未泯，率领侄子侄女，满空地跑来跑去，大喊大笑放风筝。

王氏无奈摇头，对姜明诚说：“我家老四就是这样，性子跳脱，让客人见笑了。”

“哪里？”姜明诚深知老人爱听什么话，“其实，晚辈一直非常欣赏那种大方爽朗劲儿。”

“哈哈哈，是吗？”王氏笑上眉梢，笑完却告诫：“好孩子，你可千万不能学他！男人要稳重。”

旁边，姜玉姝和纪映茹低着头，合力逗婴儿。

“晓芙，快看，这是什么？”姜玉姝摇晃拨浪鼓。