“不不不！”

图宁县令孙捷连连摇头，拍拍胸口，“放心，我根本没提半个字，而是有棘手公务来请教尊夫人的。”

郭弘磊不太放心，“当真？”

“千真万确！”

寒风凛冽，孙捷抬手按住帽子， 惋惜叹气， “本该两厢情愿的事儿， 剃头担子一头热就没意思了，之前几次商议都不成， 我早泄气了，不会强人所难的。”

郭弘磊低声说：“抱歉。”

“道什么歉？唉， 皆因小女没福气。”孙捷心思暗转， 表面作豁然状， “前几次贸然撮合， 失礼之处， 还望校尉见谅。”

“无妨。”郭弘磊礼节性地表示：“其实是郭某没福气。”

风声呜呼，对话隐隐约约，姜玉姝听得只言片语， 不甚明白。

他们在聊些什么呢？她心生疑虑，脚步停在半丈之外，若无其事地招呼道：“外头冷，进厅里坐下聊。”

郭弘磊戎装笔挺，笑着朝妻子点头，剑眉星目，高大英武。

“不了不了。”孙捷却摆摆手，歉意说：“我们不请自来，打扰半天，已是极失礼了，天色已黑，是时候该告辞，改日再向姜特使请教农耕的学问。”

孙妻带领随从，站在丈夫身后，附和说：“实在是打搅了。”

姜玉姝客套道：“夫人无需客气。天黑了，二位若不嫌弃，留下用一顿便饭，如何？”

“岂会嫌弃？只是不巧，衙门里尚有公务未处理，不得不告辞。”

“这样啊？”姜玉姝微笑说：“那，公务要紧，我不敢强留了。”

主留客辞，双方把场面话说了一通，夫妻俩把客人送出门。

夜晚·西屋

隆冬腊月，夜里奇冷。

有父母陪伴，郭烨兴奋玩了许久，累得早早入睡，惯例跟着潘嬷嬷和奶妈，歇在东屋，因为婴儿半夜要吃奶。

夫妻二人住西屋。

炕烧得恰好，驱散了严寒，暖洋洋。

姜玉姝目不转睛，小心翼翼地上药，恍然说：“哦！原来，孙县令曾想把女儿嫁给你？”

“他与宋将军有些交情，提了几次，我都婉拒了。”郭弘磊中衣大敞，露出宽阔健壮的胸膛，胸腹部几处旧疤，左肩有一道新伤，将愈未愈，微微渗血。

“夫人生不生气？”

姜玉姝笑盈盈，“你都拒绝了，还生什么气？我又不是醋坛子！”她凑近审视伤口，“疼吗？”

郭弘磊轻描淡写，“皮肉小伤而已，不疼。”

姜玉姝忧心忡忡，叹道：“血肉之躯，哪儿有不疼的？唉，又受伤了，你身上的伤疤，一年比一年多。”

“是不是很难看？莫非夫人嫌弃了？”郭弘磊好整以暇。

“胡说什么呀？”

姜玉姝含嗔瞥了他一眼，仔细包扎，轻声说：“伤疤是男人的勋章，足以证明你是勇猛英雄，我敬佩还来不及，怎会嫌弃？但你不仅仅是‘郭千户’，也是一家之主，家里上上下下，谁不担心？”

“北犰人在草原深处，部落众多，逐水草而居，诡计多端地偷袭咱们，防不胜防，危险重重。”姜玉姝担惊受怕已久，忍不住问：

“我常常想，你究竟什么时候才能解甲归乡？”

“解甲归乡？”郭弘磊一怔。

不等对方反应，姜玉姝暗自叹息，迅速振作，轻快说：“哈哈哈，开个玩笑罢了！你正年轻，正是为国效力的年纪，现在谈解甲归乡，太早啦。”

“非要解甲，也不是不行，但考虑前程和门楣，我得多拼几年。”

郭弘磊搂着她，额头相抵，低声说：“按照常理推测，除非残废或阵亡，我至少还得征战二——”

“别说了，忒不吉利！”

姜玉姝经历过兵荒马乱，十分忌讳“残废、阵亡”等字眼，坚定道：“苍天有眼，祖宗有灵，肯定会保佑你平安至解甲的！既然朝廷信任、上司赏识，你就专心戍守边疆，一展抱负。”

“戍守边疆，卫国保家，是男子汉大丈夫的责任，理所应当。”郭弘磊深感无奈，“可我一旦回营，就顾不上家了，家里大大小小的事儿，全撂给你们……吾心有愧。”

“校尉此言差矣！”

姜玉姝正色说：“你虽不能经常回家，但只要顶梁柱平安，家里就安稳。至于家务，内有大嫂和我掌管，外有烨儿的三叔、四叔料理，加上老练管事从旁协助，一切大可放心。”

郭弘磊紧紧抱住她，后仰靠着引枕，神色肃穆，承诺道：“解甲归乡是早晚的事儿，盼望有朝一日，我能带领全家人，重返都城！”

“边塞虽然风景美，民风淳朴，同袍大多豪爽，但终究不是家乡。”

郭弘磊目光坚毅，缓缓说：“都城才是故乡，落叶归根，咱们必须回乡。”

谁不喜欢安稳富裕的日子呢？

况且已经有了孩子，父母肩上的担子，又重了一分。

姜玉姝颔首赞同，“对，叶落归根！普天之下，都城最安稳、最繁华，而且是祖坟所在之地，我们当然要回去的。”