“是！”

此时此刻·图宁县

冬季日短，酉时二刻便天色昏暗，仆妇麻利掌灯，并添上热茶。

姜玉姝万万没料到，会客竟一会两个时辰！

足足两个时辰。期间，双方从闲聊至谈公务，县令孙捷滔滔不绝，几度提起伤心事，一把鼻涕一把泪，不仅哭湿了自己的帕子，还哭湿了他妻子的帕子，正用着仆妇呈上的帕子，沉痛表示：

“孙某惭愧，惭愧啊！”

“我上任至今，作为一县父母官，虽尽力奔走，却一直未能扭转图宁的穷困局面，上愧对朝廷，下愧对百姓，中间愧对读过的圣贤书！空有一颗想办事的心，然心有余而力不足，惭愧啊！”说话间，孙捷捶胸，泪流不止，泪水湿了面庞，湿了胡须。

姜玉姝深吸口气，耐着性子，客气劝道：“县令爱民如子，实乃图宁百姓之福。谈起‘穷困’，庸州刚收复不久，百废待兴，其他地方官也头疼着呢，不只您一个。耐心些，相信假以时日，图宁定会变得富强。”

“多谢特使宽慰，但、但是——”

孙捷抽噎，擤了擤鼻涕，眼睛和鼻尖通红，大倒苦水，诉委屈道：“上半年满目疮痍，四处都先忙着修缮房屋、桥梁等等，但下半年，府衙只拨给本县十万斤土豆，是最少的一份。”

“上司的决策，我不敢置喙，忙将粮种运回本县，扪心自问，官府算是勤恳督促，老百姓也算勤恳耕作，谁知，到秋收时，竟然才收了十五万斤！一打听，别处的收成，比本县高了好几倍！”孙捷焦虑且懊丧，擦擦眼泪，“结果，狠挨了上头的责备，我简直百思不得其解呀。”

孙妻亦眼眶通红，愁眉苦脸，透露道：“唉，说出来不怕姜特使笑话，秋收那阵子，我家老爷险些急坏了，茶饭不思，亲眼盯着，把粮食连秤了三遍，最终仍只有十五万斤。”

“十万斤种，收十五万斤土豆？这么一算，亩产不足五百斤。”姜玉姝纳闷皱眉。

产量太低，低得吓人。

姜玉姝端坐，严肃说：“既然二位坦言相告，我也不怕说句实话：产量实在太低了，其中必有缘故，要么耕作方法错了，要么土壤不合适。”

“唉！”孙捷一抹鼻子，一拍大腿，语速飞快，“肯定出了岔子，但不知是因为耕作方法错了，还是因为图宁太干旱。”

姜玉姝摇摇头，“初到贵地，我并不清楚图宁的情况。不过，既然周围的收成好，您为何不向同僚取取经？”

“嗳哟，真不是拍马屁，即使整个庸州所谓的‘耕作能手’加起来，恐怕也比不上姜特使！”孙捷吸吸鼻子，赔笑恭维，“众所皆知，现有的土豆耕种要领，全是您昔日的心血。”

“大师驾临本县，我何苦外出取经呢？”

姜玉姝谦虚道：“不敢，不敢当，孙大人过誉了。”

“哪里？明明是姜特使过谦了！”孙捷低头喝了口茶，眼冒精光，抬头瞬间换上可怜神态，忧愁说：“我无能，掉乌纱帽是该的，只是心疼饿肚子的老百姓。”

姜玉姝历练多年，岂会看不懂？她心平气静，温和说：“孙大人的意思，我大概明白了。关于耕种要领，我恰巧带了一份册子，不嫌弃的话，待会儿拿回去看看。”

“多谢，多谢！”孙捷起身，感激拱手，庆幸想：首战告捷，再接再厉，打铁趁热，明天再来求别的！

姜玉姝站起还礼，“举手之劳而已。我才疏学浅，遣词造句大多自创，还请别见笑。”

“哪里哟！”孙妻亦起立，讨好地告知：“特使所著的书，《西北行》，我家老爷读后赞叹不已，显见文采出众。”

“啊？”

姜玉姝一怔，诧异问：“《西北行》？那是我当年流放途中写来解闷用的，您怎会有？”

“府城书铺里买的。”有求于人，孙捷趁机奉承，“听掌柜说，是从西苍流传过来的，卖得不错。”

姜玉姝疑惑暗忖：书商私自翻印的吗？居然没告诉作者一声。

“拙劣之作，难登大雅之堂。外子当初托人印了几本，为的是留个纪念，万万没料到会流传开。”

为了戴稳乌纱帽，孙捷夫妇齐心协力，大拍马屁。

姜玉姝哭笑不得，初次见识一把鼻涕一把泪的县令，暗叫稀奇，眼看天已黑，正琢磨对方是不是想留下吃晚饭时，院门外忽然响起马嘶声，旋即有人拍门。

谁？

由于是小巧四合院，姜玉姝刚往外望了两眼，便见厨娘李婆子提着灯笼，小跑去开门，哈腰恭敬说：“大人回来啦？快进屋里坐，夫人也来了。”

郭弘磊把缰绳抛给亲兵，难以置信，“谁来了？”

“夫人啊！她来四五天了，您一直没回家，所以不知道。”

郭弘磊一抬头，果见对面厅门口立着一道熟悉身影，顿时欢喜，昂首阔步，朗声问：“你怎么来了？”

姜玉姝迈出门槛，刚张嘴，却见图宁县令抢步相迎，飞奔凑近，拍拍郭弘磊的胳膊，热情洋溢，高兴道：

“郭校尉，哈哈哈，许久不见了，你这一向可好？”

郭弘磊惊讶止步，大感意外，借着灯笼昏光打量对方，蓦地忆起往事：

这不是那个非常想把女儿送给我当小妾的县令吗？

奇怪，他来干什么？几次纠缠，几次被拒，该不会还没死心？难道……拐弯抹角或添油加醋地劝玉姝？

我一直没提，她突然听见，会不会生气？

郭弘磊剑眉拧起，下意识望了望妻子，顺势反握住县令胳膊，往远处带，决定先问一问。

“哎？”

天色昏黑，姜玉姝看不清，索性走过去——

第173章 雪夜思乡

风雪夜里， 灯笼光昏黄，照亮脚下三尺。

仆妇提灯照路， 姜玉姝步履轻快， 稍靠近些，顺风忽然飘来几句对话：