萧长宁手脚冰凉，仿若游魂似的跟着林欢而去。

屋内，夏绿和冬穗相拥而泣：「嘤，东厂番子太可怕啦！」

东厂的庭院静得如同一潭死水，林欢将刀鞘当扁担似的横搭在肩头，两手散漫地挂在刀鞘上，倒着走路，语气带着少年人的清朗：「这里是我最喜欢的地方。」

萧长宁顺着他的视线望去，只见一间挂满腊肉和蒜头的檐下立着一块红漆的牌匾，上书斗大的『膳房』二字，不由无言，半晌问道：「你很喜欢吃？」

「那是自然。沈大人说过，『民以食为天』，若不能吃好吃的，活着还有什么意义？」说话间，林欢顺路从灶上蒸笼里摸了两只大肉包子，一口塞了一个。

萧长宁简直震惊。她望着林欢鼓囊囊的双颊，不敢相信他那张嘴是怎么将一个比巴掌还大的肉包囫囵塞进去的。

见萧长宁直溜溜地望着自己，林欢显然会错意了。他望了望手中的包子，又望了望怔愣的萧长宁，再看了眼手中的包子，似乎在艰难权衡。半晌，他才下定决心似的，恋恋不舍地将包子递到萧长宁面前：「沈大人说了，你是落毛的凤凰不如鸡，凡事要多照顾你些……包子给你。」

被说成是『落毛凤凰』，萧长宁气得胸闷。

又不敢骂沈玹，她只好咬牙冷笑，「本宫不饿，你吃。」

林欢眼睛一亮，包子化作一道残影，瞬间被他生吞入腹。他意犹未尽地舔了舔指头，见萧长宁盯着自己看，便抿唇不好意思地笑了笑：「我小时候饿怕了，对吃有执念。」

萧长宁本还沉浸在沈玹的挖苦中，连带着对林欢颇为不喜，但一听到他说『小时候饿怕了』，不知为何，竟有些心软起来。

东厂基地甚大，两人逛了半个时辰，萧长宁累得直不起腰，林欢却是愈发健步如飞，轻巧如猴。

「左边是藏书阁。前方是校场，沈大人和我们通常在那训练番子。」林欢回头，期许地问，「夫人要去看看吗？」

「不走了，本宫走不动了。」萧长宁坐在树荫下的石凳上，揉着娇气的足踝，「本宫从未走过这么远的路，连个轿子也没有。」

「厂中只有骏马，没有轿子。若是乘轿子，无处躲避，容易被仇敌暗杀。」林欢一本正经地说着骇人听闻的话语，瞟了满额香汗的萧长宁一眼，「夫人身子太弱啦，要加强训练。」

「训练你个头。」萧长宁又累又闷，掏出绣帕拭汗，没好气道，「本宫是长公主，并非你们手下的番子。」

林欢『哦』了一声。

阳光温凉，树影婆娑，不远处的屋檐上忽地传来两声猫叫。

萧长宁眼睛一亮，寻声望去：「琥珀！」

「喵呜~」消失了一天的玳瑁猫懒洋洋地在屋脊上伸着懒腰，黑黄花斑的毛色在阳光下显得油光水滑。

萧长宁救猫心切，想也不想就朝屋檐下奔去，全然没注意那屋下正挂着一块写有『议事堂』三个漆金大字的牌匾。

「等等，那里是……」

林欢想要制止，萧长宁已沿着大道进了议事堂的院落。堂中房门紧闭，萧长宁站在檐下仰首望着瓦砾间散步的猫儿，正要呼唤，忽闻里头传来了太监们窸窸窣窣的议论声。

「朱雀役改良了这臂弩，能连发十箭，箭箭带毒。」

「白虎役也研制了一种新毒，无色无味，毒发时五脏巨疼、四肢抽搐，却又能让人保持清醒，非常适合用来审讯犯人。」

「厂督，青龙役发明了一种新的刑具，可敲筋断骨……」

「据探子来报，最近兵部蔡丰不甚老实，暗中招揽了一批江湖浪士进城，图谋不轨，可要采取行动？」

「嗯。」低沉熟悉的嗓音，属於沈玹，「蔡丰暗藏祸心不是一日两日了，是该动动。」

秋阳灿烂，萧长宁硬生生惊出了一身冷汗。

太……太可怕了！这群东厂太监，居然在光天化日之下谈论这么阴毒的话题！

「……是厂督的议事堂啊。」林欢咬着手指跃过来，将最后半句话补充完整。

萧长宁后退一步。兴许是听到了动静，屋内的声音戛然而止，接着，沈玹低冷的嗓音传来：「谁？！」

沈玹打开门，刚巧看见一抹飞奔而去的背影。

阶上落了一块绣工精致的汗帕，很显然属於东厂唯一的女主人。

他看向林欢，「她听到了？」

「听到几句，吓跑了。」林欢望着萧长宁离去的方向，纳闷道，「还说自己没力气了，这不是跑得挺快的么？」

沈玹似乎并不担心萧长宁听去了机密，只弯腰拾起那落在阶前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，「最近不甚太平，跟着她。」