尚书台内阁。

杜睿和刘仁轨，王玄策聚在一起，商讨着出兵之事，这些天，杜睿也是被皮纳尔犯得狠了，每日里不是守在承天门前，等着上朝归来的杜睿，就是在宋国公府内泡着，每次见面，几乎都没有旁的话，就是问何时才能出兵。

皮纳尔现在是真的急了，就在前两天，又有拜占庭帝国的使者，跟随着大唐商队的船只到达了长安，带来了最新的消息，现在君士坦丁堡三面被围，希腊方向过来的援军，甚至都没办法通过水路靠近君士坦丁堡，城内的物资储备虽然充裕，但是守城的兵力，却只剩下了不到六万人，可以说是危如累卵。

“国公大人！部队集结已经完毕，在中南，天竺方向的大军也已经在驻地，专等大军出征，粮草方面，天竺道可以支应，下官请令，不知何时可以出兵！？”

刘仁轨身为兵部尚书，调动军马辎重之事，自然都要着落在他的头上，这些天，他不断的对外发布着调动的命令，毕竟是五十多岁的人了，也不禁觉得有些精力不济。

何时出兵？

这个问题，杜睿还没有最终决定，虽说当初答应了皮纳尔三个月之后出兵，但是计划赶不上变化，在除了燧发枪之外，另一件秘密武器诞生之前，杜睿是不会将出兵埃及的事，提上日程的。

“诸位且稍安勿躁，出兵之事，干系重大，万万不可操之过急！”杜睿每一次都只能用这样的言语来安抚。

刘仁轨和王玄策对视了一眼，也知道肯定会是这个答案，便也不再纠缠了，倒是刘仁轨心存疑惑，问道：“国公大人，此番出兵埃及，下官以为，何不用苏麟的波斯军团，或者席君买的安西军团，为何偏偏要调用禁军，辽东军，北人不耐酷暑，听闻那非洲大陆常年骄阳似火，要是让辽东军团南下，怕是水土不服！”

杜睿岂能不知道这其中的关节，要是说去非洲作战，没有人比苏麟和他麾下的波斯军团更合适了，当初苏麟曾跟随杜睿环球航行，也曾在埃及和大食人打过仗，不但对埃及的地形熟悉，而且还对大食人的战法有所了解，可是说苏麟是最合适的人选。

杜睿之所以不用苏麟，而非要将辽东的薛仁贵调来统军，也是有着自己的考虑，如今北方通古斯人已经差不多被苏麟剿杀干净，大唐的版图已经深入到了西伯利亚，可以说，大唐的北疆目前来说已经基本上没有隐患了。

可是苏麟却不能轻易调动，叶齐德一世在历史上享有盛名，其人无论是军事，还是政治都是一把老手，杜睿可不放心西陲边境。

现在大食人和拜占庭帝国，伊斯兰王国打得热闹，可誰知道叶齐德一世有没有藏着一招棋，一旦调动了苏麟的军队，偏偏叶齐德一世兵行险招，麾军东进，到时候，中亚防护力量薄弱，大食可长驱直入，直接越过葱岭，杀入西域，永徽之事可就要重演了。

杜睿也不想过多的解释，这毕竟只是他的猜测，谁也不知道会不会成为现实，现在说出来还言之过早。

“此事内阁已经讨论过了，不容更改，命令已经发出，岂能食言而肥，刘大人就不要再说了！”

刘仁轨也清楚杜睿做事一向都是有的放矢，从来不会做没有道理的事情，见杜睿这般说，也就不再说什么了。

商讨了一阵之后，杜睿便散了众人，去承庆殿给李贤上了会儿课，便要回府了，可刚刚走到承天门前，就遇着了皮纳尔。

杜睿也是一脸无奈，看着皮纳尔苦笑道：“皮纳尔公爵，你可真是太准时了！”

杜睿还能苦笑，皮纳尔可是连笑都笑不出来了，君士坦丁堡的形势越来越危险，他岂能坐得住，一旦君士坦丁堡沦陷的话，那可就什么都完了。

“公爵大人！我也是无可奈何了，刚刚传来的消息，叛军已经包围了君士坦丁堡，而且从目前的情势来判断的话，阿拉伯人很有可能和叛军达成了协议，君士坦丁堡的局势实在是太糟糕了，公爵阁下，拜占庭急切的盼望着大唐帝国伸出援手，请问，你们什么时候才能够出兵！”

杜睿看着皮纳尔，也觉得这个西方老头够可怜的，明明不过五十岁的年纪，应当正处在人生的黄金时期，可是因为焦虑他现在老的简直就像是一个迟暮的老人。

“皮纳尔公爵！请你相信大唐帝国的诚信，出兵已经是我大唐帝国皇帝陛下亲自下旨决定下来的事情，是绝对不会更改的，但是~~~~~~~”

又是但是！

这些天杜睿每一次说“但是”的时候，皮纳尔的心都不禁要向下沉，这么多次的打击，他的心脏几乎都要被塞进大肠里面去了。

杜睿见皮纳尔如丧考妣一般，心中也是一笑，道：“我们还需要准备，我们大唐有句话，兵马未动，粮草先行，出兵的准备工作正在进行当中！请您稍安勿躁！”

皮纳尔才不会相信杜睿这些鬼话，什么“兵马未动，粮草先行”，什么准备，这些都是借口，杜睿之所以迟迟不肯出兵，无非就是想要消耗拜占庭的国力，然后好让大唐始终都处在世界的领导地位上。

其实这种念头，拜占庭也曾经有过，当初大唐在葱岭惨败，拜占庭不也是打算着坐山观虎斗吗？

可就算是明白，又能怎么样，现在除了大唐有能力帮助拜占庭之外，拜占庭已经没有其他的出路了。

“公爵阁下！我知道敝国的国王查士丁尼二世陛下冒失的行为，得罪了贵国，可是看在两国交往多年的份上，您能不能催促一下您的属官，请尽快完成准备工作。”

杜睿一笑，道：“当然，我的朋友，我自然会不停的催促他们，但是我也要提醒阁下一句，转达给您的君主，请坚持住！”

打发了纠缠不休的皮纳尔，杜睿总算是回到了府中，刚一到门口，就听下人禀报说，薛仁贵到了。

杜睿连忙到了正厅，见薛仁贵夫妇正在与安康，汝南二人叙话，见了杜睿，也忙起身见礼。

杜睿也许久未见二人了，薛仁贵和当初相比苍老了些，但是眉宇间却流露着一种稳重的感觉，和当初那个白马银枪的青年英雄相比，成熟了很多。

杜云希见着，杜睿眼圈就不禁有些泛红，年少之时，她最缠的就是杜睿，特别是被崔氏从莱国公府赶出来之后，更是将杜睿当成了依靠，一别经年，岂能不思念。

杜睿看着杜云希，又不禁想到了还在倭州的杜云莲，也是不剩伤感，道：“希儿！可曾去见过母亲！”

杜云希擦了擦眼泪，道：“专在此等待兄长，倒还不曾去见过！”

杜睿笑道：“好了！这次来长安，一时半会儿也回不去，咱们兄妹叙话的时间有的是，你先去见过母亲。”

汝南公主和安康公主知道杜睿有话要对薛仁贵说，便拉着杜云希道：“希儿妹妹！咱们先去后宅，拜见母亲的好！”

说着便带着杜云希还有他们的两个孩子，八岁的次子薛恕和六岁的长女薛平儿去了后宅，杜睿和薛仁贵分宾主落座。

杜睿当先道：“仁贵！这次让你率军出征埃及，你心中可有成算！”

薛仁贵从未去过埃及，但是却也不觉得担心，他就是那种喜欢不断挑战的性子，当初杜睿西征，他未曾参与，还为此惋惜了许久，这次有了机会和大食人较量一番，早就有些按耐不住了。

“兄长！既然将这千斤重担，交代在小弟的身上，小弟定然不会让兄长失望就是，那大食人小弟这些年也曾听人说起过，倒是也悍勇非常，不过和咱大唐将士相比，终究还是不如，此番出战，也好让我辽东健儿显显威风！”

杜睿见薛仁贵完全没把大食人放在眼里，不禁有些担心，虽说当初他西征曾几次三番的大败大食人，可那也并非是因为唐军的战斗力，已经从根本上超过了大食军队。

首先，大食军赢得了葱岭大捷，易布拉西•默罕默德骄狂轻敌，完全被把唐军放在眼里，兵力尚未集结完毕，后方钵息德城尚未扫荡干净，便仓促出兵，杀入和西域，这才给了杜睿歼灭大食东征军的机会。

再加上，当时大食内部不和，穆阿维叶和易布拉西•默罕默德势同水火，双方互不照应，首先在这上面，大食就先输了一招。

要是凭借着双方的战斗力，真刀真枪的杀上一场的话，胜负也在五五之间，毕竟大食帝国的军队在历史上曾扫荡了亚非欧三大洲，实力可见一斑。

“仁贵！未战而先在气势上胜其一筹是好的，但是却也不能轻视了对手，那拜占庭帝国立国数百年，曾经也横行天下，所向无敌，然则为何一朝败于大食人的手中，你可曾想过其中的原因，那大食帝国绝非弱者，当初为兄能够西征大胜，也是恰逢气会，所有的有利条件都在我大唐一方，你此番出征，却万万不可小视了对方！”

薛仁贵见杜睿说得郑重，也忙收敛了心神，道：“请兄长指教！”

杜睿道：“你此番进兵埃及，主要的作战目标就是攻略整个非洲大陆，你的主要敌人也并非是大食人，而是生活在非洲大陆上的土人！攻城为下，攻心为上，望你能够牢记，要将那些非洲土人安抚好，使其归化我大唐，为我大唐所用，只有这样，我大唐才能在非洲大陆上站稳脚跟！”

这一次出兵，大食方面倒是不足为虑，大食现在主要的目标是拜占庭帝国，和在卧榻之旁的伊斯兰王国，只要薛仁贵能够以雷霆手段夺取埃及，大食帝国未必就会拼死反击，去尝试夺回埃及。

但是那些生活在非洲大陆上的土人，才是最大的麻烦，杜睿不可能像对待契丹人那样，将其灭族，采取的手段，还应当是以安抚为主。

若是杀戮过甚，让那些非洲土人彻底倒向了大食一方的话，对大唐是极为不利的，就算是分兵征剿，也无济于事，到时候，那些土人只要往沙漠，隔壁，丛林当中一躲，借助着地形的便利，唐军就只能疲于应付了。

而一旦唐军被拖累在非洲大陆上，势必要耗费甚大，还不一定能将非洲大陆纳入版图，最后这一场旷日时久的战争，必然将会把大唐拖疲，拖垮，最后就像历史上英布战争中的英国一样，耗费甚大，所得甚少。

布尔战争是英国人和布尔人之间为了争夺南非殖民地而展开的战争。19世纪晚期，德兰士瓦共和国和奥兰士自由国相继发现世界上最大的钻石矿和金矿。英国殖民者觊觎这些宝藏，于1899年8月与布尔人爆发战争。战争初期，英军在人数上处于劣势，在轻捷灵便的布尔人面前多次遭到失败，随着援军的抵达，英军逐渐掌握主动权。

1899年秋，英国宣布取得战争的胜利，但布尔人继续继续袭击英军。英军把布尔人强制关进集中营，导致两万妇孺致死。布尔战争中的英军总司令基契纳成为英国的民族英雄，但直到他凯旋时，英国仍然没有完全控制称南非。英布战争称得上英国复兴史上最长的战争。

整个战争在历史上被分为两个阶段，第一阶段是布尔人的进攻。

布尔人的战争计划是，在英国援军到达南非之前，集中优势兵力，分为两路，一路向东进攻纳塔尔，分割并包围两个主要的英军据点莱迪史密斯和邓迪，并占领德班港，获得出海口。另外一路向西南，占领西开普铁路线上英军主力驻扎的两个战略要地马弗京和金伯利。同时，在开普殖民地煽动布尔人暴.乱，牵制英军兵力，尤其是破坏东西两条开普铁路的运输，阻止增援的英军利用铁路向北挺进。此外，为了防备非洲土著趁开战之机进攻布尔人，由普林斯洛将军率重兵驻守远离前线的象河流域，防备佩迪人的暴.动。

1899年10月12日，由德兰士瓦军队和奥兰治武装部队组成的布尔联军向东开拔。布军总司令皮埃特•茹贝尔将军率领主力部队，从东奥兰治翻越德拉肯斯山，进入纳塔尔殖民地，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。10月20日清晨，追击的布军在塔拉纳山同驻扎在这里保卫莱迪史密斯外围防线的一旅英军发生了战斗。布军指挥官梅厄将军利用有利的地势和晨雾的掩护对英军发动了突然袭击。

另一支布军由有“西德兰士瓦之狮”之称的德拉瑞将军指挥，在10月11日进入英属贝专纳兰境内，切断了西开普铁路干线，从而阻隔了开普地区与罗得西亚间的联系。德拉瑞将部队分为两路，一路由克龙耶将军指挥，包围马弗京，另一路由路易•博塔指挥，包围了钻石重镇金伯利。

第三支布军渡奥兰治河南下，吸收了英属开普殖民地的小股布尔人武装，在开普东北地区活动，威胁东西开普铁路线。英军不得不对奥兰治河铁路大桥严密防守，提防布尔人的炸桥企图。西开普铁路线上最重要的铁路枢纽站和军用物资集散地德阿尔也遭到了布尔人的骚扰。为了保护东西开普铁路的正常通行，英国人不得不把4.7英寸的海军炮安装在列车上，在其掩护下慢慢推进，一小段一小段地修复铁路。

1899年10月30日，后来被英军称为“悲哀的星期一”，莱迪史密斯的四千英军在乔治•怀特中将的指挥下向布军发动反攻，在尼科尔森峡谷同茹贝尔指挥的布军主力遭遇，英军战败，损失1272人，余部退回莱迪史密斯，旋即被包围。由于莱迪史密斯防守严密，茹贝尔几次攻城不克，于是派出斥候部队深入英军腹地，前至到埃斯特考特一线，侦察可以用来进行固守的地点。其余的主力部队则在莱迪史密斯周围扎营休整，等待英军海外兵团的到来。

10月底，由英国援军总司令、曾经在爱尔兰镇压过当地起义的雷德弗斯•布勒上将率领的两万英国部队终于到达开普敦。从11月中旬开始，布勒指挥的英军在东、中、西三条战线上向布军发动反攻。