就在两个月前，大唐征西军的军营之内，苏定方所面临的局势，相比于钵息德城被围的困境，也是毫不轻松，对面的六十万大食军队就好像乌云一般压在了他的心头。

直到此刻，苏定方才知道自己上当了，上了大食人的当，什么大食国内频发内乱，什么拜占庭与突厥相互勾结，共谋叙利亚，全都是假的，易布拉西•默罕默德根本就没有离开，一切都只是大食人的诡计，为的就是引唐军上钩。

葱岭唐军是翻越了，可是对面的这六十万大军，确实唐军难以逾越的一道障碍，若是论两军之精锐，大食军队或许不如唐军，却也相差无几，能够纵横天下几十年，大食军队也有许多足以称道的地方，若是两军人数相等，即使是在异域作战，苏定方也不会怕了大食人，可是现在两军数量相差实在是太悬殊了。

苏定方还知道，眼前这六十万大食军队还不是易布拉西•默罕默德可以动用的全部，如果不是吐蕃的杜鲲鹏和天竺的王玄策出兵牵制的话，堵在他面前的大食军队只怕还要更多。

整整十天的光景，双方就这么对峙着，在此期间，钵息德城派来了两拨请求救援的信使，不过随着对峙进行下去，信使没有了。

苏定方可以想到，定然是苏麟他们看出了大食人的诡计，放弃了请求救援，准备死守钵息德城了。

苏定方如今已经年过五旬，膝下就苏麟这么一个独子，将苏麟丢在钵息德城这么一个群狼环伺的地方，他岂能不着急。

可是苏定方很清楚自己现在的处境，他不能动，只要一动，就会钻进大食军队提前布好的口袋阵里，那样的话不单单会葬送大唐十数万精锐之师，更会将大唐西域的局面推向万劫不复的境地。

钵息德城被围，苏定方着急，可是还有比苏定方更着急的人在，那就是李义府了，不过他所担心的可不是钵息德城内大唐将士们的安危，他担心的只是如果钵息德城被大食人攻陷，苏定方这边又进军不利的话，到时候，他的功劳可就全没有了，更要命的是，他身为征西军的监军，要是战败了的话，他可是也要承担很大责任的。

“苏将军！你在此迁延时日，一月之间寸步未进，到底是何道理！难道你不知道，钵息德城那边，战事艰难，旦夕之间，城池就要失陷吗？”

实在忍耐不下去的李义府最终还是没能忍住，跑来找苏定方的麻烦了，看他气急败坏的模样，苏定方突然感到了一阵好笑。

苏定方冷笑一声，反问道：“李大人！难道你不知道就在我军的面前，六十万大食军队，已经布置好了陷阱，就等着我们往里面跳！”

苏定方一开口，邱志磊等将官也都是对着李义府怒目而视，这些天他们也都想要进兵，去解救钵息德城，可是苏定方一直压着，他们也都知道现在苏定方的心里岂能不着急，被围在钵息德城的可是他唯一的儿子，还有那五千飞虎军，这么多年也都是他一手带出来的。

要是以前，李义府涉于苏定方的威势，说不定也就退让了，可是这次却不行，从上一次钵息德城传来消息，到现在已经半个月过去了，钵息德城那边一点儿消息都没有，万一失陷了的话，到时候损失最大的可是他。

“苏将军！本官再提醒你一次，这西征大军虽然指挥权在你，可是本官也有监管的权利，若是你一味的畏敌不前的话，本官定要在圣上面前参你一本！”

李义府此时也顾不得那么多了，钵息德城可是他讨要来的，当年大唐被昭武九姓背叛，太宗皇帝都深以为恨，如今被他报了这等大仇，这是何等的功绩，一旦钵息德城没了，功劳没有了不说，说不定还会被严厉的惩处，他好不容易才爬到了现在这个位子上，可不想再糊里糊涂的丢了。

“苏将军！本官再提醒你一句，那钵息德城的守将可是令郎，大唐律里对那些无诏丢城失地之人，如何惩处，你该不会不知道吧！”

苏定方闻言，顿时怒火冲天，可是却说不出一句反驳的话来，李义府到李承乾面前参奏他一本，苏定方不在乎，用自己的功名，甚至是性命，换取这十多万大唐将士，免于身陷险地，他再说不惜。

可是，苏麟……

苏麟可是他的独子啊！

这个时代的人最注重的便是家族的传承，不孝有三，无后为大，他如今已经五旬有余，若是苏麟当真出了什么意外的话，他死后如何面对苏氏一门的列祖列宗。

“大帅！”

就在苏定方左右为难之际，邱志磊站了出来，他是这支飞虎军最早的一批人，当年杜睿协助李承乾练兵的时候，他便为掌军校尉，到如今，已经将近二十载了，此人虽然武艺并不出众，谋略又远逊同僚，可是却有一点，深得杜睿的倚重，那就是他的沉稳。

“如今的局势，我军进也难，退也难，既然如此，不如……誓死一搏！”

苏定方闻言，顿时又沉默了，他知道邱志磊说得很对，唐军现在确实是进也难，退也难，前进，去解救钵息德城，就要面临大食国六十万大军，退回葱岭以东的话，只怕解决更加不妙，葱岭之上，道路艰难，唐军后撤的速度定然不会很快，到时候只要大食军队追击的话，唐军就必然要付出惨重的代价。

而留在此地，和大食军队对峙，显然也是既不明智的选择，到时候单单是后勤补给，就会让唐军疲于奔命，而静候援军，苏定方也不指望了，他知道李承乾已经派不出援军给他了，这一次西征，李承乾甚至连拱卫长安的禁军都调拨了大半。

这些年大唐开疆拓土的速度太快了，那些新得的土地，还没有完全消化掉，必须要派驻重兵守御，弹压各地叛乱，四处都是捉襟见肘。

“如今看来，也只有进取一途了！”

就在苏定方这边决定进军的同时，钵息德城这边依然还在鏖战之中，在一片凄凉的号角声里，大食人终于撤退了，这是这一天的最后一次进攻。

苏麟虽然明知道今天的守城会守的很辛苦，但都没有想到是这样的辛苦，这一日大食人又开始驱赶那些仆从军攻城，也不知道那些部落的酋长是怎么想的，居然就为了些许金钱，就驱赶着自己部落的青壮前来送死。

在中亚这个地方，小部族多如牛毛，一个部族就是一支武装力量，根本就没有兵与民之分，大体上男丁年满15岁就要从军作战。

作战之时，由各部落首领带领，每个战士配给马或者骆驼一匹，坐骑死了的话，还要赔偿，其余的铠甲，兵器都要自己准备，作战之时有了缴获，除了要上缴给部落首领一半之外，剩下的全归个人，因此这些仆从军才如此不要命的血战。

他们这些人虽然孤陋寡闻，但是赫赫有名的大唐还是听说过的，至少见过那些从大唐而来的商人，那美丽的丝绸衣服，精美的瓷器，还有那大把大把的金银，都在引诱着他们舍生忘死的和唐军血战了这么多天。

大食军队这两天的攻击并不顺利，虽然根本就没有将城池攻下了的打算，但是消耗城内唐军的力量，却是哈马德份内之事，只不过这两天唐军也学的聪明了，几次都在他们攻城的时候，突然将城门打开，而后几股小部队冲杀出来，将他们杀得人仰马翻。

飞虎军被用来守城，就好像老虎被绑住了四肢，根本难以发挥他们最大的能量，不过要是野战的话，那就完全没有问题了，论打野战，天下间，还当真没有飞虎军的对手，即便是纵横欧亚非的阿拉伯铁骑也一样不是对手。

如果不是大食军队人数上占着绝对的优势，说不定苏麟和秦束还能趁势将这些大食军彻底杀退，只可惜，哈马德用兵就是一个稳，说白了就是听话，易布拉西•默罕默德让他攻而不攻，杀而不破，他就忠实的执行了命令，前面虽然打得热闹，可是军营却是防御的和铁通一般，人数上不占优势的飞虎军，一时间也难以攻陷，只能退回城内。

然而唐军这几次反突袭所造成的损失，使哈马德异常愤怒，他也是带兵多年的名将了，无论是和拜占庭人作战，还是同突厥人厮杀，抑或是镇压什叶派的起义，他从来都没吃过这么大的亏，唐军的几次反突袭给大食军队造成的损失，居然是前面大半个月损失的总和，二十万大食军队已经战死了六万多人，更不用说那些仆从军了。

吃了亏的哈马德对唐军的评价不禁又高了几分，他甚至生出了一个异想天开的念头，打算招降城内的唐军，只不过苏麟根本就没理会他的“好意”，一阵乱箭，便将哈马德派去的十几个劝降使者射成了刺猬。

恼羞成怒的哈马德不禁暴跳如雷，紧接着又发动了猛攻，只不过这一次他学聪明了，不再派大食的军队上阵，而是对那些部落的首领许以重利，用那些仆从军来消耗唐军的实力，为了防止唐军再度上演反突袭的好戏，他还命人从四个城门同时起进攻，让唐军无暇分身，出城接战。

此刻太阳虽然落下了山，可天空里的热气并没有消解，西边天空的晚霞如火如荼，更如同一滩滩凄厉的血，这血光也将钵息德城整个笼罩起来，城头上，城头下到处是士兵的死尸，在这血光里让钵息德城更充满一种死亡的味道。

听着士兵传来的报告，苏麟不由的皱起眉头，今天这一战，死亡有两千士兵，重伤不能再上前线的就是几百人，这还不算轻伤，如今城中还能再战的兵士已经不到三万人了，两万多飞虎军将士将性命丢在了这个地方，如果再这样下去，苏麟也不知道这钵息德城还能再坚守几天。

唐军的损失惨重，大食军队的损失更甚，正规军战死了六万多人，是唐军的三倍，至于那些仆从军，死的就更多了，少说也有将近十万人了，苏麟根本就不用派人去统计，只要往城外看一眼就知道，那尸山血海，恍若人间地狱一般。

次日，哈马德继续起攻击，据易布拉西•默罕默德那边传来的消息，葱岭那边的唐军已经有了异动，似乎是等待了这么多天之后，终于耐不住性子了，易布拉西•默罕默德传来的消息还顺便通知了哈马德，钵息德城诱敌的使命已经结束，是到了攻取这座城的时候了。

这让哈马德也很是兴奋，因此这一日的攻击，他不单单驱赶着仆从军送命，还用上了大食的正规军，他知道他这边攻得越猛，另一边唐军的出兵速度就会越来，距离完成易布拉西•默罕默德的战略目标，就更近了一步。

这一天的进攻，再一次给唐军再次造成很大伤亡，钵息德城依然巍然屹立，哈马德虽然用上了看家本领，可是钵息德城还是没有拿下，哈马德气愤之下，将几个进攻之时，畏缩不前的仆从军部落首领砍了脑袋。

哈马德的铁血手段，起到了不错的效果，那些明显是在应付差事，顺便赚取酬金的部族，这些也不敢在打马虎眼了，那些部族的首领纷纷表示，一切唯哈马德之命是从。

哈马德在震慑了那些仆从军之后，也稍稍冷静了下来，之前那么多天的进攻不过是在演戏，目的不是夺城，可是现在任务变了，虚攻变成了实攻，自然就不能一味的蛮干了。

哈马德也称得上是大食国的一员名将，最是心细如发，经过这些天的进攻，他也已经看出来了，钵息德城四门防守的兵力主要集中在西门和北门，南门次之，东门人数最少。

事实也因为东门的地势，背靠着大河，不利于进攻，那条不知名的大河虽然不甚深，可是却宽达数十丈，要想从这里进攻，就要时时刻刻面临着被唐军半渡而击的危险，不过唐军在东门的防御力量低，倒也给了哈马德机会。

于是哈马德连夜命善水士兵准备木材，又将更多士兵埋伏于钵息德城的不远处，早上在其他三门起猛攻时，众士兵齐集河边，不多时便架桥十座，于是埋伏起来的大军突然杀出，此举立即凑效。

相比于其他三门，东门所防守的唐军明显要少些，同时因为其他三门士兵的损失颇重，继续又抽调了许多士兵前去支援，这时候再将其他三门士兵调回，那么会立即影响士气。

只是两个时辰的强攻，东门的城楼之上，就只剩下瘳瘳的数千人，当哈马德催动大军，发动第四次进攻时，这时已经是下午时分了，也是这一天天气正热的时候，因为人少，而且没有得到轮流休息，东门上的飞虎军将士纵然再怎么经如意，也不禁感到了疲劳。

相对于唐军，大食的士兵则充分的的到了轮换休息，此消彼长之下，顿时让许多大食人攻上了城头。

此刻在东门负责守卫的将领名唤苏节，原本是苏麟的亲兵统领，在之前守卫东门的校尉战死之后，他便被苏麟临时指派，负责东门的防御。

城头上还在战斗的飞虎军将士已经很少了，但他们在苏节的鼓舞之下，表现出最顽强的一面，有的士兵已经受了重伤，可他还是抱着了攻上城头的大食兵，一起向城头下跳去，同归于尽。

还有的身受重伤，不能动弹，却还死死抱着大食兵的大腿，给袍泽创造杀敌的机会，飞虎军的顽强，最终还是将人数是他们几倍的大食军打了下去。

“大唐万胜！”

看到大食军队又一次狼狈退去，城头上的唐军将士纷纷振臂高呼，尽管他们的衣甲残破，兵器上也满是断齿，但是在这一刻，他们却显得气势逼人。

大食人是他们的十几倍又怎样，他们这边伤亡惨重又怎样，在这一刻，他们的脑海当中都回忆起了当初杜睿对他们说过的一句话：“只要是你们踩在脚下的地方，就是大唐的国土，就值得你们用鲜血和生命去捍卫。”

哈马德看到麾下的将士士气开始低落，虽然心中万般的不情愿，也只能主动撤退，以待来日再攻了。

当苏麟和秦束杀退了其他三门的敌军，赶到东门的时侯，都被东门上惨烈的景象惊呆了，东门经过这一天的进攻，只剩下了不到三千人，有两千多飞虎军战士战死在了这个地方，即便是那些还活着的飞虎军将士，其中就没有一个是完好无缺的，都带着轻重不等的伤势，负责东门首位的苏节更是血染战袍，靠在城墙上连走路的力气也没有了。

苏节看到苏麟来了，想要站直了行礼，却被苏麟一把按着坐到了地上。

“好好歇息！”

苏节感动的点了点头，咧开嘴，想要笑一下，却牵动了脸颊上的伤口，顿时一皱眉，道：“少爷！小的幸不辱命，这东门总算是守住了！”

苏节原本就是苏定方府上的家生奴仆，苏麟成亲之后，便跟着苏麟，每逢征战都担任苏麟的亲兵统领，因此也不似旁人那样称呼苏麟将军，而是称苏麟为少爷。

苏麟忙道：“苏节！你做的很好，现在听我的命令，好好歇息，还有更大的阵仗在等着我们呢！”

苏麟吩咐人将战死的袍泽弟兄的尸体都焚化了，将骨灰收敛好，登记造册，尽管不知道这些战死的将士将来还能不能有机会进入大唐的忠烈祠，不过这些该做的，苏麟却是一点儿都不肯马虎。

做完了这些事，苏麟便将秦束拉到了一旁，道：“不能再这么下去了，在这么死守下去的话，我们全都要被困死在这里，你看到没有，今天大食人的进攻更猛了，摆明了是来夺城的！”

夺城！

秦束一惊，前些日子，大食人攻得虽然猛，可谁都看出来，他们是在演戏，是演给苏定方看的，今日居然是当真要攻陷钵息德城，这着实让秦束吃了一惊。

“延辉！你是说大食人要攻下钵息德城，不用这个诱饵了！？”

苏麟艰难的点了点头，道：“正是如此，大食人这次是来真的了！”

秦束忙道：“那我们现在该如何应对！”