长安，太极殿内。

西征军方面传来的消息已经送递长安，接到西征大军惨败的消息之后，整个朝廷都为之震惊，居然败了，而且还是惨败，这对大唐来说，可是从来都没发生过的事情，即便当年颉利带着突厥铁骑，兵临长安城下，双方签订了一份被所有唐人视为奇耻大辱的渭桥之盟，可那场渭水大战，大唐将士依然打得惊天地，泣鬼神，不然的话，颉利怎么也不会在占据着优势的情况下，和大唐和谈。

而且那次失败之后，大唐便痛定思痛，最终突袭阴山，一战成功，将东突厥灭掉，顺手还将那个曾将耻辱强加在唐人头上的突厥可汗，擒到了长安。

现而今大唐国力鼎盛，贞观二十三载的积累，让大唐上下都是一派盛世景象，文治了得，武功更是威服四夷，震慑八方，这么多年以来，大唐出征，什么时候败过，而且还败得这么惨，二十万大军折损近半，苏定方退守于阗，龟兹，苏麟困守钵息德城，危在旦夕，副先锋秦束至今还下落不明，这都是怎么了？

现在李承乾好不容易才将朝政稳定下来，逐渐展露除了自己一代圣君的气象，可是如果此事公开，将对她地威信造成无比大的打击。

李承乾在接到战报的时候，将承庆殿内所有的瓷器砸了个一干二净，连连痛呼：“苏定方误朕，苏定方误朕啊！”

那么大的损失，还是最为精锐的大唐禁军，李承乾感觉自己的心都在滴血，这么巨大的损失也好似当头一棒，让他彻底清醒了下来，到了这个时候，他才这想起了杜睿的好处，无论什么事，他都一语中的。

杜睿说大食国现在不可征，当静待时机，结果自己偏偏不听，非要变着法的证明自己的拳头有多大，结果呢？一拳挥出去，不但没把大食国打得满面桃花开，还将自己的胳膊给弄脱臼了，那可是大唐最精锐的部队啊！就这么丢了！

李承乾现在还将消息封锁起来，连邸报上都不敢刊登，这事一旦在国中传扬起来的话，对他绝对会造成极大的影响，好不容易建立起来的威信，到时候就会挥霍一空，说不定人们对他的认识，又会回到刚刚登基那会儿，无论他做什么，人们再议论的时候，都会不由自主的加上一句：“如果是太宗皇帝的话……”

不过李承乾这会儿没心思考虑这些，现在最要紧的就是发兵救援，不然大食人一旦攻陷了于阗，龟兹，就可以长驱直入，到了那个时候，西域可就不为大唐所有了。

失去了西域的代价是什么，李承乾很清楚，西域可是太宗皇帝在位期间，大唐将士一刀一枪，用性命和鲜血打出来的辽阔疆域，若是在他的手上丢了，那还了得。

最重要的是，西域沟通者东西方世界，西域不在大唐的控制之下，成了阿拉伯帝国的一个行省，到时候，单单是贸易上的损失，就足以让李承乾吐血了。

还有一旦失去了西域，长安可就完全暴露在了大食人的马蹄之下，到时候，大食人可以像当初的突厥人一样，将中原的锦绣江山，当成他们的牧场，任意来去，这个残酷的现实，李承乾不敢接受。

太极殿内，据记者整个大唐的精英人士，他们其中贞观朝的老臣已经不多了，自从褚遂良被罢了相位之后，当初的那些老臣子都是心灰意冷，这些时日又有不少人向李承乾告老还乡了，老人去了，空下来的位子，自然让那些被李承乾和武京娘寄予厚望的少壮派占据了。

可是一到了关键时候，朝臣们却只顾着吵来吵去，连一个给他拿主意的人都没有，杜睿和褚遂良被他免官去职，李世绩卧病在床，就算是到了朝上，也是装聋作哑，剩下的那些人也是没一个顶用的，贞观朝的那些老臣倒是主动请缨，可是程咬金垂垂老矣，尉迟恭身染重荷，命不久矣，即便是去了又能如何，平白的折损了一世的英明，动摇大唐士气。

不过总归老臣还能让李承乾稍稍宽心一些，至少在此危机时刻，还能挺身而出，准备用鲜血和生命捍卫他们铸就的大唐江山，可是那些新近提拔起来的大臣们就怂包了，一个个张口只会仁义道德，闭口只会孔孟圣贤，一说要出主意，想办法，就只会说些“先攻后守”，“先守后攻”，“攻守兼备”这样的屁话，要不然的话，就是修仁德以威服四方，这样比屁话还臭的屎话。

“你们就只顾着吵，到是拿出一个可行的方法来，要是杜承明在此，那有这么多事！”

李承乾这句话这让众官面面相觑，一个个就好像被掐住了脖子的公鸡，憋得满面通红，杜睿老早就为大唐规划好了发展的道路，先稳定东北，再经略南方，而后经营海外，拓展北方，最后才是与大食争锋，为的就是让拜占庭和突厥人消耗大食人的实力，可是他们这些人偏偏就不听，非要做些与众不同的事情，来证明自己是非主流，现在好了，西征军大败。

少壮派无言以对，那些元老大臣们却在心中诽谤，要不是你李承乾千防万防的，怎能将杜睿这个大唐的擎天玉柱逼走，当然他们也理解李承乾的心情，可是连杜睿这样的忠直大臣也要防范，这朝中岂不是没有你这个皇帝值得信任的人了吗？

况且杜睿还是太宗皇帝驾崩前的托孤大臣，太宗驾崩之前还让李承乾要以师礼对待杜睿，可是结果呢？还不是因为猜忌，杜睿黯然离开了长安，现在出了大事，这才想起人家，早干什么去了。

“怎么都不说话，平日里你们一个个不都是能言善道的吗？怎么今日全都成了哑巴！说话啊！说话啊！朕到了用着你们的时候，难道你们连一个办法都拿不出来，如此朕还要你们作甚！”

看到这些大臣都不吭声了，李承乾的心中更是骄躁，又将那些低头缩脑装鸵鸟的大臣们骂了一通，便直接宣告散朝，李承乾临走之时，突然看见李世绩面色如水，似乎一点儿都不着急，自从杜睿被迫离开长安之后，李世绩便一直在家装病，真正是闭门不出，不问世事，连自家几个儿子也管教着叫他们不要出门，今日要不是在太极殿大朝的话，这位老先生只怕还不肯出府呢。

李承乾对着侯义吩咐了一声：“将李世绩带到承庆殿见驾！”

李世绩原本打算回府继续玩儿大隐隐于朝，却被侯义在宫门口给堵住了，他人老成精，自然知道李承乾要做什么，也不推拒，跟着侯义到了承庆殿。

李承乾见李世绩到了，连忙挥退了宫娥内监，上前一把拉住了李世绩的手，道：“李爱卿！如今西域局势危在旦夕，还请爱卿出良策已解危局！”

要是放在往常，李承乾对这些贞观朝的老臣子，总是不大瞧得上，觉得这些老臣子根本就没把自己放在眼内，喜欢倚老卖老，特别是已经被他赶出了朝堂的褚遂良。

可是现在不是讲个人好恶的时候，眼看着那些他亲自提拔起来的少壮派官员，只会满口大言，心中却无一计为他分忧，李承乾突然想到了李世绩。

要知道，在杜睿异军突起之前，李世绩可是大唐仅次于李靖的名将，甚至在有些方面还犹有过之。

李世绩出身富户，本姓徐，归唐之后，萌高祖赐国姓，改名李世绩，隋末徙居滑州。史称其“家多僮仆，积栗数千钟”，与其父徐盖都是乐善好施之人，拯救贫乏，不问亲疏。少年时代正值隋末农民起事，李世绩见隋炀帝昏聩，不足以祝天下，随参加翟让的瓦岗军。

他曾劝说翟让：“附近是您与我的家乡，乡里乡亲，不宜侵扰，宋、郑两州地近御河，商旅众多，去那里劫掠官私钱物非常方便。”翟让称善，于是在运河上劫取公私财物无算。有钱就不缺人，不久兵众大振。

在李密成为瓦岗军的首领后，李世绩在瓦岗军破隋将张须陀、王世充诸战役中，李世绩皆有大功。

当时河南、山东大水，饥民遍地，隋朝赈给不周，每天饿死数万人。李世绩向李密进言：“天下大乱，本是为饥。如果我们攻陷黎阳国仓，大事可成矣”

李密听计，派李世绩带五千人自愿武渡黄河掩袭黎阳仓隋朝守军，当日攻克，开仓招民众随便领粮，十天之间，就招募到兵士二十多万人。

一年多后，宇文化及江都弑隋炀帝，越王杨侗即位于东京洛阳，赦免李密诸人，封魏国公，拜太尉。隋廷又授李世绩右武侯大将军，命他们一同讨伐宇文化及。李世绩守黎阳仓城，宇文化及率军四面攻城，形式危急，李世绩从城中向外挖地道，忽然现身城外，大败宇文化及，解围而去。

瓦岗军失败后归降大唐，李密归唐后，从前在信中对自己亲热过份的“老哥”李渊相待甚薄，只拜光禄卿的散官。不久，唐朝听说李密降于王世充的旧将纷纷离心，就派李密前往黎阳招降旧部。心怀怨望的李密行至洮阳，高祖李渊又派人召还他，疑惧之下，李密决定反唐。

当时李密的心腹王伯当一直劝他不要反唐，但见李密意决，就横下心，说：“义士之立世，不以存亡易心。我一直受您厚恩，期待以性命相投。您不听我劝告，我肯定会和您一道起事，生死以之，但是恐怕结果也不会好啊。”

隋唐之际，英雄辈出，男儿义气相应，很是感人。唐将史万宝、盛彦师早有准备，伏兵山谷，横击李密及王伯当等人，众人皆被杀。李密时年才三十七岁。

李世绩听说李密被诛，上表请高祖容许他收葬故主，唐庭诏许。李世绩服重孝，与从前僚属旧臣将士隆重地把李密安葬于黎山之南，坟高七仞，以君礼葬之，朝野闻讯都赞叹他的忠义。

不久，窦建德军擒斩弑隋炀帝的宇文化及，乘胜又大败李世绩，并以其父李盖为人质，令李世绩仍守黎阳。转年，李世绩趁机又归唐，有人劝窦建德杀掉李盖，可建德也是位磊落大夫，表示说“李世绩忠臣，各为其主”，派人送李盖归唐。

李世绩后来的人生一帆风顺，先是协同太宗连平王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆朗、辅公袥等人，功勋赫赫。

其间，还有一个插曲可述。单雄信投王世充后，极受宠遇，也很卖命。太宗攻洛阳时，有一次与单雄信相遇，单雄信号为“飞将”，艺高胆大，援枪直刺太宗，好几次差点追及把这位秦王捅落马下。

王世充投降后，太宗把与唐军苦战的十几名大将列入处决名单，李世绩泣请，以自己家财爵位换这位老哥们儿一命，由于先前差点儿被单雄信杀掉，太宗坚执不允。李世绩无奈，与单雄信诀于大狱。

单雄信埋怨他说：“我固知汝不办事”。

李世绩闻言大哭，用刀从腿上割下一块肉给单雄信吃掉，说“本来想随仁兄一起死，但谁来照顾你的家人呢。此肉随兄入地下，以表我拳拳真情。”

单雄信死后，李世绩如家人般照顾他的妻子儿女，确是千古义气的典范。

武德六年，又跟随赵郡王李孝恭和李靖讨伐辅公祏。入唐后，唐高祖李渊说李世绩是“纯臣”，赐他姓李。先封曹国公，后封英国公。

在历史上，李世绩曾先后参与平定东突厥、薛延陀、高句丽的战役，武德八年突厥进犯，李世绩奉命讨伐。贞观三年大破突厥，俘五万人而归。

贞观十五年，拜李世绩为兵部尚书，还未赴京上任，薛延陀部又侵扰李思摩部。李世绩获唐廷委任为朔州行军总管，率轻骑三千追薛延陀于青山，大败敌师，斩名王一人，俘五万多人。

贞观十八年，李世绩又跟从太宗伐高句丽，攻破辽东、白崖等数城。贞观二十年，又率军大破薛延陀部，平定碛北。

高宗乾封元年，高句丽权臣盖苏文病死，其子男生继掌国事，另外两个儿子男建、男产发难，驱逐男生。男生奔唐朝，恳求大唐发兵相助。

高宗任李世绩为辽东道行军大总管，率军征高句丽。乾封二年二月，李世绩大军渡辽水，攻拨高句丽重城新城。李世绩一路连捷，直抵平壤城南扎下大营，男建不断派兵迎战，皆大败而还。不久，城内人投降唐军为内应，大开城门，唐兵四面纵火，烧毁城门，男建窘急，自杀未死。平壤城最终被攻下，唐朝共获一百七十六城，六十九万七千户。至此高句丽国灭，分其地置九个都督府，四十一州，一百县，设安东都护府统管整个高句丽旧地。

自隋文帝以来，屡伐高句丽，无一成功。隋炀帝三次伐辽，因此亡国。英明神武如太宗皇帝，御驾亲征，也因天寒少粮而无功罢兵。高宗继位，前后派兵部尚书任雅相、左武卫大将军苏定方、左骁卫大将军契必何力多次征讨，皆无功而返。直到李世绩老将出马，乘高句丽内乱，加之指挥有方，一举讨灭东边这个多年难拔的“钉子户”，想必隋、唐几位皇帝如果地下有知，肯定惭叹不已。

李世绩回国后不久，因征伐劳累而病重，总章二年十二月戊申日卒，年七十六。高宗亲为举哀，辍朝七日，赠太尉，谥曰贞武，陪葬昭陵。

无论是生前还是死后，李世绩都享有崇高荣誉。在李世绩归唐之初，高祖就赐他姓李，称赞他是“纯臣”，并委以重任，施以丰厚的赏赐。

太宗更是对他钟爱有加、称赞有加，称其：“参经纶而方面，南定维扬，北清大漠，威振殊俗，勋书册府。”并将他图形于凌烟阁二十四开国勋臣之列。

李世绩有次突然重病，验方上说用胡须烧的灰可以治好，太宗亲自剪下自己的胡须给他和药。李世绩叩头出血，哭着谢恩。太宗说：“我这是为社稷打算，不用感谢。”贞观十七年，高宗还在东宫时，调任李世绩为太子詹事，追加特进的待遇，仍担任知政事。太宗又曾设宴，宴席上，太宗回头对李世绩说：“我想托付年幼的太子，考虑下来没有再比你合适的人选。你过去能不忘李密，如今怎么会做对不起我的事情！”李世绩擦着眼泪回话，把自己的手指咬出血来。不一会李世绩喝得大醉，太宗把御服盖在他身上。他就是这样地被委任信用。李世绩每次行军作战，用兵筹划，临敌应变，都能做得很确当。从贞观以来，李世绩奉令付伐突厥颉利可汗和薛延陀、高句丽等，都把他们打得大败而逃。太宗曾说：“李靖、李世绩二人，古代的名将韩信、白起、卫青、霍去病岂能比得上啊！”

高宗对他更是恩宠，高宗举行泰山封禅大典，任他为封禅大使，途经他的故乡时，皇后武氏亲自去看望他寡居的姐姐，赐给衣物，还封为东平郡君。

李世绩不慎坠马伤足，高宗亲自慰问，并把御乘赐予他。永徽四年，高宗又命人为他画像，还亲自为他写序。高句丽平后，高宗祭祀宗庙，“以李世绩为亚献”。

公元669年，李世绩病逝，“上闻之悲泣，葬日，幸未央宫，登楼望车恸哭。起冢象阴山、铁山、乌德鞬山，以旌其破突厥、薛延陀之功。”并令在光顺门为他举哀，七天不上朝。

甚至在他死后近百年，也就是上元元年，唐肃宗还把他与李靖一起，誉为历史上十大名将之一，配享武成王庙。认为他和李靖所立下的功绩，只有汉朝的卫青和霍去病才能与其相媲美。

李世绩自17岁参军，到76岁去世，在半个多世纪戎马生涯中，他南征北战，东伐西讨，一生经历大小战役无数，所在之处，都立下了赫赫战功，表现出杰出的军事家才干。

早在瓦岗寨时，他从李密征战，就为瓦岗军立下了汗马功劳，归唐后，又屡从太宗征讨，平王世充，灭窦建德，伐刘黑闼，为大唐王朝的建立，立下了不朽功勋；后来在攻灭东突厥，平定薛延陀等重大军事战役中，都做出了重大贡献，为大唐王朝的稳定、强大，立下了汗马功劳。为此，唐太宗曾多次称赞他，认为他“用师筹算，临敌应变，动合事机”。