契丹，中国东北地区的一个民族。自北魏开始，契丹族就开始在辽河上游一带活动，关于契丹族的起源还有着一个美丽的传说，在茫茫的北方草原上流淌着两条河流，一条叫西拉木伦河，意思是“黄水”。人们把它看作是黄河在远方的女儿，所以很多文献上黄水也被写作“潢河”，另一条河叫“老哈河”，也叫“土河”，两河流域孕育了草原上的文明。

传说中，一位驾着青牛车从潢河而来的仙女，与一位从土河骑着白马来的仙人，在两河的交汇处相遇，两人相恋，并结为夫妻，他们便是契丹族的始祖。

后世的历史学家也根据这个传说和一些相关史料的考证，对契丹族的起源作了如下解释，他们认为仙女和仙人所代表的分别是居住在两河流域的两个原始氏族，一个以“白马”为图腾，居住在“马盂山”，一个以“青牛”为图腾，住在“平地松林”。

后来两个氏族都迁徙到两河汇聚处的木叶山，他们联姻繁衍，他们的子孙繁衍成为八个部落，逐渐发展成为以后的契丹族。

也有一种说法是白马仙人和青牛仙女生下的八个儿子就发展成了后来的契丹八部。

更为正统的说法是，契丹族一说源于东胡后裔鲜卑的柔然部。契丹，汉译亦作吉答、乞塔、乞答、吸给等，它以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。

历史文献当中，关于契丹族的最早记载开始于公元389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏，其中北柔然退到外兴安岭一带外兴安岭，成为蒙古人的祖先室韦，而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。

此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连，称为元魏八部。

在战事动荡的岁月中，各部走向联合，逐渐形成了人们更为熟知的契丹民族。隋朝时一度分为十部，然部名亡佚，其后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代，臣服于漠北的突厥汗国。

太宗贞观二年，契丹部落联盟背弃突厥，归附唐朝，分为达稽，纥便，独活，芬问，突便，芮希，坠斤，伏八部。

契丹与大唐之间，既有朝贡、入仕和贸易，也有战争和掳掠。直到唐末，公元907年，契丹才真正建立了政权，成为中国北方一个强大势力。

公元916年，契丹族首领耶律阿保机创建契丹国，公元947年，太宗耶律德光改国号为辽，辽成为中国北方统一的政权。契丹王国强盛，其疆域东自大海，西至流沙，南越长城，北绝大漠。直到公元1125年，辽为金所灭，此后契丹逐渐被融合。

如今契丹族这个名称，已经随着草原上诸部族之间的战争，合并，同化，逐渐形成，大贺氏成功压服了其他的部族，成为了契丹的共主。

“唐人的皇后死了？”辽河上游，契丹部落的王帐之内，族长摩末惊诧的看着来回事的人问道，“唐人皇帝的儿子还趁机叛乱？”

摩末的脸上带着幸灾乐祸的表情，他曾经也十分崇拜大唐的强盛，甚至要求内附成为大唐领内的一个羁縻国，然而随着贞观十四年的那场冲突之后，契丹与大唐之间的联系就少了很多，即便是有，也都是侵犯与掠夺。

“回大王的话，正是如此，唐人现在都乱了套，那个唐将张公瑾好像也有些动静，似乎是准备回师长安，卫戍都城！”

摩末闻言，心中不禁一阵狂喜，忙出声道：“这些可都是真的？”

来人忙道：“小人不敢胡说，都是真的，这几日派出去的哨探都发现了，张公瑾似乎是有意将肃州的百姓全都迁居内地！”

“哈哈！”摩末闻言，一阵大笑，起身道，“本王几次攻击肃州，都是因为张公瑾这个老贼，才功败垂成，这一次，定要让他好看，传我的将领，所有儿郎整军备战，我要直取肃州，而后长驱直入，将唐人的锦绣江山都夺了过来！”

王帐内的众多契丹将军闻言，纷纷起身应是。

摩末接着说道：“阿契合！本王命你去联络奚人和室韦人，邀请他们派兵过来助战，这一次本王定要让唐人知道我们契丹男儿的厉害！”

摩末吩咐完，那些契丹将军纷纷离帐，去准备了，一个个兴奋异常，对他们来说没有比这个更好的消息了，每次出兵都意味着可以大肆劫掠，金银财宝，绫罗绸缎，还有唐人的美女，单单是想想这个，就让他们兴奋不已。

摩末此时也不禁做起了美梦，梦想着有朝一日可以纵马长安，坐在太宗的承庆殿内，享受太宗那些如花似玉的妃嫔。

“王兄！”

一个声音打断了摩末的幻想，这让他大为不满，转头看去，微微一怔，愤怒也稍稍消退了些，道：“阿迦罗！你怎么还不去准备，难道你又要劝我和唐人通好吗？”

阿迦罗正是摩末一母所生的兄弟，在契丹族的威望也不小，掌控着近一半的军队，摩末和这个弟弟的关系也相当好，正是两人同心协力之下，才让大贺氏成功登上了契丹王的宝座。

阿迦罗一向崇尚汉文化，对于大唐的敬畏之心要远远超过他的王兄摩末，对于双方之间的争斗，他从一开始就极为不赞同，在他看来大唐实在是太强大了，根本就不是他们可以抗衡的。

契丹八部当初的宗主突厥人要远盛于契丹，但是现在怎么样，还不是被唐人打得没有还手之力，灰飞湮灭了吗？

还有薛延陀，吐谷浑，高昌等国，但凡是挑衅了大唐的人，哪个能有好下场？对于摩末的痴心妄想，阿迦罗是知道的，更为此深深的担心，他担心摩末的野心给契丹带来的不会是荣耀，只会是一场灾难。

“王兄！在我看来，依附大唐，不断壮大我们的自身，才是最好的办法，王兄你自己看看，当初我们双方友好的时候，贸易不断，我们能从唐人那里得到茶叶，盐巴，丝绸，瓷器，那么多好东西，但是现在呢？没有了贸易，你看看族民们过的都是什么日子！”

“够了！阿迦罗！我不许你再说这样没有志气的话！”摩末恼怒的打断了阿迦罗的话，大声道，“草原上的好男儿不会畏惧懦弱的唐人，那些像绵羊一样的唐人只配做我们契丹勇士的奴隶，还有既然我们抢就能抢得到，为什么还要拿着好不容易驯服的战马，那些珍贵的东珠，人参去和唐人贸易！阿迦罗！你是我的弟弟，我唯一的亲人，你身上流淌着和我一样高贵的血液，打起精神来，你的肩膀上肩负着和我一样的使命，那就是带领契丹走向辉煌！别再像个唐人一样了，那只会让你变得软弱，整顿你的军马，跟随我一起去唐人的土地上，去征服他们，统治他们，让契丹成为这个天下的主人！”

阿迦罗看着摩末如此狂热，他知道，自己根本就没办法劝服摩末了，这让他的担心更多了几分，但是他有不能眼睁睁的看着自己的哥哥在唐人的土地上撞个头破血流，只能无奈的点了点头。

摩末见状大喜，用力的拍了拍阿迦罗的肩膀，大笑道：“这才是父王的好儿子，是我的好弟弟！阿迦罗这是我们的好机会，绝对不能错过，唐人恰逢国丧，唐人皇帝又和自己的儿子发生了矛盾，一定混乱不堪，这个时候就是我们大契丹进军中原的好机会！去吧！我为人你做先锋官，去将肃州拿下来，我要亲手砍掉张公瑾那条老狗的人头！”

契丹这边在忙碌的准备着，接到了消息的奚人和室韦人接到了摩末南下劫掠的邀请，也兴冲冲的带领着兵马来了，他们这些草原部族根本就没有什么忠义之心，谁强大，他们就跟随谁，只要有利益，他们连自己的亲老子都能出卖。

三部合兵，超过了四十万人，草原上的男儿天生就是最为出色的骑兵，只要跨上战马，拿上弯刀，他们就是合格的战士。

三部四十万大军南下，肃州城内的张公瑾也早早的就得到了消息，一边派人给长安送去求援的奏折，一边命令手下的兵将整军备战。

城内的百姓得知这个消息之后，一时间慌乱了起来，但是有张公瑾在，倒也没闹出大乱子来。

张公瑾也是每日里都在城头巡视，在他的脸上完全看不到任何紧张的表情，他少年充军，南征北战，大小战事参与了不下数百次，鬼门关都走了几遭，莫说是契丹，奚，室韦三部倾尽全力来攻，就算是雷霆摧城，他也不在乎。

更何况，这一切都是太宗安排好的，长孙皇后仙去，蜀王李佑反叛的消息都是他透露出去的，假意向内地迁移百姓也都是他作出的假象，为的就是引契丹人来攻，如今看来，计划已经实现了一半，他剩下的任务就是守住肃州，等待援军的到来。

“城头上可都准备好了！”张公瑾巡视了一番，对着身边的副将问道。

副将笑道：“将军放心，一切都已然安排就绪，这宝贝自从到了肃州还没发过利是，如今正好拿那些契丹蛮子练练手。”

副将说着，还用手拍了拍城头上那些被黑布遮盖着的守城武器。

张公瑾一笑，道：“此物虽然威力不小，然守城也不能全然放在这上面，还需要三军用命才是！”

副将道：“将军不必担心，这个就更没问题了，那些小子的家人都在肃州，就算是为了保护家人，哪个敢不拼命！况且有将军带领众将士，契丹人想要攻破肃州，那是痴心妄想！”

张公瑾满意的点点头，他从军也有数十年了，还从来没有败过，镇守肃州以来，与契丹人之间的争斗就没有断过，摩末有几斤几两，他清楚的很。

但还是不忘叮嘱了一句：“不可大意，你去安排巡城将士日夜看护，千万不要让契丹那些蛮子钻了空子！”

副将下去安排了，张公瑾倚着城头，放眼远眺，眼神中带着冷静，还带着几许期待，他自知自家的年岁大了，这些年老伤时常发作，恐怕以后上阵杀敌的机会也不多了，这或许就是他最后的机会了。

少年从军，身经百战，立功无数，太宗登基之后，他也受封郡公，这一生也算是没什么遗憾了。

圣上！就让老臣用着七尺残躯来报答您的知遇之恩吧！

次日天色还没大亮，城头上的军兵突然感觉到身下一阵震颤，猛地惊醒，扒着城头朝远处看去，顿时大惊失色。