“一个晨会，被你们吵得乱七八糟，眼里哪有我这个寺卿？要人手时想起我来啦？”朱定持看着乐涯和张绍棠俩人的眼光集中到他这里，心中一阵好笑。弥利红莲案因为乐涯的发现才挖的那么彻底，大理寺也终于在三司露了把脸，张绍棠最近做事也认真许多，整个大理寺都朝着好的方向运转，他高兴还来不及。“张少卿待会儿拿着调函去趟吏部吧，你手底下的人，你负责挑选！”

张绍棠乐滋滋的拿了调函往吏部去了，只是他忘了年节将至，吏部和御史台都是最忙的。他在吏部呆了半天，愣是连吏部尚书的面儿都没见着。吏部的人忙得脚不粘地、鸡飞狗跳，连张绍棠这般雌雄莫辨、容貌绝美的男子都没留意。张绍棠终于叹了口气，明白了为何他吵着乐涯陪他过来却被无情拒绝。他弹弹衣袖，准备回大理寺找朱定持算账去----第一次公差，居然连口茶水都没混上。

吏部的人都在忙，吏部尚书当然更忙。只是张绍棠未见着他，不是因为他忙着官员的考核，而是忙着给自家后院灭火呢。

吏部尚书梁宇诚家的一爿宅院，位于坊里哨卡旁的一条深深的小巷内，口小内大、出入方便又利于各种情况的观望。今日一早乌墨尺的轿子路过他们家门口去张蕤家，就被上朝归来的梁宇诚给看到了。

本来梁宇诚就因为乌张两人隔开他，私下见面不太舒服，归家又听梁夫人说了昨日乌玉儿拒绝梁继祖的事，更觉憋闷。他问起梁继祖在哪里，梁夫人却一直搪塞他。梁宇诚等不到梁夫人回答正要逼问，却见梁继祖两眼无神、双腿发虚的从偏门溜进来，细问之下才知道，昨夜梁继祖居然宿在销金阁，一宿未归。

他气得七窍生烟，三步并做两步从屋里拿了家法，嘱咐下人按住梁继祖就要开打。梁继祖哪里见过父亲如此阵仗，昨夜纵欲过度、休息不足，再加上突然被梁宇诚惊吓，一口气没上来晕了过去。梁夫人吓的尖叫连连，梁宇诚也后悔不迭，急忙叫人去找大夫。

“这个不争气的东西！老子辛劳半辈子，为的还不是他？！他却一点不顾梁府的体面，年纪轻轻就去逛窑子！能落什么好？！别说乌玉儿看不上他，一般小户人家的姑娘恐怕都犯考虑！”梁宇诚看着自己儿子肥硕的模样，到底意难平，忍不住唠叨几句。

“你不要说那么好听！什么为了我儿子？你是为你自己在外风流快活！年轻时作孽多，如今年纪大了，就只这一个儿子，你怪谁去？死时把你梁家家产都带走！我和儿子不稀得你！”梁夫人风韵犹存的脸上，泪痕在脸上冲出两条沟壑，一双杏眼狠狠盯住梁宇诚，她一手插腰，一手握着帕子指着梁宇诚骂。

梁宇诚和梁夫人乃姑表亲，青梅竹马、从小一起长大。梁宇诚早年致仕前过得颇为清贫，梁夫人陪他吃过不少苦。后来他发达了，坚持糟糠之妻不下堂，两人有过一段甜美时光。只是好景不长，梁宇诚没过多久就常往妓院里跑，两人关系也日渐冷漠。梁夫人看梁宇诚还意犹未尽的责骂儿子，登时火上心头，再不客气。

梁宇诚是假哑巴吃黄连，有苦也不能说。他听到梁夫人骂他作孽，心中一处被戳痛，也不辩白，哀叹一声回自己书房去了。

梁宇诚家一片愁云惨雾，乌墨尺家却已阴云飘散。乌玉儿听说自己爹带来了好消息，这才在他的百般告饶下将门打开。

昨晚她睡得并不太安稳，梦里还在悄悄比较魏王和张绍棠：魏王长相清俊，张绍棠更加脱俗；魏王是当今圣上的兄长，张绍棠是太后的亲侄子；魏王家里已有侧室，张绍棠却内宅干净……最重要的一点是，张绍棠是父亲支持的；而魏王却是他极力反对的。

乌玉儿听说张蕤已同意两家亲事，喜不自禁，似乎她已成为张家的少夫人，每日迎接着别人艳羡无比的目光。

“这两天你好好在家待着，让你母亲给你多置办些头面、衣物。张伯伯说等张绍棠下次休沐，你们一起去佛过寺游玩，多相处些日子。”乌墨尺看着乌玉儿漂亮的脸蛋，心神有些恍惚，他似乎看到了另一个女人，含情脉脉的喊他尺哥哥----他绝不会让自己的女儿错过自己的幸福。

太阳光线透过窗缝照进屋内，将昏暗的房间分割成不规则的小格子，也把光明射进乌玉儿的眼睛里，前边似乎是一片光明，只是如同光明伴生着黑暗，她的欢喜亦或是别人的厌烦。张绍棠是否喜欢她，这个问题谁都没有考虑。

魏王听到到乌墨尺和张蕤联姻之事一点也不担心。他一手轻轻托着丝柏的繁枝，一手拿剪刀仔细修剪：“这盆栽的修剪一定要胸有丘壑、把握大局之后，再小心动手。如果一处失手，也不要急着去矫正。也许会有惊喜也说不定。相反，仓促弥补，只会让这盆栽越修越小，直到最后什么都没剩下……”

暗影里站着一人若有所思、连连点头。