当香醇的酒水自喉头灌入腹中时，他的嘴里泛起些许苦涩的味道。

君然强压下心中的忐忑，眸中更深邃了，遥遥地与几个友人一一敬了离别酒。

又是一场风波过去，光禄寺卿几乎提到嗓子眼的心稍稍放下了一些，觉得今天这场千秋宴再这么折腾下去，他怕是要得心疾了。

光禄寺卿心里暗暗叹气，正打算让人去吩咐乐人奏乐，又是一阵急促的步履声打破了沉寂。

一个青衣宫女气喘吁吁地跑来了，跑得是上接不接下气。

光禄寺卿隐约有种不祥的预感。

果然——

“皇上……禀皇上，太后娘娘的凤体又不适了！”

青衣宫女跪在金砖地面上，身子卑微地伏地不起，不敢抬头看皇帝。

话音落后，周围再次静了下来，鸦雀无声。

想着方才皇帝和贺太后的那场龃龉，宾客们皆是垂首屏息。

皇帝的右手再次捏紧了御座上的扶手，面沉如水，心中像是笼罩着一层淡淡的阴霾。

皇帝心里不耐，可是当着群臣与一众女眷的面，也不好表露出来。

天子要以孝道治天下。

皇帝一边吩咐宫人宣太医，一边起身离开了。

皇后让众人继续享用席宴，也跟了过去探望贺太后。

众人连忙恭送帝后离去。

待帝后的身影消失在殿堂后，众人才松了一口气，面面相觑。

没了皇帝和贺太后在此，殿内原本僵硬的气氛反而缓和了下来，乐人们又开始奏乐。

席宴有条不紊地继续进行着，一片歌舞升平……一直到寿宴结束，皇帝和皇后都没有回来。

眼看着太阳西下，光禄寺卿咬了咬牙，既不敢去打扰皇帝和贺太后，也不敢把宾客们继续留在宫中，试想要是等晚点宫门落锁，这些宾客那可就要留宿宫中，那可就没法安排了。

光禄寺卿请示了岑隐后，就把众宾客送出了宫。

今日的千秋宴就在一种诡异的气氛中结束了。

众人纷纷出宫，四散而去，各归各府。

这时才申时过半，太阳西斜，天气也没那么灼热了。

姐妹俩与李太夫人和辛氏在宫门口告别后，就随着端木宪一起回了端木府，护送他们回去的人是封炎。

端木宪如今只要看着封炎那张殷勤谄媚的脸，就觉得碍眼得很，就觉得这个臭小子所有的殷勤都是觊觎自家的四丫头。

可偏偏当着李太夫人和辛氏的面，端木宪也不太好嫌弃封炎，只好由着封炎护送他们回去了。

马车一进端木府，端木宪就迫不及待地出声道：“阿炎，时候不早了，你也该回去了。”

端木宪这是睁着眼说瞎话，现在太阳还没下山呢！

封炎一向厚脸皮，这都进了门，哪里会这么容易被打发。

他笑嘻嘻地说道：“祖父，天色还早呢，我前些日子凑巧得了一个前朝棋圣严奕明用过的七星棋盘，想着祖父好棋，今天特意带着，打算送给祖父。”

端木宪嘴角一抽，封炎这个棋盘早不送晚不送，选在这个时候送，分明就是在这里等着呢。

可是，一想到前朝棋圣严奕明的七星棋盘，端木宪又觉得心痒痒，觉得封炎既然要娶自家四丫头，孝敬孝敬他这个祖父也是应当的。

端木宪装模作样地清了清嗓子，略带一丝傲骄地说道：“你，倒是有心了。”

封炎涎着脸连忙说了一番“应当的”、“只要祖父喜欢就好”云云的客套话，又吩咐小厮去取了棋盘。

有道是，吃人嘴软，拿人手短。

端木宪拿了封炎的东西，就不好直接赶他走了，便“客气”地请他去外书房小坐。

端木纭看着有趣，心里早就闷笑了好几回，她随口说是还有事，就没跟着一起去。

于是，封炎就跟着端木宪和端木绯来到了端木宪的外书房。

当那个浅金黄色、香味厚郁的榧木棋盘端端正正地被摆放在方几上时，端木宪的眼睛控制不住地亮了起来，几乎不舍得眨眼了。

这可是有钱也买不到的宝贝啊！

端木宪忽然觉得封炎也稍微顺眼了一点，封炎得意地对着坐在一旁的端木绯抛了一个眼神，笑嘻嘻地说道：“祖父，不如您指点一下我的棋艺如何？”言下之意是要陪端木宪下一局。

端木宪的心神完全被眼前的榧木棋盘占住了，一不留神就答应了。

没一会儿，他就又后悔了。

这一盘棋一下起来，那是半个时辰也不过才下到中盘。

而且，封炎哪里是在下棋，每一子都下得磨磨唧唧，一边下棋，还一边给端木绯添茶倒水，送点心剥核桃……

这小子哪里是跟他下棋，分明就是以此为借口赖着不走了。

端木宪的嫌弃就直接表现在了棋盘上，白子杀气腾腾的，棋子与棋盘的碰撞声如珠落玉盘，清脆悦耳。

当张嬷嬷来请示封炎是否要在家里用晚膳时，两人还没分出胜负。

端木宪是一点也不想留封炎用晚膳，所幸，这一次，封炎忽然变得识趣了起来：“祖父，天色不早，我也该告辞了。”

封炎起身对着端木宪拱了拱手，目光却是依依不舍地落在了端木绯的身上。

不知不觉中，都酉时了，夕阳落到了天边。

他也想留下陪端木绯用晚膳，可是君然明天一早就要出发前往北境了，他还有些东西要准备。

端木宪早就想赶他走了，迫不及待地挥挥手道：“阿炎，你去吧。”

封炎眼巴巴地看着端木绯，还指望端木绯能亲自送他出去，然而，端木宪才不会让他如愿，笑眯眯地对着端木绯招了招手，“四丫头，来，陪祖父下棋！”

封炎毫不掩饰地把失望写在了脸上，一步三回头地走了。

而端木宪像是得了新玩具的孩子般，兴致勃勃地一直拉着端木绯下棋，这一下，他就干脆留了端木绯在他这边用晚膳，等晚膳后，又拉着她继续下棋。

夕阳落下，银月与繁星取而代之地出现在漆黑的天空中。

眼看着月上柳梢头了，妹妹还没回湛清院，端木纭亲自来了外书房催人。

外书房的大丫鬟见是大姑娘，也没通禀，就把人直接带了进去。

祖孙俩就坐在窗边，屋里是橘红色的灯光，屋外是银色的月光，一热一冷两种光芒在窗口交融成一种梦幻般的光彩，柔和地洒在二人的身上。

端木宪手执黑子，一副愁眉苦脸的样子。

端木绯手里端着茶盅，惬意地饮着茶，嘴角抿出一个可爱的梨涡。

就是这么一幅再日常不过的画面，看在端木纭的眼里，只觉得心头升起一股暖意。

她红润的唇角忍不住微微地翘了起来，下意识地放轻了脚步。

她本来不想打搅端木宪和端木绯，可是端木绯已经看到了她，放下了手里的茶盅，转头对着她露出灿烂如繁星的笑。

“姐姐！”

端木绯立刻就抛下了端木宪，黏上了端木纭，“祖父，今天就下到这里吧……”

啊？！端木宪还沉浸在棋局中，茫然地抬起头来，正想劝端木绯几句，就听窗外忽然就传来了一阵撞钟声。

书房里登时就一静，屋里的祖孙三人都下意识地朝窗外望去，端木宪的身子几不可见地颤了一下。

夜黑如墨，月明星稀。

那仿佛无边无尽的黑暗笼罩着大地，外面寂静无声。

“咚！”

又是一阵撞钟声隐约地传来，庭院里的树木似乎也感受到了，树影在皎洁的月色下摇曳。

祖孙三人皆是遥望着夜空中的明月，乌云将那明月半掩，夜空中黯然无光，隐约透着一种不祥的气息。

那遥远的撞钟声还在一声接着一声地响起，回音连绵不绝，几乎响彻了大半个京城。

祖孙三人都没有说话。

这夜深人静的时候，忽然响起钟声，也唯有丧钟声，而且，还是皇家的丧钟声。