宫中的丧钟那可不是随意敲响的，无论是谁归西了，这个人都不会是普通人。
“……十，十一，十二……二十四，二十五……”
端木宪默默地数着，起初是在心里，不知不觉中，他数出了声。
当他数到了“二十七”后，钟声就停下了。
周围陷入了一片死寂，唯有窗外晚风拂动树枝的“沙沙”声不绝于耳。
夏日的夜晚，尤为静谧，风一吹，淡淡的荷香飘入屋中。
端木宪近乎屏息地等待了几息，确定再没有钟声再响起，稍稍松了半口气。
“二十七声钟鸣，为大丧音。”端木宪低声自语道，“太后恐怕是薨了……”
这要是皇帝殡天，那就是四十五声钟鸣，寓意九五至尊。
端木宪眸色幽深地望着窗外皇宫的方向。
端木绯和端木纭默默地互看了一眼，两人都有些意外，贺太后竟然这么突然就驾崩了。
姐妹俩都想起了今日千秋宴上的一幕慕。
今天她们都瞧得分明，贺太后当时在席宴上虽然面有病容，却也没病到命垂一线的地步。
再想到后来有宫女来报讯说贺太后凤体不适以及皇帝被人叫去后就再没回来过，姐妹俩面面相觑，心头有种说不出的滋味弥漫开来。
端木纭顾不上多想，对端木宪道：“祖父，太后娘娘殡天，那可是国丧。我这就让府中把大红灯笼都撤了，挂上白绫，还有都赶紧着素服……”
端木纭越想越觉得家中琐事繁多，立刻就跟端木宪告退了。
家里有端木纭操持，端木宪很是放心，挥手让她和端木绯下去吧。
端木宪自己也要忙，他得赶紧进宫去，如同端木纭所说，这可是国丧，他身为内阁首辅，总要进宫向皇帝表达一下哀痛之情。
这丧事虽然自由司礼监和内廷司操持，可是办丧事就必然涉及到银钱。
皇帝到底要拨多少银子给太后办后事呢？！
想着空荡荡的国库，端木宪的头都开始痛了，照理说，这是太后的丧事让皇帝从内库拨银子也是合理的……
端木宪换上官服，又特意叮嘱人仔细看紧贺氏不可让她出门，之后，就踏着夜色匆匆地离府了。
夜更深了，周围也更静了，端木府的大门又一次开启，朱轮车驶出了权舆街。
今晚的京城注定是一个不眠之夜，京中上至显贵，下至百姓，都在自家门前挂了白绫和白灯笼，就像是大夏天忽然迎来了一场鹅毛大雪似的，整个京城都染上了风霜。
所有人都在为太后的突然殡天而忙忙碌碌，皇宫之中灯火通明，亮如白昼。
漆黑的天空中渐渐泛白，露出了鱼肚白。
京城的西城门在尖锐的鸡鸣声中再次开启了。
那隆隆的开城门声令得城里城外要进出城的百姓翘首以待，君然带着一众简王府亲兵候在了城门处。
君然不想再耽搁，免得皇帝又想到自己，借口太后殡天的事把自己留下。
城门刚开，他就带着人第一批出了城，与他一起的还有封炎。
封炎一直把君然送到了三里亭，才停下。
这时，金红色的旭日初升，空气中犹带着些许青草和露水的气息，生机勃勃。
然而，无论是君然还是封炎的面色，都有些凝重，带着几分“风萧萧兮易水寒”的凛然。
这个世界上没有必胜之战，任何一个将士一旦奔赴战场，都是以命相搏。
更何况，如今北境的战况并不乐观。
“阿然，我就送你到这里了。”封炎一眨不眨地看着一丈外的君然，那双幽黑的凤眸中蕴藏着一种极其复杂的情绪。
慢慢地，他的眼神沉淀下来，不紧不慢地叮嘱道：“你此行一路小心……到了北境后，尽快收拢兵权。”
其实收拢兵权这事，想必简王也是知道的，但是，简王太忠君了，所以他的手段不会太强硬。
封炎在这个时候特意说这些，是想提醒君然用强硬的手段，甚至于，必要时，把简王架空都可以。
君然双目微张，抓着马绳的手下意识地更为用力。
他一眨不眨地与封炎对视着，点头应了一声：“我明白。”
他的嘴角紧抿，俊朗的面庞上没了平日里那种漫不经心的微笑，他就像是一柄出鞘的利剑，锐不可当。
君然明白封炎的意思。
想要赢得这一仗就不能按着父王的意思走，否则一旦灵武城失守，皇帝还是会把这笔账都算在简王府的头上。
万一北燕大军直入中原，那么等待简王府的下场又会是……
君然不敢再想下去。
北境的这一战，只可胜，不可败。
“阿然。”封炎对着君然招了招手，示意他凑过来。
君然虽然不解，但也还是依言向封炎靠了过去，周围那些简王府的亲兵在距离他们四五丈外的地方等着。
官道上，除了他们以外，前后还空空荡荡的，只隐约有马蹄声自遥远的前方传来……
君然的双眸随着封炎说的一句句越睁越大，露出难以掩饰的惊诧。
他想说什么，封炎已经骑着奔霄往后退了开去，目光明亮地看着君然，朗声道：“阿然，我在京城等你凯旋而归。”
接下来，就看君然如何好好地利用寇建章的把柄了。
这可是从耿海那里拿到的“好东西”。
君然勾唇笑了，带着年轻人特有的恣意飞扬。
“阿炎，简王府就拜托你了！”
君然没有提简王妃，也没有提君凌汐，他说的是简王府。
“好。”
封炎只给了这一个字，郑重其事。
君然拉了拉马绳，又深深地看了封炎一眼，他胯下的马儿就调转了方向，朝向了西边。
他没再说话，只是一挥马鞭。
“啪！”
君然的马率先飞驰而出，紧接着，他带的那些亲兵也策马追上。
马蹄飞扬，扬起一大片飞扬的灰尘。
马蹄声渐渐远去，很快就看不到他们的背影了。
而封炎也调转了马首，无需他吩咐，奔霄就径自朝京城的方向飞驰，返回了安平长公主府。
安平已经坐上了朱轮车，就等着封炎了，贺太后殡天，安平身为长公主当然是要进宫去吊唁的。
令封炎意外的是，朱轮车旁还跟着一个有些眼熟的小內侍。
封炎眨了眨眼，有种不太好的预感。
当朱轮车来到端木府，端木绯看到这个小內侍时，也和封炎是同样的感觉。
那小內侍客客气气地迎了上来，对着端木绯那是点头哈腰：“小的见过四姑娘。”
“四姑娘，小的是来传皇上口谕的，皇上让四姑娘陪着长公主殿下和封公子一起进宫祭拜太后娘娘。”
“可怜太后娘娘是等不到外孙和四姑娘成婚的时候了……”
小內侍一副心痛惋惜的样子，这要是不知情的人恐怕还以为贺太后是封炎的亲外祖母呢。
“……”端木绯嘴角抽了抽，已经不知道说什么了。
皇帝都这个时候了还有空惦记自己，还真是够闲的，想来也没那么“悲痛”了。
这时，朱轮车一侧的窗帘被一只素白纤长的手掀开了些许，露出安平那张明艳的面庞，她笑吟吟地对着端木绯招了招手，脸上不见半点哀伤。
贺太后虽然名义上是安平的“母后”，可是这朝堂上下谁人不知道这两人一贯不和。
小內侍当然也看到安平的笑脸，默默地俯首，只当做没看到。
端木绯在那个小內侍殷勤的服侍下，上了朱轮车，对上了两双相似的凤眸，身子停顿了一下。
她没想到封炎也在里面。
“绯儿，过来坐。”