这一晚上，陈老爷那几家开在苏州北城武林门到北新关这湖墅一带的青楼楚馆，终于得以重新开门迎客。原因并不是因为，堵大门的那些人被今日白天高调开张的那家长风镖局钓得心里痒痒，再也顾不上这点小事了，而是新开张的长风镖局接到了陈老爷保护自家产业的一桩生意。身穿整齐衣裳的汉子往门前一站，如同迎宾一般把客人给让了进去，再加上有今天亮相的谢荣亲自出马，静坐的一拨拨人最终全都溜了。

可人走归人走，不少人心里却都窝着一团火。想当初全都是在市井混饭吃的苦哈哈，现如今人家陡然之间攀上高枝过上了好日子，谁还能坐得住？

今天谢荣那一闹腾，有不少人冲着丰厚的工钱，当即摩拳擦掌去尝试过，最终那长风镖局真的收了二三十人，可是，就算他们是在街头靠拳头讨生活的，又有几个天生神力？看到杨文才那些人绸缎衣裳穿着，好房子住着，工钱拿着好吃好喝，每一个人心里都在发痒。如果有出路，谁愿意这样混日子？

这会儿，尤其是当初和钟南风是对头的厉老大最恼火。从前和钟南风抢地盘时，他三番两次被人打得满头包，好容易把那个煞星熬到被发配充军去了蓟镇，可如今倒好，杨文才那帮人非但没有解散，反而混得更好了！这时候，他突然气得砰地一声砸了手里的饭碗，高声咆哮道：“他娘的，凭什么那帮家伙就能吃香的喝辣的？那长风镖局才多少人，就算有三个高手又怎么样，咱们几百号人打上门去……”

“蠢货，他们正儿八经做生意，不和我们争地盘了，要是照你这么做，明儿个巡抚邬琏那老儿就敢把抚标那些戚家军全都调上来，把我们全都一股脑儿送去充军！”

随着这个不屑的怒斥，跨进门来的恰是一个四十开外的汉子，却是之前在北新关闹过事的一个把头，此时此刻，见厉老大脸色狰狞，仿佛想要和自己火并一场，他侧身一让，却只见身后倏忽间就是五六个把头齐齐进屋来。面对这架势，厉老大便醒悟到这帮狠角色竟然选择了自己的地盘作为密议对策的地点，先是觉得好不得意，随即立刻意识到，万一事后被人算账，却是自己倒霉。他登时忍不住霍然起身，怒喝道：“各位这是想干什么？”

“这是大手标行的秦爷。”

听到人群中有人这么介绍了一嘴，厉老大登时闭嘴。打行那么多，够格成为标行的，整个湖墅也就是数得着的三家，可现如今那家长风镖局横空出世，官面显然能够趟平不说，又帮衬了陈老爷这种地头蛇，从事的业务又和他们不无重合，标行当然能够察觉到背后的威胁。此时此刻，这位被人隐隐奉为首脑的秦爷一登场，就用有几分傲慢和挑剔的眼神环视了一眼众人，这才开了口。

“那家长风镖局打通了官府的路子，拿了五百两花红来招摇过市，又请来了吕公子的得意弟子撑场面，咱们一下子全都被比下去了。可人家摆出了这样一条阳关道，你们还愿意走自己的独木桥？一家人挡不住，我们合在一起，也开一家镖局如何？虽说官面上我们没这么大的路子，可不是我夸口，也认识几家大户，让他们把押运货物，看家护院这种事包给我们，也不是不可能。只要能借着他们的声势打出我们的名号，比打生打死强多了！”

这位大手标行的秦爷竟然能够提出这样的建设性意见，在场众人先是一片安静，紧跟着便骚动了起来，无数人兴奋地叫嚣好主意，可恼火于一开始就吃了一顿排揎的厉老大，此时此刻却忍不住阴阴地说：“人家有像样的门面，据说那是相邻的两个铺子，前头六间，后头还有两个院子，前前后后的屋舍几十间，加在一块价值七八千两。而且还开出了这样丰厚的工钱，敢问秦爷，是否有这样好地段可以开镖局，是否能给下头开这样的工钱？”

一向草包的厉老大，这会儿却突然如此精明，秦爷顿时有些措手不及，但他很快便阴着脸说：“我那门面虽说不如那长风镖局，可也值个几千两。至于工钱，我不妨明说，如果是能打的，二两银子一个月不在话下，但不要混饭吃的！”

厉老大顿时意识到，人家这是到自己的地盘上来招揽好手来了，这下子登时面色铁青，可看到其他几个把头仿佛早就知道似的，仍然团团围在那秦爷身边，他再看看自己麾下那些身手好的无不跃跃欲试，哪里还不明白人心散了，队伍不好带了。他只是眼珠子一转，当即便冷笑道：“秦爷的如意算盘打得确实不错，但今天你们想来也都看到了，那谢荣能把一根镔铁棍使得这样出神入化，那是什么功夫！你们拿得出这样的高手和人家比吗？”

此话一出，原本发现很多人心动，脸色得意的秦爷顿时恶狠狠瞪了厉老大一眼。千军易得一将难求，在军中如此，在打行同样是如此，要一个能打能拼的人才，这有多难，谁不是心中有数？钟南风当初为什么这样名气大，还不是因为从死人堆里爬出来的，再加上不要命，谁都惧他三分？现在他们这么好几家打行如果联合起来，数量是够了，可质量那是完全不够。正当他脸色阴晴不定，打算把这个话题岔开的时候，却只听背后陡然之间传来了两声惊呼。

进屋的都是把头，院子外头守着的都是手下，听这声音依稀是有人进来了，秦爷第一个色变。而动作最快的却是靠门边上的一个把头，可他转身刚冲出去，外间的惊呼一下子变成了惨叫和**，那光景仿佛不但被人摸进来了，而且还被人打进来了。这下子，屋子里的人纷纷赶紧出去。可当他们全都到了屋外时，就只见一地都是躺着哼哼的人影，偌大的院子中央，唯有一个人赤手空拳负手而立。

“乌合之众。”