他的随从更是严肃，有几个抽了长刀，缓缓抵近门边儿。女孩儿脸吓的惨白——莫不是当真碰上山匪强盗了？

不能呀，此地虽偏，但民风淳朴，她打小儿住在这里，从未碰上甚么怪事，悍匪抢路的，更是甭说啦。

那几个随从反应极迅速，对眼一看，便知该如何做。只见两个壮杆子提刀贴了门后去，一边一处，打作埋伏。另两人机敏地隔门缝瞄一眼，稍一犹疑，握稳了刀，便猛地一拉竹门……

女孩儿走神地瞅瞅竹门那处，又回来瞅瞅方才与她说话的那“行脚商人”，一时间不知要做何反应。

那行脚商人是个老板模样儿，这么紧张的份儿，他看起来半点子不打慌，仍贴背靠了摇椅，漫不经心地走着神儿。这当时，还能有这般的冷静，瞅着才觉怪呢。

她吸了吸气儿，因问：“您……您不慌么？”

“慌……甚么？”刘彻笑了笑。女孩儿吃怔的表情还更可爱。

他偏是要逗她。

“也没甚么，”女孩儿嗫嚅，“您说的，黑天黑地的，山风吹着像鬼嚎，——这不是您说的么！吓唬了人，您自个儿倒‘镇定’！”

刘彻打心眼里喜欢那女孩儿嗔怒又做不来怒态的表情，煞是可爱，因笑说：“我是吓唬人呢，你——慌什么？明知我吓唬人，还被吓倒了？”便不忘再逗人：“嗳，小姑娘，我说了，你要跟我走，便没这回事啦！我家里，铜墙铁瓦，安全的很！我儿子……”

他话还没说完，便被那女孩儿一跺脚，怒声噎了回去：“还混说！我看要是进来了山匪，也是冲着你们这班子行脚商人来的！不然……这许多年来，我和爹娘住的好好儿的，怎从未见过山匪呢？”

刘彻心想，小丫头果真灵，外头不知是何鬼怪，八成确是冲他来的。

竹门狠被拉开。

几起的刀光落下，险要晃瞎了人眼。

风穿竹林，只有簌簌的林涛声狠灌进来，除此，再无旁的鬼怪出现在眼前。

提长刀的随扈又将刀收起，向刘彻微低了低头，道：“自己人！”

林前阶下，跪着一班子“自己人”，方才敲门的，便是他们。

皇帝有些恼恨了：“多几时就催人？朕——我坐坐不成？”

这一声不急不缓，但天子生来带威，这么一句落下，早吓怔外面一班人。

随扈缓步走至皇帝跟前，缓附上去，低声道：“陛下，京城有急报，军情——加急！”

他脸上仍无波澜，只在随扈将这话最后一字落下时，皇帝眼中才略略滑过一丝痕路，但随即，便又敛了光彩，淡淡道：“退下。”

他起身，拍了拍袍衣，向那女孩儿道：“谢姑娘借地儿歇脚，我们……这便要走了。”他笑了笑，面上好似无半丝留恋。——皇帝向来如此，心冷面冷，若非这样子的冷性子，怕也坐不稳江山。明是喜欢那小姑娘的，这要走了，当真不作流连。

反是女孩儿有些诧异：“走？赶路这么急？”

刘彻笑了笑，指门外道：“这不家里来催人了么！我也不想走，没法儿，家里事冗，我半刻离不得……”

“半刻离不得？”那女孩儿便也笑了：“听您口音，不是博浪沙附近人氏吧？好似您住很近似的，这一路赶来，您离家早已过了‘半刻’吧？”