“不是‘龙涎’的问题，”她声音有些微颤，乏的没有一丝亮色，“算了，本宫不耐追究，这大热天气，烦厌的很。”

楚姜是个聪明人，因道：“原是娘娘心细，娘娘想到的事情，咱们挖空了心思也想不到。——好在，那个点龙涎的香炉被人捧了去，心下存疑的，并不止咱们。好赖长门宫外，还有一线希望吧？”

“是杨得意擅作主张把香炉捧了去，还是——”她顿了顿：“现下说这些，又有甚么意思？若宣室殿摸了清清透透，现在，本宫原不会困在这里了！”

皇帝……他那样聪敏，当是真不知道么？

陈阿娇虽敏慧，却也有识不了数的时候。这天下的情与爱，所出皆是同一路，撞上啦，没个头破血流，断是不肯回头的。

皇帝也是一样。平素坚壁清野，好个明君，若真撞上了情爱，充其量是个发昏的愣小子。

所以，哪怕皇帝比她深谋，她所想到的，皇帝未必能想到。

这时，楚服端了搅进碎冰的红枣茶来，进上，陈阿娇起了身，余光微觑楚姜一眼，楚姜下意识退后一步，向楚服道：“放那儿吧，娘娘一会儿喝。妹妹，你也累，缩个角落坐吧。”

陈阿娇宫里一贯这样，她爱坐榻上，看宫女子们坐下面嚼道好玩事物，又做针线又翻络子的，冬日生一堆炭，夏天搁一盆冰，说说笑笑，怪热闹。这几年长居长门，便是靠着这些生聊家常的场景，捱了过去。

楚服因坐了下来。

陈阿娇饮一口冰水：“还好，怪清爽，这闷天里喝，正好。”又吩咐道：“再去煮一大锅子吧，撂多些冰，大家分着喝。”

她平素虽跋扈，但对亲近的宫里人，却是很好。蕊儿正应“诺”，被她挡下：“叫外头人去煮，烦不了你，你坐下，”她搁了碗，伸个懒腰，又打呵欠，“本宫歇够了，身上劲头正足，再给你们讲故事……”

楚姜眉间又笼上一抹哀色，因问：“还是那个故事么？”

“不爱听？”她笑了笑。

“哪能，娘娘讲的故事，我最爱听。”楚姜抹了抹泪：“只不过……那时光景与如今比，不免……教人伤心。”

“那时有多好呢，”陈阿娇笑道，“楚姜，你弄了错，那时本宫也苦着呢……”她眼底的光亮瞬息黯淡下来，低喃，似在自言自语：“那时……本宫丢了一个孩子……”

宫里竟无人声。

冰融的快没了，燥热又袭上来，好在日头下了去，绡纱帐子罩上的窗内，不似先前那样闷恹了。偶尔还有一阵风，凑着窗户眼子钻进来，吹的人浑身清凉舒透。

陈阿娇只说：“本宫方才说到哪处了？”

“孩子……您……您说孩子……”楚姜怯怯凑上。

蕊儿跟着陈阿娇时日久，不像楚姜，是新近来的。她端的知晓好多事，因道：“娘娘，这故事不好，婢子不听了。”

楚姜似也领悟：“娘娘，若是不好听的故事，咱们……便不说了罢？”

她轻弯曲了指骨，缓缓抬手，侧着手背擦了擦眼角，笑道：“本宫说讲的故事，能不好听么？往日长乐宫老太后，就是爱本宫疯疯地给她说道。太皇太后尚不嫌，你们倒嫌呢。咦？——先头……本宫是说先头，咱们故事讲到哪儿啦？”

楚姜小意答道：“是讲您那一日……在廊外遇见了卫夫人，您那时觉着她是个好人，您原想放了她过去，陛下却来啦，您屈着劲儿，性子倔，在陛下面前，半点不肯抹下脸来……便——便是要出事了。”