岂料客商短命， 他那老娘活得却硬实，五六十岁的人嗓门大的能震破天。

如果不是她， 兴许客商老娘能让方静在家里守寡。

守寡日子不好过，总比吃了上顿没下顿好。

方母自觉亏欠了方静， 而且方静说得在理， 眼下萧砺没成亲， 银钱由他自己做主， 可以补贴她们， 可真要娶了媳妇， 就得让媳妇管家。

谁知道将来的媳妇是个什么性子的人， 能不能容得下她们娘俩个？

方静见方母面色松动，趁热打铁道：“娘帮衬着我些，萧哥哥敬重您，您说话他总归会听……娘也别对再嫁有成见，我才二十岁，还有大半辈子要活。现在我眼神好，能绣个香囊荷包勉强吃口饭，再过十年眼神不行了，咱们俩靠谁去？”

方母无可奈何地点点头。

方静兴冲冲地把东跨院的被褥搬到先前杨萱住的屋子里，又把原先从吴家村带来的破烂被子搬到跨院。

西屋仍然铺着萧砺那套厚实体面的褥子。

方母看在眼里，没作声。

她自己铺什么都成，可方静要是跟萧砺成了，是该睡得像样些。

方静收拾好床铺，打了一小碗糨糊打算糊窗纱，方母颤巍巍地帮她扯着边儿。

窗纱买得不足，刚够两扇窗和一扇纱门所用，还剩下两尺宽，无论如何不够东跨院糊窗。

方静不舍得再去买，索性拆了条洗得发白的棉布裙子，把窗户上半截糊得密不透风，下半截则糊了纱。

方母自我安慰道：“我眼神不好，做不了针线活，不用那么亮堂。”

母女两人忙活不停的时候，杨萱正躺在大炕上睡晌觉。

窗外桂枝摇曳，映得满室阴凉。

她睡得安稳，浓密如雕翎的睫毛覆下来，遮住了那双好看的杏仁眼，一缕碎发乖顺地贴在腮旁，唇角微微翘着，好似梦到了什么开心的事儿。

萧砺掀着门帘静静看了片刻，放轻步子离开。

院子里静悄悄的，早先聒噪的知了早被蕙心拿石子吓飞了。

萧砺心头一片平和，大步走到二门，看见双手叉腰扎马步的蕙心，低声道：“等姑娘醒了，回说我去椿树胡同一趟，很快回来。”

蕙心爽快地答应声。

萧砺并不傻。

杨萱这次搬家搬得奇怪。

固然是因为圣上开恩，发还了杨家祖屋，但她绝非说风就是风，说雨就是雨的性子，即便要搬走，也不可能这么仓促。

而且还口口声声要跟他桥归桥路归路两不相干。

杨萱只字未提方静母女，可萧砺觉得肯定脱不开干系，趁着吃过午饭在院子里消食的时候，就主动谈到方静，问杨萱是如何打算。

杨萱笑盈盈地道：“你们的情分我一个外人不好说，大人是怎么打算的？”

萧砺低声道：“方家母女日子过得苦，我本想接在家里照顾她们余生……现在是想，倒不如让她们就住在椿树胡同，每月给她们些银两雇个丫头做点粗活。”

萧砺的俸禄涨了，而且时不时还有外快，养她们两个的确不是问题。

杨萱抿抿唇，“方静才二十出头，说不定想再嫁人，大人要不要连她将来的相公孩子一并养了……其实，我倒是有个主意，不如大人娶了方静，名正言顺地照顾她一辈子。”

萧砺忙道：“萱萱别乱讲，我没那个意思。”

杨萱仍笑着，“我没有乱讲，先前方大婶瘫在床上，大人请医问药费心照顾理所当然，现在人已经站起来会走了，方静也有手有脚的……我是决不允许自己相公养着别的女人。”

“萱萱，”萧砺悚然心惊，“你说我怎么做才好？”

杨萱淡淡道：“我不如大人见多识广，只是很小的时候听父亲曾经提过，有些地方的百姓每天什么事情都不干，专门等着朝廷救济……圣上费事费力地把小沟沿的百姓迁出去，发放救济金，又花费银钱平整那么大一块地皮，其实按大人的想法，真不如直接发给每家每户十几两银子，至少一两年衣食无忧，多省心。”

萧砺瞧着石桌上的西瓜出神。

西瓜用井水湃过，春桃削去瓜皮，专门挑最里面的瓜瓤切成四方块摆出来，又在碟子旁边放了几支银质叉子。

红艳艳的瓜瓤被甜白瓷的碟子衬着，既好看又好吃。

相较起来，杨萱的日子较之方静好百八十倍不止，可这是杨家留给她的，也是她自己赚来的。杨萱并不曾依靠任何人养着她。

萧砺舒口气，轻轻握住杨萱的手，“萱萱，椿树胡同的房子我典了十年，到明年八月还剩下六年赁期，我估摸着八月里小沟沿那边的制衣所就能盖起来，方静会针线活儿，可以在那边谋个活计。那边房子的租金应该也便宜，门口还有菜园子，维持生计不难。到时我把椿树胡同的房子退掉，在小沟沿替她们赁一处……若是她们有紧急危难之事，我会出手帮衬，其它的就不管了。你说好不好？”

杨萱抿嘴笑笑，“如果是我，我是愿意的。至于好不好，你得问方家母女，她们说好才是好，如果她们不愿意，你能撒手不管吗？”

“不会，方婶子不是那种人。”萧砺用叉子挑一块西瓜，送到杨萱唇前，“我得空去问问她们有什么想法。”

这会儿趁着杨萱歇晌，他正好过去看看。

两处房子离得不远，萧砺没牵马，迈开大步不过一刻钟就走回椿树胡同。

窗子上糊了窗纱，显得齐整了许多。

方静正蹲在厨房门口摘菜叶子，看到萧砺，立刻笑着迎上来，“萧哥哥今儿回来早。”

萧砺淡淡一笑，“婶子呢？”

方静无奈地笑道：“我娘说跨院清静，非得住过去，我拗不过她，就把萧哥哥的被褥搬到东屋了。”

萧砺没当回事儿，他本来打算让方母住跨院便于养病，是方静不乐意嫌屋里不亮堂。