孙皇后端坐在他身侧，垂眉敛手，眼中垂泪，仿若未闻。

昭贵妃和英王侍立在侧，置若罔闻。

连日的重病昏迷后，谁都看得出皇帝大限将至，不可能再如从前般，赖在皇位上舍不开那点权利。熙平帝显然也是认命了，数日昏迷后，终在晌午醒来时，命人召了几位亲信重臣入宫。

徐太师的事早已经由昭贵妃的嘴传到他耳朵里，昭贵妃向来得宠，又很会吹枕边风，对徐家没说半句好话，还添油加醋地说此事累及皇家名声，招得民怨如沸、议论纷纷。熙平帝本就偏向英王，如今自身难保，也顾不上跟太师的那点交情了，见已至此，便拟旨传位英王。然而终是父子一场，他前阵子时常昏睡，如今自知不久于人世，便强撑着精神，命人去请睿王入宫，父子见最后一面。

昭贵妃母子哪能乐意？

储君的事悬了两年未决，如今虽有了旨意、尘埃落定，但在英王承继大统之前，倘若许朝宗入宫横插一脚，便徒增变数。是以传旨的内监奉命出了蓬莱殿时，便被昭贵妃身旁的宫女拦住，阻断消息。

皇帝重病，这皇位明儿就成了英王的，小内监哪敢违抗，自悄悄地躲了出去。

熙平帝撑着口气，白等了半天，气息渐渐微弱，只是不肯死心，断续念叨。

孙皇后瞧着伤心，纵猜得到昭贵妃的小心机，这会儿情势已分明，哪能戳破，便只对着丈夫垂泪。几位臣子里固然有稍微耿直的，猜出端倪，也无能为力。昭贵妃母子纵对熙平帝有些感情，前阵子守在病榻旁，该流的眼泪也流了，这会儿瞧着遗旨暗自欢喜，只等皇帝咽了最后一口气，便能昭告天下，登基称帝。

殿内沉寂，唯有熙平帝断续微弱的声音，和昭贵妃轻轻的啜泣。

所有人都屏着呼吸，等最后的一刻。

直到殿外传来凌乱的脚步声。

沉重慌乱的脚步，踩在积深的雪上，迅速由远及近，而后到得殿前。

“启禀皇后娘娘——”侍卫半跪在殿外，声音响彻殿宇，“睿王闯进来了！”

如平地一声惊雷，炸得熙平帝神志稍稍清醒，更令昭贵妃母子陡然变色。两人对视一眼，顾不得旁的，当即拔步往外走，才到殿门口，便见殿前火把熊熊，许朝宗身后围了三十来人，气势汹汹地赶了进来。

那些人虽是内监打扮，却各个矫健英武，必是乔装改扮，跟着内应混入宫里的武人。

这般阵势无异于闯宫，英王当即厉声喝止。

许朝宗的脚步，也在听见那声厉喝后，微微一顿。

……

带着十数人强闯宫禁，这事搁在从前，许朝宗是想都不敢想的。

凭他身旁那些人的本事，别说肆意闯宫，便是护他周全，也甚为艰难。

但今夜，冒着凛冽寒风、鹅毛大雪，他在傅家护卫的围拢下，硬着头皮一路疾奔而来，竟是毫发无伤——途中撞见的宫廷侍卫皆被傅家人斩杀，迅捷而凶狠，悄无声息，而扮作内监的傅家护卫左右扶着他手臂，步履如飞，以至于他都到了这里，外面还没察觉异样。

许朝宗终究是个文人，疾奔而来，心里咚咚的跳，身上也出了层薄汗。

瞧见傅煜在宫廷肆无忌惮地杀人时，甚至有一瞬的毛骨悚然。

若时移世易，住在宫廷里的换成了他，傅煜若想杀入宫廷，会不会也如今晚般轻而易举？仿佛森严宫禁、严密巡查，在傅煜眼里都不堪一击，这座天底下最威仪的宫殿，早已不是从前的铜墙铁壁、密不透风。

但这念头一闪而过，他满心所想的，是如何应付英王。

到了这地步，哪怕没有眼线禀报，许朝宗也能猜得到，熙平帝最终选择了英王。

想名正言顺地继位，这辈子是不可能了。

但若将唾手可得的皇位拱手让人，那更不可能！

他而今做的事是宫变，是强夺皇位，是要关门打狗，杀了他异母同父的兄弟及其亲信，不能有半点犹豫迟疑。这几日许朝宗明面上按兵不动，只如常入宫问安，没在熙平帝跟前做半点功夫，暗地里，却借着傅煜的指点和安排，做了许多筹备——譬如买通宫禁、安排内应、在殿前羽林卫安插棋子，将杜鹤和傅家暗卫扮作不起眼的宫人悄然送入宫中。

许朝宗熟知禁宫情形，却苦无良将，傅煜麾下高手如云，却不知宫禁详细。

两处合力，天衣无缝。

凡此种种，皆为今夜能一击必杀。

怀着这般念头，在看到蓬莱殿外那对母子的身影时，许朝宗的脸色当即沉了下来。

殿前有羽林卫守护，比平常添了两倍兵力，火把映照飘雪，盔甲重刀，严阵以待。

而英王和昭贵妃母子站在侍卫身后，居高临下，有恃无恐。

许朝宗自知理亏，更不敢耽误拖延，不容英王斥责，便拔剑出鞘，高声道：“父皇病重，御体欠安，你母子二人竟挟持威逼父皇，勾结外臣意图谋逆，乱臣贼子，其心可诛！拿下！”说话间，剑锋往前一晃。

他周遭仅三十人而已，在殿前两三百的重甲兵士包围下弱如蝼蚁。

英王瞧着可笑，怒道：“分明是你强闯宫禁，颠倒黑白，诸位将军，还不拿下！”

他一声令下，周遭禁军将领当即应命，刀剑出鞘。

有人挥刀扑向许朝宗，亦有人挥刀转身，砍向同僚。

风雪肆虐，血洒在地上，洇出暗红的痕迹，火把映照殿前的青砖，暗处有人手忙脚乱地跑出去，想叫外围禁军增援，却被早已埋伏的乔装内监以劲弩射倒，半步都没能逃出蓬莱殿。金戈交鸣，傅家暗卫将手心冒汗的许朝宗护在正中，挡住外围禁军侍卫的冲杀——

以少敌多，拼死固守，这样的事他们早已习以为常。

杜鹤和几位头领各自挥剑奔向禁军将领，傅煜则站在暗处，冷眼瞧着这场厮杀。

皇权魏巍，宫阙阊阖，原本至高无上，森严威仪。

如今却只剩昏君当朝、庸碌无为，对着天下动乱无能为力，只在这方寸之地争权夺利、彼此算计。

他瞧了眼躲在护卫中间的许朝宗，继而将目光投向英王。

那位显然是瞧出形势凶险，意图躲入殿里。