赵姨娘知道她没有明白自己的意思，不由心下叹息，

听到自己的心腹悄悄禀报秋姨娘那边的事，说秋姨娘那边又惩罚了两个丫头，也不知道是犯了什么事。

赵姨娘闻言冷笑，“她也是个拎不清的，早前仗着侯爷的宠爱不把夫人看在眼里，后来怀了孕还当能生出个哥儿来更是生出不应该的妄想。眼下失了宠，又没了孩子还不知收敛一二，没瞧见侯爷宁愿睡在前院也不去她那里。”

男人的宠爱最是不可靠，好在她从来没有奢望过。

婆子又说起长晖院的事，说是老夫人为给二姑娘凑一份体面的嫁妆，几乎搬空自己的私库存，言语间很是为自家姑娘不平。

赵姨娘想到那日裴元惜试探自己底线一事，道：“二姑娘是聪明人，和聪明人相处好过同蠢货打交道数倍。我一生所求不过是护住自己的一双儿女，大公子和大姑娘都同她交好，我比谁都盼着她好。”

夫人是个有福气的，有二姑娘这样的女儿便是没生儿子又如何。她听着女儿屋子里传来的琴声，如释重负般低声叹息。

琴声悠扬，传到最近的长晖院中。

裴元惜听得认真，脸上慢慢露出欣赏之色，“大姐姐琴艺越发精湛了，我听着这曲子很是不错。”

康氏笑道：“你大姐姐是个认死理的，自从名声在外后更是刻苦练琴，我都有好些日子没见到她。难为她是个坐得住的性子，今天这样的大好日子她都不见出来。”

“大姐姐确实难得，我也不便去打扰她。”裴元惜说，心下却是知道不仅是大姐姐坐得住，其中定然还有赵姨娘的刻意约束。

她同皇帝和公冶楚的关系其实争议颇多，谁也不知道最终结果是谁。赵姨娘一心为自己的儿女，在结局未明的情况下怕是不太愿意大姐姐和她太过亲近。

论为人母的苦心，阖府上下谁也不如赵姨娘。

母亲、李姨娘、秋姨娘哪一个落得好。有时候争还不如不争，不争不代表真的不争。争与不争之间该如何把握，哪样可以舍弃哪处才是底线，这些赵姨娘做得极好。

这样一个姨娘，比任何争宠卖好的姨娘都要难对付。好在赵姨娘行事有原则，否则母亲的日子不知要难过多少。

祖孙二人说话的时候，都督府和宣平侯府定亲的消息像风一样吹遍东都城的角角落落。街上的小贩和市井里洗衣的妇人都能说上半天，从裴元惜以前的痴傻到现在的富贵滔天。

那一声声的惊叹，那一声声的艳羡久久不散。

上至世家官员，下至贩夫走卒，对这门亲事欢喜者占大多数。天子脚下皇城根底，谁不想过安稳日子。若真是因为大都督娶了皇帝的干娘，而甘心辅佐皇帝，何尝不是天下之幸。

是以大街小巷子，竟然有不少人替裴元惜祈福。祈盼她和公冶楚的婚事顺顺利利，不要横生波折。

定亲后的隔天，她应邀出门。

约她的人是洪宝珠，两人约在一处茶楼里见面。对方已全然不见那日的失落，照旧是一身红衣似火。红的裙红的斗篷，斗篷滚着白狐毛，端地是明艳动人。

她若不说话，倒是显得还有几分大家闺秀的气质。

一见面就是打趣，“元惜妹妹你可以啊，大都督那般男人都折服在你的攻势里。常言道女追男隔层纱，还真是不错。我决定向你学习，不能遇到一点困难就退缩。你母亲不喜欢我，我就让她喜欢我。我相信精诚所至金石为开，侯夫人迟早有一点会接受我的。”

裴元惜还当她会消沉一段时间，不想她能如此想得开。只是她说要讨好母亲，恐怕这一条路并不是行得通。

“洪姐姐，我母亲那个人…”

“元惜妹妹你放心，我知道怎么做。我母亲说得对，别说是侯夫人，便是其他不如侯府的人家只怕也不太愿意聘我为主母，毕竟我名声风评并不好。你母亲做得没错，我会让她对我改观的。”

她这么说，裴元惜还能说什么。

姑娘们私下相约，除去茶楼之外便是逛铺子。洪宝珠不太喜欢女儿家的脂粉香膏，却很是喜欢买一些小玩意。

罗布井的舶来品铺子最多，两人喝过茶直奔那边。

一个个铺子逛去，洪宝珠收获颇丰，裴元惜也买了几样东西准备送给自己的儿子。路边上一个捏糖人的摊贩正在吆喝着，两人会心一笑。

初识时，也是在这么一个捏糖人的摊子前。那时裴元惜被抢了钱袋子，是洪宝珠替她追回来的。

才想到这里，只听得一声抓贼的呼喊声。

几乎是下意识的反应，洪宝珠一下子跳起来朝那边跑去。裴元惜望着她像一团火似的消失在人群中，略微有些无奈。

洪宝珠的丫头招儿跑在后面，裴元惜主仆也跟上去。挤过人群，眼看都出了罗布井，却没有洪宝珠的踪影。招儿急了，还在往前面跑。

两边的铺子渐少，已然到了百姓居住之地。

裴元惜生得极好，如此容貌自是惹得路人频频偷看。其中有两道露骨放肆的目光，她若有所思地看过去。

那是一条巷子的入口，一左一右站着两个男子。他们大约二十多岁的年纪，眼神流里流气。一时朝裴元惜挤眉弄眼，一时又好像往巷子里看什么。

招儿急得跺脚，“我家姑娘定是追那贼人跑远了，这可如何是好？”

她的担心是因为自己跟丢姑娘，倒不是担心洪宝珠的安危。洪宝珠身手好，从未在打架上吃过别人的亏。

那两个男人还在看裴元惜，目光越来越令人讨厌。春月轻轻扯着自家姑娘，生气自家姑娘被这些混不吝的浪荡子唐突。

“姑娘，咱们走吧。”

其中高个的那个男人吹着口哨，“妹妹，找人哪？”

正是这句话，让裴元惜心下一沉。她怯生生又满怀希望地问：“你们可有看到一位红衣姑娘从这里过去？”

“红衣姑娘啊……”高个男子语调很是轻佻，“红不红衣的没看清楚，我向来不注意姑娘家穿什么，不穿才好看。”

他放肆笑起来，另一个矮个男子也跟着他笑起来。

“你们真的没有看到吗？”裴元惜仿佛听不懂他们在说什么，失望中带着一种不死心的期盼。美眸微颤，瞧着楚楚动人。

高个男人眼睛都直了，和矮个男子对视一眼，然后装作想起来的样子。“好像看到了，往这里面跑了。”

他指的正是他们堵住路口的巷子。