郭府下人惯例精心准备各式风筝，供公子小姐玩耍。

空地上，大孩子，小孩子，蹒跚学步幼童，足有十几个，有的会放，有的拖着风筝跑，欢呼追逐，热闹非凡。

凉亭内

姜玉姝展开一张图，指尖轻划，“看，三进的宅子！喏，大门、二门、耳房、后罩房，这儿是个园子。”

郭弘磊告知：“虽然比不上眼前宽阔，但在都城而言，不小了。”

王氏下意识抬头，望向不远处追逐嬉闹的孙子孙女，乐道：“边塞与都城，怎能相比？都城自古寸土寸金。弘磊，真的买下了吗？”

“岂敢欺骗母亲？”

郭弘磊朗声答：“儿子亲手签的房契与地契，已经上官府改注了，阿哲负责安排打扫、修缮，中秋后启程，待您抵达都城，即可入住。”

“唔，好，好，很好！”

王氏频频点头，万分激动，笑得合不拢嘴，一把夺过图，睁大眼睛审视，“不错，这个宅子，比前几年买的那个，强了十倍不止！”

婆婆劈手便拽，姜玉姝吓一跳，仓促松手，图险些被撕烂。

“哈哈哈，总算买了一处满意的！”王氏神采奕奕，红光满面，认真观察纸上的宅院线条，“我早就想回去了。”

老人高兴，小辈们也高兴，热切商议搬迁事宜，亭外亭内欢声笑语不断，喜气洋洋，其乐融融。

片刻后，姜玉姝眸光一扫，突然发觉异样：

王氏眉欢眼笑，双目有神，激动吩咐搬迁次序，仿佛年轻了十岁。

老人极度兴奋，近乎“欣喜若狂”，眼睛过于有神，脸色过于红润。

整个人透出一股子违和感。

姜玉姝笑容消失，莫名感觉不安，悄悄一拉丈夫袖子。

郭弘磊纳闷扭头。

“你快看，”她迟疑问：“老夫人是不是、是不是……太高兴了点儿？”

“什么？”

“她太高兴了，高兴得不大对劲。”

他一怔，定睛端详母亲，猛然也开始不安，难以言喻地慌。

“咳咳！”郭弘磊站起，严肃清了清嗓子，引得弟弟、侄儿等人安静注视，以为他要交代搬迁差事。

姜玉姝也起身，一时间有些无措。

小辈们面面相觑，亭中仅剩老人的笑声，高亢，突兀。

郭弘磊不由自主，攥住桌沿，恭谨问：“母亲，您觉得，新家应该选谁当管家？”

王氏沉浸在狂喜中，忘乎所以，笑一阵，念叨一阵，“哈哈哈，太好了，终于可以回去了。”

“老夫人？”姜玉姝屏住呼吸，“老夫人？”

郭弘磊脸色变了，笑容消失得无影无踪，疾步靠近，弯腰，扶住老人肩膀，“劳神许久，歇会儿吧？”

“不用，娘不累！”

王氏一挣，使劲甩开次子的手，格外红光满面，兴致勃勃，爱不释手摩挲图纸，“哈哈，好，真好，总算能回家喽，我早就想回去了。”

“老祖宗，您、您怎么了？”

“祖母？”

“母亲？”

小辈们慌了，紧张呼唤、搀扶、劝歇息、劝喝茶，王氏统统不理睬，自顾自地高兴。

众人忐忑不安，耳语问：“母亲这是怎么了？”

“莫非……癔症？”

“癔症？掐人中试试吧？”

“别慌，立刻请大夫！”

“对，快请大夫！”

话音刚落，王氏高声说：“真好，我真高兴，终于可以回家了。”

老人猝然往后倒，靠着矮榻，含笑阖目，溘然长逝。

世事难料，乐极生悲，亭中一片死寂。

郭弘磊不敢置信，伸手，手指剧烈颤抖，试探老人的气息与脉，半晌，红着眼睛扑通跪下，哽咽悲唤：“母亲！”

“母亲——”

“天呐。”姜玉姝瞠目结舌，“老夫人怎、怎么……唉。”她长叹息，挨着丈夫跪下了。

王氏思念家乡，盼了十几年，却因种种缘故，多次放弃回乡的机会，猝然死在边塞，未能如愿终老于都城。

与此同时·都城姜府