王氏的儿子儿媳、长孙次孙齐聚厅堂， 商议家务大事。

嫡母病了， 而且信上说“病重”，远在都城翰林院任职的郭弘哲一听， 吓得立即告假， 带领妻子和一双儿女， 火速赶回边塞。

气氛凝重， 人人无一丝笑意。

姜玉姝率先开口， 开门见山， “大夫明说了， 老夫人得的是心病，心病还须心药医。自从离开都城以来，老夫人一直思乡心切， 逐渐思乡成疾，郁郁寡欢，导致病情时好时坏。因此，搬迁回乡一事，不能再拖了。”

郭弘磊接腔，严肃说：“搬家是大事，趁人齐，商定个章程出来。母亲若是同意，咱们就妥善安排，早日送她回都城颐养天年。”

“二哥二嫂所言极是。”郭弘哲天生孱弱，本就清瘦，赶路累得更瘦了，脸色苍白，说话中气不足，“兴许，等搬回都城，母亲一高兴，便无药自愈了。”

“那样最好不过。”

郭弘轩握拳一挥，“商量了好几年，搬就搬嘛，落叶归根，早就可以搬了，又不是甚么难事！”他话锋一转，无奈皱眉，“唉，问题在于，母亲不愿一家人分隔两地，她盼望朝廷把二哥二嫂调回都城，齐齐搬走，全家团聚。”

在老人心目中，次子次媳可靠，其余儿子媳妇靠不住，故犹豫至今，不愿远离依靠。

姜玉姝叹了口气，“官职的调动，不是官员本人能左右的，依我看，还是别继续等了，能回去的人先回去。即使四海为官，也是心系亲人，有空岂有不回家探亲的呢？团圆是早晚的事儿！”

妯娌颔首赞同，“对。”

“深谈几次，母亲已经答应了，同意先带一部分人回乡，我和玉姝留下。”郭弘磊下定决心，叮嘱道：“辛苦三弟、四弟，护送母亲回都城，待为兄卸下职责重担后，再合力侍奉。”

郭弘哲郑重表明：“奉养母亲，是为人子的责任，岂敢言‘辛苦’？说来惭愧，近几年，我远在都城，未能在母亲膝下尽孝，汗颜至极，幸而，即将有尽孝的机会。请哥哥嫂子放心，等母亲搬回都城，我和小茹一定用心侍奉！”

“嗳哟，手足之间，不要说见外的话。”经商应酬多，郭弘轩仗着年轻，从不加以节制，吃喝出双下巴，腰带一勒，腹部肉呈圈状，豪迈说：“三哥在翰林院，我在都城有几处铺子，加上亲戚朋友的关照，母亲应能安享晚年，哥哥嫂子不必担心。”

郭弘磊满意一笑。

姜玉姝垂眸沉思，“老人过什么样的生活才能叫‘安享晚年’？无非子女孝顺、儿孙满堂、衣食住行无忧等等，目前大多具备，只一点，宅子，宅子难办。”

“唉，确实！”

郭弘轩犯了难，其余人也头疼。

置办宅地，不仅是婆婆的要求，也是家庭的需要，供日后回都居住。

厅内，郭烨年纪最小，忍不住插嘴问：“娘，咱们家不是已经在都城买了宅子吗？当年，父亲带我和大哥回去拜访亲戚的时候，还住过几天。”

有虽有，但婆婆十分不满意，嫌偏僻，嫌狭小。姜玉姝面色如常，解释道：“有虽有，但那是个二进院，狭窄了点儿，咱们是大家庭，不够住。”

横竖暂时无法一起回乡，顶多住二十口人，为什么不能将就将就？郭烨暗中嘀咕，却明智颔首，“也对。”

郭煜欲言又止，最终沉默，恭敬倾听。父母双亡的孤儿，祖母在哪儿，他便带着妻子跟到哪儿，发奋苦读，立志像三叔一样金榜题名，自立养家！同时，他由衷庆幸，感激二叔宽厚、二婶大度，乐意栽培侄子，情同父母。

父母在，不分家。郭弘磊作为一家之主，责无旁贷，盘算道：“换吧，换成三进院，宽敞舒适。当年，母亲也是突然决定回乡，匆匆忙忙，无暇精挑细选，买得偏僻了些。”

姜玉姝期待问：“我的品级不够高，幸而弘磊够了，卫指挥使，正三品，按例，朝廷或赐一所宅子、或赐一块地，料想是不错的。但不知，什么时候才能到手？”

“不清楚。据说，往往需要耐心等候。”郭弘磊透露道：“譬如宋指挥使，等了三年，工部营缮司才拨出一块地给他。”

“三年？”

“太、太慢了吧？”

“如果赏赐了地，还得盖房子，猴年马月才能入住？”

众人议论片刻，摇头说：“母亲急着回乡，等不及的。”

“看来，只能先买一所大些的宅子住下，然后再从长计议。”

姜玉姝看着两个小叔子，“你们刚从都城回来，最近，有没有发现合适的？”

郭弘哲为难摇头。

“唉。”郭弘轩无能为力，苦恼搓下巴，“都城寸土寸金，而且，好地方的宅子，有钱也买不到，根本与财力无关。譬如，咱们以前的家，靖阳侯府，位于朱雀坊，邻居全是勋贵之后。又譬如，烨儿外祖父，住在清平坊，那一片全是朝廷大员，等闲之辈休想挤进去。”

入住朱雀坊或清平坊，足以证明主人地位显赫。

无权无势者，家财万贯也不管用。

大乾开朝至今，数百年了，虽然几次扩大都城，但城墙内土地毕竟有限，无半尺荒地，欲在都城安家，绝非易事。

即使战功赫赫的西北名将，堂堂宣威将军，也难拥有一处满意住宅。

因为，将军之母，王氏的要求高，看不上二进院，嫌它坐落于偏僻处，拒绝与商贾为邻。

王氏出身名门，千金贵女，嫁为贵妇，昔日的侯夫人，骨子里永远认为自己尊贵——倘若不能风光回都，她宁愿客死异乡。

郭弘磊变不出宅子，定定神，宽慰道：“无妨，咱们退而求其次，多留意，多打听，总会发现合适的。”

姜玉姝嘱咐：“一旦发现有合适的宅子出售，立刻稳住卖家，假如钱不够，就把那个二进院卖了！”

“好。”郭弘轩颔首，“我不敢松懈，一直托亲戚朋友留意着呢。”

这时，下人飞奔禀告：“老夫人醒了！”

“哦？”

郭弘磊即刻站起，姜玉姝亦放下茶杯，“走，去看看。”

不久

病榻上，王氏越来越消瘦，眼神浑浊无光，恍若风中之烛，令人心惊。