“孙捷胆小，你却是太大胆了。”郭弘磊虎着脸，眼里却饱含欣赏纵容之意。

姜玉姝顺着他揉捏的力道左摇右晃，慢吞吞说：“我是尽本分惩治罪犯而已。否则，地头蛇得意洋洋，知县倒忍气吞声，像什么话？既窝囊，又惹人耻笑。”

“算了，只要你别以身犯险，我就不反对。”

片刻后，他索性拽得她趴在自己腿上，撩开发丝，方便揉捏其细白后颈。

车轮辘辘，天气凉爽宜人，姜玉姝惬意趴在他腿上，被按得昏昏欲睡。

宣威将军心甘情愿充当垫子，手掌缓缓抚摸纤瘦脊背，停在柔软腰肢处，耳语叹息，“一直胖不起来，劲儿全拿去长胆子了？”

正当即将入眠时，她突然想起一件家务事，纤长睫毛急促扑闪几下，懒洋洋问：“哎，四弟的亲事和前程，你怎么看？”

郭弘磊脸色一变，顿感烦恼，“屡劝不改，打骂也不管用，只能随他了。我若是继续劝‘动家法’，母亲该生气了。”

“人各有志，勉强不得。弘轩铁了心从商，拦不住，由他闯一闯呗，兴许碰壁就会回头。至于亲事，老夫人已经相定了刘知县的侄女，知书达理，清秀贤惠，她家表示不介意外室或私生子。”

“听说刘姑娘年纪偏大？”

“二十三岁，我觉得正年轻。她给她母亲守孝，耽误了青春，不然八成不会选择嫁给弘轩。”

“唉，老四私德有亏，没资格挑剔了。他简直自作自受！估计将来，还有他受的。”

姜玉姝舒舒服服趴着，劝道：“行啦，消消气，莫说亲弟弟，即使亲儿子长大后不听劝，咱们也没办法。”

郭弘磊挑眉，恨铁不成钢，“哼，如果是儿子任性胡闹，我的顾忌就少多了，索性打断孽障的腿，宁愿养他一辈子，也不能放任其恣意妄为。”

“责骂可以，但不能打断腿！”

“夫人可曾听说过‘慈母多败儿’？”

她立刻掐他胳膊一下，嗔道：“除非犯了严重错误，否则不许随便打孩子。”

“我何时‘随便打孩子’了？哪里舍得？”郭弘磊也掐她一下，掐的却不是胳膊。

“嘶～”姜玉姝下意识蜷缩，急忙趴好，双手护住自己，“你这人，专挑地方掐，疼啊！”

“掐疼了？起来，我看看。”

“别闹！当心被车外人听见，笑话咱们。”

“奇了，究竟谁先动手的？我只是接招罢了，奉陪到底。”

“乖乖坐好，你让我掐回来，就算扯平！”

“哼。”他轻而易举困住她，戏谑欣赏对方徒劳挣扎的模样，威严问：“服不服？认输就饶了你。”

“不、不服！”

……

两人推搡打闹一阵，第无数次以郭弘磊牢牢制住她而告终，亲昵相拥，恩爱如初。

“正是看见老四接二连三的荒唐举动，我才决定带儿子和侄子来一趟庸州，趁这两年较空闲，严格管教管教孩子，避免他们染上恶习，气咱们。”

姜玉姝大为赞同，“好主意！”

数日后·图宁县衙

车马尚未停下，门房远远便认出郭弘磊，瞬间满脸堆笑，飞奔相迎。

“哟，快看，知县回来了！”

“郭校尉也来了，赶紧禀告县丞他们。”

“你怎么还叫‘校尉’呢？该改口叫‘将军’了。”

“是是，瞧我，叫习惯了，一时间改不过来。”

门房几个衙役殷勤迎接，争相行礼，七嘴八舌道：“大人，您回来啦，一路辛苦，慢些。”

“小的给大人请安。”

“郭将军！”

“恭喜将军，又升了。”

……

郭弘磊下马，家运坎坷饱经磨难，早已练就了宠辱不惊的心性。他朝众人一颔首，昂首阔步往后走，搀妻子下车。

姜玉姝站定，斜掠被秋风吹乱的发丝，心系公务，第一句话便问：“我回家探亲期间，衙门没出什么大事？”

门房消息灵通，使劲摇头，“您放心，没出什么大事！”

“这就好。”

郭弘磊脚步不停，走向第二辆马车，见侄子已经自行下车，便抱下长子，紧接着，走向第三辆马车，温和问：“明诚，身体好些了吗？”

“好多了。”姜明诚从小埋头苦读，乃文弱书生，秋夜里着凉，鼻塞声哑，已服药数日，尴尬道：“唉，大大小小都扛得住，只有我生病，真是惭愧。”

郭弘磊拍拍小舅子肩膀，叮嘱道：“惭愧什么？你尚未适应边塞天气而已，走，先到后衙休息。县衙人多热闹，若是影响你读书，我家在城北有个小别院，那儿十分清静，你千万别客气，遇见麻烦尽管提出来。”

“好，多谢姐夫。”郎舅俩有说有笑，并肩走向通往后衙的角门。

“这儿就是图宁呀？”郭烨脚一沾地，揉揉眼睛，好奇环顾四周，拉着堂兄走向母亲，“娘！”