“诬害？”黄一淳正气凛然，“装什么傻？被抓的缘故，你们心里有数！”

李启恭蓬头散发，咬牙切齿地说：“你把我的家，毁得乱七八糟，任谁也无法冷静？在下一向对您尊敬有加，万万没料到，您居然——”

“啪～”，惊堂木一声脆响，打断了拌嘴。

姜玉姝不悦地皱眉，扬声吩咐：“传证人李昌！另外，把谋杀案的其余犯人也带上来！”

李昌？其余犯人？闻希和李启恭对视，彼此眼里饱含恐惧，同时暗忖：糟糕，完了。

“是！”几名捕快一溜小跑，均比往常殷勤，唯恐手脚慢了惹知县或县丞不满。

众多百姓旁观，议论纷纭。

郭弘轩初来乍到，一头雾水，“典史和主簿一起被抓？他们犯了什么法？”

“听说主要是谋杀，他们合伙谋害了前任教谕。”杂役告知：“另外还有几样罪名，待会儿会宣读的。”

郭弘轩咋舌，“图宁挺乱啊。”

“嘿嘿，山高皇帝远嘛，以前更乱。”杂役年纪小，口无遮拦，透露道：“地上跪着的两个，尤其瘦的，是我们这儿的土霸王，威风了好多年，今天终于栽了！”

下一刻，人证李昌被带进公堂，跪下磕头，“草民李昌，见过大人。”

姜玉姝略缓和脸色，“起来，你先等会儿。”

“哎，是。”李昌毕恭毕敬，顺从侍立边上，俯视曾经严刑毒打自己的李启恭，倍感解气，恨不能痛快大笑一番。

随后，另外两名犯人带到，瑟瑟发抖，手铐脚镣叮当响。

捕快喝令，“跪下，跪好！老实点儿。”

闻希扭头一看，瞬间双目圆睁，失声叫：“啊？你、你……你怎么——”

“唉！姐夫，你不是拍着胸口说‘老邓绝不可能被抓’吗？”李启恭耳语埋怨，倏尔脸色铁青，倏尔脸色惨白，喃喃说：“完了，这下真完了。”

闻希始料未及，额头冒冷汗，说不出话来。

公堂外

围观百姓争相往前挤，端详片刻，议论道：“嘿，那个中年人的左手，有六根手指！”

“是吗？我看看。”

有知情者小声指出：“那人我见过，西城出了名的老混子，绰号‘六指王’，称王称霸，可蛮横了，周围邻居没一个敢惹他的。”

姜玉姝眼风一扫，示意让犯人说话。

布团一拔掉，中年人“六指王”立刻放开喉咙喊冤，哭着喊：“大人，草民冤枉，冤枉啊！事实上，草民只是一个掮客，受闻主簿所托，帮他找了一个家丁而已，其余的事儿，草民一无所知，求大人明察啊！”

姜玉姝挑眉，“家丁？”

六指王使劲点头，哭丧着脸，一口咬定，“对，帮忙找家丁！大人，草民真的只是一个掮客。”

姜玉姝抬手阻止了他，转而问：“邓发，他说的对吗？先告诉你，谋杀朝廷命官，死罪无疑，但具体是凌迟，或者斩首，得看你能否如实招供。”

嚯！郭弘轩抱着手臂，仰视威严二嫂，敬畏缩了缩脖子。

“我、我……”绰号老邓的精瘦汉子战战兢兢，再凶狠的人也惧怕凌迟千刀万剐之苦，为了能死个痛快，哆嗦告知：“王哥确实是掮客，这个不假，但当初，他特地把我引见给闻主簿，并不是当家丁，而是当、当杀手。”

“胡说！”

闻希厉声打断，瞪视六指王和邓发，矢口否认：“你、你们胡说，我根本不认识你们，少冤枉老子。”

“总之，我不是主谋，仅仅‘拿人钱财替人办事’而已。”邓发梗着脖子表明：“我和那个钓鱼的老头儿无冤无仇，是王哥叫我跟踪、寻找机会，悄悄把人推进河里，造成淹死的假象。”

“不，那不是我的主意！一切全是闻主簿的意思，我、我就是一个跑腿传话的。”六指王见谎言被戳破，哭得一把鼻涕一把泪，懊悔并抱怨，“闻大爷，事已至此，都敢作敢当，早知今日，当初无论你给多少银子，我也不敢接活儿。”

闻希气急败坏，抖若筛糠，坚持否认：“诬告！你们好歹毒，自己杀了人，却攀扯无辜。大人，求您千万不要听信谎言，卑职是无辜的！”

李启恭却沉默了，目不转睛地盯着知县，眼神阴沉沉。

姜玉姝镇定自若，抄起惊堂木一拍，喝令：“传闻府管家，上物证！”

“是！”少顷，几名捕快呈上一堆银票、账册、礼单等物，并带上闻府管家。

老管家惴惴不安，飞快瞥了闻希一眼，火速收回目光。

姜玉姝审视证人，“管家，你必须老实回答，闻希究竟认不认识六指王？”

老管家抬袖擦擦冷汗，躬身答：“回大人的话：我们老爷和六指王，认识十几年了，交情很不错，府里府外许多人知道的，老爷偶尔会雇他干、干一些不方便自己出面的事。”

姜玉姝颔首，发誓要铲除恶吏，不疾不徐吩咐：“重点，你先仔细说说前任教谕荆远山之死，其余的，待会儿补供。”

闻希急促喘了喘，整个人摇晃，险些没跪稳，怒瞪管家，“忘恩负义的老东西，竟然背叛老子，你、你——”

老管家深知家主这次栽定了，满脸为难之色，索性别开脸，为求自保，详细禀告：“荆教谕为人耿直，一向看我们老爷不顺眼，老爷也看他不顺眼，骂他‘老酸儒、假清高、好为人师、狗拿耗子多管闲事’等等，教谕曾经酒后发怒，当众骂我们老爷‘贪得无厌、中饱私囊、目无法纪’等等，两人结仇挺深，最终，老爷动了杀心，伙同李、李典史——”

李启恭眼神狠戾，突兀大叫：“姜玉姝！”

霎时，堂内堂外一片寂静，众人面面相觑。

黄一淳等人回神，急忙呵斥：“大胆！知县的名讳，岂是你能叫的？”

“立刻住口，老实跪着，不然，掌嘴了！”

李启恭仰头，胸膛剧烈起伏，丝毫不理睬旁人，死死盯着知县，“你说，你是从什么时候开始调查我们的？”