“唉呀，遗憾！”李启恭尾随她，走向自己的马，扼腕说：“卑职本想趁机请英雄豪杰喝一杯的。”

姜玉姝爱听外人夸丈夫，笑而不语，衙役早已放置踏脚凳，她右脚踩上凳子，微提袍摆，垂首登上马车。

“您小心。”李启恭站在五尺外，迈步抬手，状似下意识搀扶。

“哎——”翠梅见状，仓促抬手一挡，顿感不悦，微笑说：“我会搀扶的。”

臭丫头，多管闲事！李启恭原计划“意欲关切搀扶、旋即规矩缩手”，被挑破便毫无暧昧感了。他立刻后退，满脸懊恼之色，尴尬解释：“抱歉，我习惯了，以前经常搀扶刘知县上车。”

姜玉姝并未被碰触，脚步不停，进车之前，手朝外摆了摆。

“哦。”翠梅不便多说什么，扭腰也上了马车。

少顷，姜玉姝掀开帘子，轻声吩咐：“启程。”

她的六名护卫听见了，大喊：“知县有令，启程！”

霎时，“驾！”队伍离开县衙，众星拱月般簇拥知县的马车，浩浩荡荡前往荆镇。

知县第一次出巡，声势浩大，威风凛凛驶过街道，缓缓出城。

车轮辘辘，太阳越升越高，队伍沿着官道前进。

姜玉姝膝上搁着地图，掀开窗帘，审视官道两旁的庄稼、河溪、树林、山川等等。

“哼。”翠梅撇撇嘴，小声絮叨，透露道：“听说，闻胖子和李竹竿是郎舅，前者嗜酒如命，后者十分好色。奴婢总觉得，李竹竿的眼神色眯眯，黄木头看着倒很老实。”

姜玉姝神色沉静，耳语道：“黄木头？闻胖子？李竹竿？做什么给人起外号？你可别当面称呼，仔细惹怒他们。”

“哪里？”翠梅叫屈：“这三个绰号是别人起的，老早就传开了，几乎满城皆知！黄县丞确实木讷，闻主簿确实胖，李典史确实像竹竿，没冤枉他们呀。”

姜玉姝哭笑不得，正欲开口时，车外突然响起拔刀声、呵斥声：“谁？”

“放肆！”

“知县出巡，你们是什么人？竟敢拦路撒野，不要命了吗？”

李启恭余光瞥了瞥马车，厉声喝令：“快，抓住他们！”

第211章 代耕风波

马车晃了晃， 停下了。

车内，姜玉姝忙抓住扶手， 稳住前倾的身体，诧异问：“怎么回事？”

“奴婢去问问。”翠梅起身掀开帘子，不消片刻，返回禀告：“前面有老百姓拦路喊冤！”

姜玉姝把地图搁在一旁， 打起精神问：“是什么冤情？”

“外头一群村民， 大哭大喊，乱糟糟的听不清楚， 但似乎是在指责‘霸占田地、仗势欺人’之类的。”

姜玉姝皱了皱眉， 猜测问：“难道有村匪恶霸横行乡里？”

翠梅不确定地答：“听起来像是。”

转眼，外头的呵斥声愈发严厉、喊冤声则愈发凄厉， 夹杂孩童的恐惧哭泣， 刺耳极了。

姜玉姝听了须臾，吩咐道：“老百姓敢拦路喊冤， 必定有缘故，告诉李典史，别不分青红皂白地抓人。我赶着办事，如非伤亡大案，叫村民先进城报官。”

“哎！”翠梅领命， 迅速传令给李启恭。

第一次出巡， 便遇见拦路喊冤的百姓。姜玉姝纳闷之余，责无旁贷地起身，食指挑开门帘， 定睛观察：

遥见队伍最前方，地上跪着十几人，分成两拨，互相指责，争相喊冤。

道路两旁，站着三五十村民，有的挽着袖子，有的卷起裤腿，纷纷扔下农活跑来看热闹，议论纷纷。

众衙役包围喊冤的百姓，卖力驱赶，或拔刀相向，或以刀鞘阻挡膝行挪向马车的村民，大吼：“退后，立刻后退！”

“闭嘴，别吵嚷！”

“冒犯了知县，你们担待得起吗？”

“有冤情，上衙门去报案，官府会主持公道。谁允许你们拦截知县大驾的？简直狗胆包天！”

“还不赶快让路？”

“让开！”

……

李启恭“唰啦”拔刀，喝令：“姜知县公务繁忙，赶着出巡办事，你们有冤就去报案，上公堂慢慢理论。拦路挡驾，撒野撒泼，休怪官府把闹事者统统抓起来！”

随即，姜玉姝扫视四周：道路两侧，地势平坦，田间种满庄稼，绝大部分是土豆，低矮植株延伸向远方的丘陵山脚。

她心思一动，稍加思索，顺势改变了主意，定定神，果断掀开门帘。

“夫人？”郭府护卫吓一跳，邹贵飞快招呼同伴们，策马靠近，团团保护。

李启恭及若干胥吏也吓一跳，“大人，您……？”他们回神，立即宣告：“这位便是新任知县，你们还不赶快拜见姜大人？”

“速速拜见姜知县！”

数十村民面面相觑，敬畏打量女官，紧接着，慌忙下跪，霎时一群人跪倒，恭敬磕头，七嘴八舌地说：“草民拜见大人。”