“哦？”姜玉姝会心一笑， “如此一听，纪姑娘对你也是有好感的。”

“闲聊时，她曾谈起自己是养女， 幸得养父母慈爱抚养，我一打听，听说她的身体也不太结实，从小体弱多病。”郭弘哲叹了口气，猜测道：“兴许，母亲是看她瘦弱，所以才不满意。”

郭弘磊沉默须臾，诧异打量弟弟，“三弟，我该刮目相看了！如果裴夫人带着四姑娘多住一阵子，你们得谈到哪一步去？”

“私定终身？”姜玉姝脱口而出，发自内心地赞成自由恋爱。

“岂敢？万万不敢的！咳，我和她只是‘偶遇’，客套寒暄罢了。”郭弘哲精神一凛，使劲摇头，生怕影响姑娘闺誉。

姜玉姝忍俊不禁，“怕什么？放心，我和你二哥会守口如瓶的！”

“那、那这件事，一切就拜托嫂子了，也请二哥帮帮腔。”郭弘哲毅然决然，同时忧心忡忡，“我的病是治不好的了，不知还能活几年，难得她不嫌弃——不过，婚姻大事得双方长辈首肯，不知她父母同不同意？”

“其实，同意是意外，不同意才叫正常。”他自嘲苦笑，“将心比心，谁乐意把女儿嫁给一个药罐子呢？”

姜玉姝笑容一收，宽慰道：“人无完人，三弟虽然身体弱些，但文采出众，他日金榜题名也未可知，切莫妄自菲薄！”

“你若想尚公主，为兄无能为力，但想娶纪姑娘，应该十拿九稳。”郭弘磊雷厉风行，郑重承诺：“容我想想办法，一定尽力帮你张罗，早日下聘，早日成亲，等成亲之后，就不用辛苦‘偶遇’了，光明正大地赏花！”

朝夕共处？光明正大地赏花？

郭弘哲不禁深切向往，感激起身，端端正正作揖，“那我先谢过二哥、二嫂了！”

于是，夫妻俩夜间商议妥措辞，次日一早便尝试说服王氏。

朝阳明媚，窗半开，晨光照亮了干净整洁的卧室，两张小床并排，散发着淡淡奶味儿。

王氏已经有三个孙子，但永远不嫌多，对待孙女虽然也关爱，但并不重视，骨子里始终偏宠孙子。

她期望甚殷，每天早饭后，惯例督促嫡长孙上学，亲自送他进书房，顺便哄郭烨坐下学背《千字文》，然后散步探望龙凤胎。

三代同堂，其乐融融。

“哟，嗳哟，乖孙儿，真乖！”王氏白发苍苍，皱纹舒展，定睛端详眨巴眼睛的小孙子，笑得合不拢嘴，赞不绝口：“瞧这眼神儿，一看就机灵！弘磊，你怎么还没给孩子取名儿？”

姜玉姝抱着女儿，郭弘磊落座并朗声答：“已经想好了！儿子叫郭炅，女儿叫晓嫣。”

王氏一听，不假思索地撇开“晓嫣”，忙问：“‘炅’？哪个字啊？”

“日火，炅然，明亮之意。”郭弘磊头也不抬，伸出食指，在女儿眼前划过来，又划过去，欣赏婴儿灵动清澈的眼神。

王氏仔细琢磨，“炅炅明亮？嗯，好，挺好，不错！”她抚摸襁褓，愉快告知：“乖孙儿，从今往后，你就叫‘郭炅’，记住了吗？”

姜玉姝发觉婆婆总是围绕孙子打转、很少关注孙女，忍不住提醒道：“老夫人，您觉得‘晓嫣’好不好听？这是我想的。”

“啊？”王氏慈祥逗孙子，抽空抬头，不甚在乎，笑吟吟答：“晓嫣？挺好的，也不错。”

姜玉姝倍感无奈，暗忖：算了，祖母不宠没关系，父母一视同仁即可！她振作，殷切教导：“小哭包，今后要多吃少哭，赶紧长结实，否则，兄妹俩并排站时，一对比，谁相信你们是双胞胎？”

“比什么？假如女儿长得跟儿子一样高大健壮，还得了？”郭弘磊挑眉。

姜玉姝回神一愣，旋即乐道：“哈哈哈，假如晓嫣长大了像你一样高大，那该怎么办呐？”

“哈哈哈，”王氏也乐了，“到时怎么给她说婆家啊？”

郭弘磊不痛快了，十分不以为然，端详五官精致的女婴，“身材高挑又有何妨？花容月貌的女孩儿，怎会愁嫁？你们多虑了。”

“这倒也是！”姜玉姝毫不犹豫地赞同。

王氏笑完了，继续逗孙子。

夫妻对视一眼，依计行事，姜玉姝率先叹息：“唉，大哥二哥都有孩子了，三弟四弟年纪不小，至今没定亲，我真有些替老夫人犯愁。”

郭弘磊接腔，“儿女亲事须得母亲拿主意，您老辛苦辛苦，催促三弟四弟赶快成亲，适龄的姑娘陆续被聘定，越来越缺乏挑选余地。”

“我何尝不犯愁？又何尝不着急？”王氏霎时愁眉不展，“难题在于一直没发现合适的姑娘家！催促，催他们与谁成亲？”

郭弘磊开门见山，“远在天边，裴夫人的堂妹，不就挺合适吗？”

“她？”王氏立即皱眉，回忆一番，絮叨指出：“那位四姑娘才十五岁，体格瘦弱，弱不禁风，而且是个被抱养的养女。另外，她言行举止不够大方，拘谨畏缩，忒小家子气。”

姜玉姝笑了笑，闲聊似的说：“十五岁嘛，年纪小，极少抛头露面，对上一群陌生人，哪个少女不害羞？小茹虽然是养女，但听我表嫂提过：她叔叔婶婶有四个儿子，遗憾于没有女儿，特地从远亲家抱养的，既娇宠，也悉心教导，出落得知书达理，温柔孝顺。”

“巧了，您不是非常欣赏‘规规矩矩、温柔孝顺’的吗？”郭弘磊慢条斯理，劝道：“依我看，纪姑娘正合适，为妻为母之后，应该会变得落落大方。”

姜玉姝话锋一转，“当然，您若是改为欣赏精明干练的，小茹就不合适了。无妨，即日起，咱们改为打听精明干练的——”

“不不！”

王氏忌惮摇头，坚定摆手，“娶妻当娶贤，阿哲和轩儿斯斯文文，降不住精明干练的妻子，他们也喜欢温柔孝顺的。”

姜玉姝顺势试探：“莫非您心目中已有合适人选？”

王氏烦恼摇头。

“小茹的父亲，是纪知府的亲堂弟。”姜玉姝坦率直言，提醒道：“阿哲从文，单打独斗历来难成功，结一门亲、多一份助力，对他而言，有利无弊。”

夫妻深刻了解王氏性格，一唱一和。郭弘磊神色严肃，缓缓说：“况且，还有四弟。四弟不是从武的料，只能从文，却不太肯用功，懒懒散散，不知何时才能考中秀才。两个弟弟的前程，均无着落，未雨绸缪，多铺几条路，将来大家合力提携他们。”

三子是庶，四子是嫡。

因此，这番话，算是说到王氏心坎里了。她扼腕叹息，恨铁不成钢地抱怨：“轩儿天生懒散，我隔三岔五督促，可他至今改不了，有什么办法呢？阿哲已经有功名在身了，他没有，他不着急，咱们干焦急！”

老人转念沉思片刻，心动了，却迟疑不决，“听你们这样一说，纪姑娘的性格倒没什么，但体弱多病、体弱多病——唉，阿哲体弱多病，妻子也体弱多病，成亲之后谁照顾谁？”

郭弘磊温和答：“懂得嘘寒问暖即可，具体吩咐下人去做。”