姜玉姝咬咬唇，“不错了，至少能待一天一夜。”

“岳父身体还好吗？”

“还算硬朗。他在东屋逗孩子，祖孙俩可亲密了，好得什么似的。”

郭弘磊愉快一笑，“走，咱们凑热闹去！”

岂料，两人刚行至东屋外，尚未多聊几句，仆妇便禀告：

“大人、夫人，孙知县夫妇俩来了。”

姜玉姝叹息，“又来啦？”

“是啊。”仆妇忍笑，“又来了。”

郭弘磊皱皱眉，“如果不想见，我去回了他。”

“别！你难得有空，该休息会儿，快进屋歇着，我自己能处理。”姜玉姝深吸口气，吩咐道：“老规矩，请客人喝着茶，我马上到。”

仆妇会意地退下了。

“他夫妇二人经常来打扰吗？”郭弘磊有些不悦。

姜玉姝点点头，无奈告知：“主要是讨论公务，屯粮和河工，其次是谈亲事。”

“什么？”

“亲事？”郭弘磊挑眉，右脚已经迈进门槛，又退出来，“谁的亲事？”

姜玉姝忍不住叹气，苦恼答：“孙知县特别看好咱们家，先是想把女儿嫁给你做妾，不成功之后，又打三弟、四弟的主意，我虽然是嫂子，但婆婆健在，哪里做得了主？坦白说，我认为不妥，与孙姑娘无关，只是觉得她父亲功利心太重，索性婉拒了。但对方似乎并未气馁，估计今天又会唠叨一遍。”

“拒绝得对！我也觉得不合适。”

郭弘磊不假思索，郑重说：“郭家虽然不再是侯门，但即使平民百姓，娶妻也必须慎重，三弟和四弟的亲事，母亲正在张罗，加上我们，多留留心，总会发现端庄贤惠的姑娘，到时帮阿哲和轩弟娶进门，给大嫂和你作伴，妯娌四个，更热闹些。”

一个婆婆，四个媳妇，加上尚不确定的若干妾侍，热闹固然热闹，就怕过分热闹。

姜玉姝笑了笑，“嗯。盼望三弟四弟早日成家立业，让婆婆高兴，让你安心。”

下一刻，屋里忽然传出稚嫩呼唤：“爹爹——”

“好孩子，对喽！”姜世森盘腿，与外孙对坐于暖炕上，谆谆教导，“你父亲回来了，就在门口，你再喊一声，叫他进来，陪你玩。”

郭烨听懂了，乖乖点头，扭身朝着门帘，奶声奶气，大喊：“爹爹！玩！”

门外

姜玉姝扑哧一笑，推推他，催促道：“听，烨儿叫你了，快进去，陪他玩一会儿。”

“孙知县——”

“放心，我会处理！”姜玉姝斜掠鬓发，“其实他一直挺有分寸的，客客气气，笑脸商谈，不难应付。”

郭弘磊还想开口，她果断劝说：“你不能露面！你一露面，肯定被县令缠住，十有八/九得喝一顿酒，何苦呢？”

“那行。”他开始解披风带子，“我先去给岳父请安。”

“待会儿见！”

不消片刻·客厅

短短月余，县令夫妇登门拜访十几次，越来越熟络。

“关于亲事，”孙妻倾身，小心翼翼地问：“不知府上考虑得如何了？”

姜玉姝早有准备，歉意答：“唉，实在不巧，听家嫂说，婆婆早已开始给两个小叔子张罗亲事，而且，都已经有眉目了，所以……唉，抱歉。”

“这样啊？”孙妻本不愿女儿远嫁，为了丈夫的前程才勉强同意，闻言立即松口气，暗暗欣喜，惋惜答：“唉，是小女没福气。”

孙捷会意，识趣地表示：“看来，两家果真没有结亲的缘分啊。”

姜玉姝打圆场，双方把场面话说了一套，合力把私事揭了过去。

“上次谈的事儿，我仔细考虑过了，实不相瞒，我觉得有些难办。”孙捷腰悬玉玦，犯愁地摩挲玉玦。

姜玉姝正色问：“哪件事？河工还是屯粮？”

“开挖河道一事，由宋将军主持大局，本县只需尽力协助即可。”孙捷愁眉不展，“唉，难题在于粮食！”

“图宁不仅穷困，还有北犰贼在草原上虎视眈眈，商人重利，本县无利可图，他们怎会乐意来此经商呢？”孙捷一拍大腿，苦笑说：“我总不能威胁逼迫？”

姜玉姝微笑答：“当然不能威逼，但不妨试一试利诱。”

“眼下，本县实在拿不出什么像样的好处作为诱饵。”孙捷尴尬之余，不无担忧，“况且，官商、这个……自古官商之间，恶名颇多，衙门不得不慎重。”

姜玉姝失笑，“官府决策，谨慎是应该的，但何必害怕？我又没建议孙大人勾结奸商鱼肉百姓！”

“不不不，不敢，万万不敢，要掉脑袋的。”孙捷慌忙摇头。

姜玉姝胸有成竹，比对方更干劲十足，“庸州百废待兴，有远见的商人，必能发现商机。全西北，目前共有四家户部挂名的皇商，其中，西苍文氏商行，距离图宁最近，据我所知，文家是粮商，已在西苍赫钦、庸州滁节等地出资开立屯田，商屯垦荒。”

“孙大人大可去试试，如果能说服文家出资，无需成千上万顷，只要有个领头的，即可吸引其他商人。”

“商屯兴旺，人口自然随之增多，逐渐带动各行各业，尤其皮子和药材，图宁盛产，享誉已久，商人岂会‘无利可图’？假以时日，想必能扭转穷困局面。”姜玉姝侃侃而谈。