“哈哈哈～”潘嬷嬷乐呵呵，一边掀开门帘，一边解释道：“小公子误会了。他肯定是听见马在叫，以为父亲回家了，急着学骑马。”

原来，孩子不是喊“妈”，而是想骑马。

姜玉姝叹气，既失望又好笑，轻快迈进卧房，径直走向里间，“烨儿未满一岁，弘磊竟然开始教他骑马了？未免太早了些。”

“其实不算教，只是抱着溜达几圈，就足够让孩子高兴了！天生的，谁也没教，他特别喜欢马。”潘嬷嬷打起里间门帘，一阵暖意扑面而来，她拍拍手，招呼道：

“小公子，看呐，谁来啦？”

“夫人？”奶妈邱氏端着粥碗，闻声扭头，惊喜交加，“坐，快坐。外头下那么大的雪，您一路赶来，想必辛苦，赶紧歇会儿。”

姜玉姝屏息站定，望向炕上：

炕日夜烧着，卧房暖意融融。炕沿围着两尺高的矮栏，十个多月大的婴儿，穿着红袄子，戴着虎头帽，白白胖胖，正双手攀着栏杆，睁大眼睛注视来人，旋即踮脚盯着门帘，不解地问：“咦？咦？”

“咦什么呀？”

婴儿好奇看着陌生人，叽里咕噜，说了一串谁也听不懂的话。

姜玉姝目不转睛，端详虎头虎脑的孩子，听着奶声奶气的嗓音，欣慰之余，心酸叹息，无奈说：“太久没见面，孩子不认得我了。”

“无妨，多见见，就熟悉了。”潘嬷嬷凑近告知：“她是夫人，是你的母亲，快叫‘娘’。”

“咦？”婴儿懵懵懂懂，暂只学会了几个单字，频频踮脚，迷茫盯着门帘。

奶妈解释道：“小公子一听见马的嘶鸣声，立刻高兴极了，以为待会儿能骑马。瞧，他正在等，等人抱他出去玩。”

“你爹在营里，稍等，娘陪你玩！”姜玉姝振作精神，脱下披风，迅速洗漱，想方设法地哄孩子高兴。

潘嬷嬷则忙着安排食宿，小巧的四合院，顿时变得十分热闹。

一晃眼，腊月了。

隆冬，积雪越来越厚，滴水成冰，出行越发不便。

这天午后，姜玉姝坐在温暖炕上，难得空闲，专心陪孩子玩耍。她拿起一个铃铛摇了摇，柔声问：“看，娘给你买了个新玩具，小铃铛，喜欢吗？”

铃铛“叮铃铃～”脆响，认真玩布老虎的婴儿抬头，眼睛一亮，撂开布偶，朝褥子上一扑，手脚并用，爬得飞快，靠近伸手想抓。

姜玉姝笑眯眯，故意把铃铛往自己背后一藏，哄道：“叫一声‘娘’，这个铃铛，就归你了，怎么样？”

婴儿仰脸，与母亲对视，嗒嗒嘴，却一声不吭，准确朝她背后爬去，动作灵敏，劈手便抓铃铛。

“哎呀，好大的胆子，直接抢了？”姜玉姝乐不可支，慢吞吞挪远，“君子动口不动手，我们先讲讲道理呗？”

婴儿尚不懂得道理，误以为对方与自己玩耍，颠颠儿爬着追赶，边追边咯咯笑。

不消片刻，姜玉姝认输，左手把铃铛递给孩子，右手为其擦汗，“行了，给你，坐着歇会儿。”

她毫不气馁，弯腰问：“前天你明明已经学会喊‘娘’，为什么今天不肯叫了？莫非忘了？乖孩子，叫一声‘娘’来听听，好不好？”

“叮铃铃～”，婴儿得了新玩具，使劲摇晃，无暇回应母亲。

下一刻

门帘被掀开，仆妇禀告：“夫人，图宁县令，孙大人夫妇特来拜访。”

“哦？”

姜玉姝一怔，“孙大人？我与他毫无交情，怎么突然来了？”

“不清楚。”仆妇摇摇头，请示问：“轿子正停在门口，您看是见还是不见？”

姜玉姝略一沉吟，颔首答：“来者是客，不见就失礼了。快请孙大人夫妇进厅里坐，上茶招待着，我稍后到。”

“是。”仆妇领命退下。

姜玉姝摸了摸孩子脑袋，“娘去见两个客人，待会儿再陪你玩。”

随即，奶妈拎着食盒进屋，笑问：“厨房蒸了米糕，夫人尝一尝？”

“不了，我赶着会客。”姜玉姝利索换了身衣裳，“你喂烨儿吃。”

奶妈点点头，半下午惯例加餐，喂孩子吃些糕点。

婴儿发觉母亲离开，立即爬向围栏，攀着栏杆站起，意欲出去溜达，急得挪步，“咿咿呀呀”地伸手。

“小淘气，娘可不是出去玩。”姜玉姝最爱看孩子活泼的模样，欣然一笑，稳步走向客厅，纳闷思考县令的来意。

与此同时·庸州城

“知府千金，门当户对，与你正般配，不错，不错！”姜世森感慨万千，背着手踱步，“文沣，你年纪不小了，早日成家，长辈们才安心。”

两人都喝得醉醺醺，裴文沣恭谨答：“我明白。”

“唉。”姜世森叹了口气，唏嘘说：“天意，天意啊，我终究做不成你的岳父。”

裴文沣黯然神伤，宽慰道：“姑父切莫如此，皆因我没福分罢了。”

“算了，咱们不提往事，不提了！”姜世森无可奈何。

双方仆从尾随，裴文沣搀扶道：“小心门槛，慢些。您醉得不轻，不如歇一晚，明早再回衙门？”

“哪里就醉倒了？不妨事。”姜世森摆摆手，迈下台阶，走向轿子，“我回府衙歇一觉，约定了的，晚上与老沈商议公务。”