如今家里有难，丈夫被查，自身亦危险。廖小蝶为求全身而退，故技重施，打定了主意，决定把女儿变成武器，保护自己。

翌日清晨

夜里几度着凉的女童果然生病了，仍是风寒发热，红着脸咳嗽并哭泣。

廖小蝶脂粉未施，脸色苍白，抱着女儿来回踱步，大声吩咐：“愣着做什么？没看见珠儿又病了？还不赶快请大夫！”

“是，是。”仆妇低眉顺目，急忙催小厮上街请大夫。

廖小蝶怒不可遏，质问：“昨天明明好多了，为什么吃完早饭就开始咳嗽？奶妈究竟是怎么照顾孩子的？废物！简直一群废物！”

奶妈和丫鬟面面相觑，噤若寒蝉。半晌，奶妈一肚子委屈，战战兢兢，指了指门外，猜测说：“前两天暖和了些，但、但今天忽然刮风下雪，天冷，估计是孩子体弱，禁不住寒气。”

“哼，少推脱，多半是你们没用心伺候！”廖小蝶横眉立目，心疼哄慰女儿，喝道：“珠儿把早饭全吐了，快去熬清淡白粥来！”

“是。”下人忙奔去厨房。

一大清早，龚家动静太大，吵醒了住得甚近的姜玉姝。

她揉揉眼睛，听见外间有洗漱声，便掀开帘子，疑惑问：“外头怎么回事？一大早，吵嚷什么呢？”

“宝珠又病了。”

郭弘磊衣袍笔挺，迈进里间说：“我已经打发邹贵出去请大夫了，你不用操心，睡吧。”

姜玉姝却坐起，垂首穿袄子，“不了。这时辰，我也该起了。”

郭弘磊转身，从架子上扯下大毛披风，把妻子整个人包住，“下雪，多穿点儿。”

“别、别闹——我看不见了！”姜玉姝被摁回床上，挣扎着伸出脑袋，发丝凌乱，两人亲昵打闹一阵，她才得以下榻穿鞋。

郭弘磊朗声说：“坐着等会儿，我叫嬷嬷端水来。”

“二公子，今天打算忙哪几件事啊？”姜玉姝对镜梳理发丝，笑盈盈。

“天气忽然转冷，把宝珠冻病了，我先瞧瞧烨儿，然后给母亲请安，再看看宝珠。饭后带三弟、四弟外出布置宅子，顺道请人择吉日，搬家。”郭弘磊精神抖擞，有条不紊，叮嘱道：“我侍奉母亲用早饭，你别等了，自己吃。”

姜玉姝登时悬起心，忙答：“那你快去看看烨儿，看他好不好。”

“知道！”郭弘磊点点头，转身出门。虽说军中批的是养伤假，他却无暇静养，东奔西走，忙忙碌碌。

因着坐月子，一日三餐皆在房里用。

午饭，照常由潘嬷嬷陪伴，两人同吃。

“这炖鸭不错，多吃两块。”潘嬷嬷布菜，絮絮叨叨，“幸亏我们家两位小公子没事！唉，宝珠姑娘太虚弱，一阵寒气扑面，就病倒了。大夫一开方，又抓了十几服药，良药苦口，孩子不喝，只能灌，哭得哟，可怜呐。”

姜玉姝喝了口汤，擦擦嘴，怜悯说：“我只见过她一面，乖巧文静，嗯……但确实瘦弱了些，身体差，才老是生病。”

“看她的头发就知道了，稀黄。药喝得多，饭吃得少，身体怎么结实得起来呢？”潘嬷嬷话锋一转，庆幸说：“咱们小公子就不同了，喝奶一口气喝饱，睡觉睡得香，一天比一天结实，眼睛特别有神，黑亮黑亮的，越看越俊。”

姜玉姝听得眉欢眼笑，轻快说：“俊吗？待会儿我看看！”顿了顿，“他们没回来吃午饭，也不知正在忙些什么？”

“放心。三位公子肯定带人在外头用饭了，省得来回跑，费时费事。”

“这倒也是。”

饭毕，看望孩子后，姜玉姝惯例在屋里走动，来来回回，一圈又一圈。

潘嬷嬷劝说：“几十圈了，夫人不头晕？我光看着都犯晕了。”

姜玉姝回神，浑然不觉头晕，“不晕，我想事情呢。每天活动活动筋骨，才能恢复得快。”

“坐月子，别劳心费神了吧？”潘嬷嬷麻利收拾行李，以便搬走。

姜玉姝摇摇头，“急事，得早作安排。首要是满月酒，左思右想，不摆不行，而且要摆两次。趁着全家团圆，县里提前摆两桌，邀请相熟的朋友，一则感谢他们关照郭家，二则让婆婆和嫂子认识县官，三则给新宅添喜气。然后，弘磊回月湖，在镇上摆几桌，邀请他营里的弟兄以及村里熟人，热闹热闹，无可非议。”

“婆婆她们刚来赫钦，人生地不熟，只能由咱们张罗。”

“喜事连连，很值得庆贺庆贺！”

潘嬷嬷乐呵呵，感慨道：“说起来，郭家自从到了西苍，至今没正经办过一场宴席。”

姜玉姝叹道：“之前顶着‘流犯’罪名，行事怎敢张扬？揣着银子都不敢花。现在不同了，必要的花销节省不得，人情往来，彼此不往不来就淡了。”

“对，是这么个道理。”

傍晚，风雪越来越大。

郭家三兄弟带着小厮返回后衙。

“哎哟，好累！”郭弘轩一屁股落座，仰脖，咕嘟咕嘟喝了杯温水。

王氏踩着脚炉，倾身关切问：“吃过晚饭了吗？事情办得如何了？”

郭弘磊与郭弘哲先给母亲行礼，兄长才答：“在外头吃过了。宅子已经大概打扫干净，本月十八是宜迁居的吉日，到时便搬进去。”

“好，好。”王氏听了自是欢喜。

熏笼旁，王巧珍正在喝茶，郭煜原本缠着长辈玩耍，一见叔叔们回家，便慢慢凑近，鼓足勇气问：“二叔、三叔，你们怎么才回来呢？我等了一整天了。”

“煜儿！”郭弘轩昂首，翘起二郎腿，佯怒问：“难道你不是还有个‘四叔’吗？”

男童讪讪一笑，躬身答：“四叔好。”

“哼。”郭弘轩一挥手，示意就此揭过。