商谈须臾，姜玉姝放下帘子，靠着软垫，右手轻抚肚子，歉意说：“因为我，拖慢大家了。轻车快马，傍晚本该可以赶到连岗镇的。”

“哎哟，快别这么想了！”新马车宽敞整洁，翠梅弯腰，拎起食盒搁在腿上，打开翻拣食物，安慰道：“有孕在身，禁不起颠簸，谁会不谅解呢？人人都愿意体谅的。赶路小半天，姑娘渴不渴？饿不饿？喝水还是吃块点心？”

姜玉姝叹了口气，无奈答：“大约两刻钟之前，我既喝了水也吃了糕，饱到嗓子眼儿了。你自己吃吧。”

“我还不饿，等会儿再吃。”

翠梅合上食盒，尽职尽责地说：“公子吩咐仔细照顾您，潘嬷嬷精心安排的：一日三餐，外加四次糕点，这是至少的分量。”

至少的分量？再多些，连吃几个月，人得胖成什么样？

姜玉姝哭笑不得，索性闭目养神，嘴上从善如流，“嗯，我知道，一定尽力不叫你为难。”

“好嘞！”翠梅笑嘻嘻，把食盒搁在角落里放稳，并排靠坐，苦恼说：“唉，几千亩土豆，假如恰有一整片地该多好，咱们就不用东奔西走了，避免在月湖和连岗之间来回跑，忒麻烦。”

“傻丫头，别‘假如’了，不可能的。”

一谈起正事，姜玉姝立即睁开眼睛，神色严肃，摇头说：“我反复算过，七十多万斤粮种，大概需要两千六百亩地，西苍多山，地势不平坦，两个镇加起来，能凑足合适的耕地，我已经满意了。”顿了顿，她流露憧憬之色，叹息告知：

“但听说，庸州地势非常平坦，平原土壤肥沃，草原一望无际，其中不乏千亩一块的良田！故在失守之前，庸州比西苍富庶些。”

“可惜，它被北犰霸占去了。”

姜玉姝坚信不疑，“只是暂时罢了，早晚会收复的！”语毕，她复又闭目养神，身体越来越容易疲倦，整天犯困。

这一行人，马车一辆，带刀官差七名，邹贵赶车，并有几个连岗镇的里正负责带路。庄松则时而练骑术，时而与邹贵一处，小坐歇息。

午间炎热，幸而道路两旁树林高大茂盛，荫凉风细细。

马蹄跺地“嘚嘚嘚“，车轮“吱吱嘎“，不紧不慢地赶路。

姜玉姝和翠梅聊累了，彼此依偎，迷迷糊糊入睡。

下一瞬，打头的两匹老马有灵性，突然嗅见血腥味，犹豫停下了，打着响鼻，蹄子不安刨地。

前头一停，马车跟着一顿，邹贵勒马道：“吁！”

“怎么回事？”

姜玉姝被颠得一惊，忙唤醒翠梅，探身掀帘子问：“为什么停下了？”＠无限好文，尽在晋江文学城

庄松是文弱秀才，不甚熟练地策马小跑，靠近答：“不知何故，打头的老马忽然停下了，不肯继续走。”

“啊？”翠梅揉揉眼睛，略一回忆，忌惮扫视两旁密林，紧张问：“老马能识途，有灵性，它们是不是发现林子里有猛兽？譬如狼！想当初，我们就快走到西苍时，在一段像这样的山路上，被狼群袭击了，幸亏潘百户一声令下，才刀砍射箭地打退野兽。”

“这……难说。或许附近真有猛兽，吓住咱们的马了。”庄松脸色一变，心下惴惴，不由自主地握住腰刀刀柄。

姜玉姝浑身一凛，定定神，高声提醒：“深山密林里，遍布飞禽走兽，兴许有饿极了的猛兽，躲在暗处企图袭击人或者马。各位，赶快把防身的家伙都拿出来，万一撞上豺狼虎豹，直接上家伙招呼它们！”她话锋一转，叮嘱道：

“但千万小心些，暗器都淬了毒，切莫误伤自己人。方大夫交代过，虽说不是剧/毒，可昏迷了也麻烦。”

同伴纷纷点头，匆匆翻出随身携带的各式武器、暗/器，严阵以待。

领头老马一乱，其余马不停嘶鸣，四蹄刨地，掘得尘土飞扬。

此刻，埋伏在密林洼地里的北犰残兵耳语商议，窥视下方乾朝人马。

他们共六人，于长谷湾战败后，溃逃进山，辗转躲藏小半月，至今未能如愿逃回庸州，其中两人伤势颇严重，干粮药物早已耗尽，担惊受怕，整天猎物不足，忍饥挨饿。

为首者憋屈焦躁，脸颊刀伤未愈，因缺药，疤痕红肿流脓，十分狰狞。

这偏僻地界，往来行人稀少，如果放过下方的一队人马，不知得埋伏几日才有新猎物。

眼见“肥美猎物“开始警惕，戒备催马前行。

匪首自视武艺高强，且穷途末路，故铤而走险，猛地拔刀，大吼一声犰语，从洼地里跃起，纵身跳下陡坎，朝猎物冲去！

同伙紧随其后，拖着饥肠辘辘且负伤的身体，大吼大叫，虚张声势，试图吓唬猎物，令其束手待毙。

“糟糕！”眼尖的人双目圆睁，战战兢兢，惊惶大叫：“不是野兽，是北犰人！”

“什么？”

“真的是北犰人，六、六个！”

庄松在马上抖了抖，吓得面如土色，一个激灵，下意识抬手一掷，胡乱把飞镖朝敌人甩去，劈裂嗓子地喊：“别慌，更不能转身逃，一转身就死定了！”

“快，抄家伙招呼敌人，千万别心慈手软！”

姜玉姝和翠梅原本正在摆弄小巧短弓，心里一慌，手便一松，短箭歪斜疾射，结果歪打正着，恰射中一名敌人的胳膊。

“喂，谁——你俩没个准头，差点儿射中我了！”庄松气急无奈，仓促策马避开，投射飞镖时，脸色煞白，手剧烈颤抖。

“抱歉抱歉，我们不是故意的。”姜玉姝也两手哆嗦，火速又搭上一支箭，咬紧牙关，稍一瞄准即松开，可惜落空了。

翠梅白着脸，弯腰抓起剩余短箭，飞快搭在弦上，尖叫：“打！打死拦路敌贼！”

霎时，两股人马混战，刀光箭影，飞镖毒/针、腰刀柴刀镰刀，全派上了用场，战场乱成一团。

片刻后，本就负伤的六个敌兵两死四伤，四伤里一半中了淬毒暗器。

大乾险胜，众人雀跃欢呼，包围俘虏愤怒斥骂：

“跪下！”

“北犰贼，大白天的拦路杀人，够张狂的。”