柳泉挺直的脊背猛然一僵, 过了片刻之后才有点不敢置信似的慢慢转过头去。

站在她身后几步之遥的人, 果然是土方。

……他不是去调停町人们的争吵了吗？！

柳泉张了张嘴，却说出这么一句话来。

“呃……土方先生？难道说……町人吵架的事情……解决了吗？”

土方明显地一愣。

“你怎么知道这件事的？”

……事态好像愈来愈混乱了。问题叠加得愈来愈多，一时间好像解释不清楚。

站在人群里好像也无助于很快把所有的混乱厘清，反而会引来别人的注意。当土方注意到他们两人这种奇怪的相遇和问候方式已经引来了旁人的侧目和议论之后, 他的脸色显得更糟了。

“嘁！……跟我走。”他怒冲冲地甩下一句话, 转身就走，也不看一看柳泉是否会跟上来，就好像心里根本没有想到过【她会拒绝听从他】这种可能似的。

他脚底生风，飞快地走了一阵子，来到一条人潮稍微少一点的街道上。

他停在一间茶屋的门口, 听着自己身后木屐的声音, 果然叩叩地响着，她几乎是下一刻就飞快地追赶了上来, 停在他的面前。

“土、土方先生……！”

他好像因为一时情绪混乱而没有注意到自己的步速, 走得有点太快了；她大概也不太适应穿浴衣必须搭配的木屐走路的方式, 好像走得有点吃力, 追上来也费了一点力气吧。现在她站在他面前, 有些微微的喘息, 额角有碎发从绾起的发髻里飘落下来，调皮地在她脸颊旁边随着晚风轻轻拂动。

深紫色的浴衣上面绣着一丛丛樱花图案，合体地包裹住她那和普通女子比起来更为高挺修长的身躯。不得不说这种装扮让她看起来更显眼了, 所以当他经过那条街道的时候, 才会只凭自己无意中扫过去的一眼就认出了她。

……不, 也许他能认出她的原因之一，还有他已经好几次见过了她作类似的女式装扮的原因吧。

可是她是为什么今天又打扮成这样，来到这里呢？假如也想要参加盂兰盆节的祭典的话，作平时的男子装扮也一样可以上街啊。

不过他的疑惑并没有持续得太久。她很快就给了他答案。

“抱、抱歉，土方先生……”她轻喘着，抬起手来用手指轻轻拂去了额头上因为一路追赶他到此而渗出的汗珠。

“是……是近藤先生让我打扮成这样的。今晚，山南先生也打算上街转一转……近藤先生听说了，就让我打扮成这样，跟随山南先生一道出门，说……说山南先生在别人眼里，已经是往生的人了，我、我和山南先生正好可以相互掩护一下……”

……近藤君让她打扮成女子的模样，和山南君一道出门观看祭典？！

土方的眼眸一瞬间似乎睁大了一点，又很迅速地恢复了原状。

他若无其事地应道：“啊啊。原来是近藤君的安排啊。……那么，山南君在哪里？你和他……走散了吗？”

柳泉在回答之前奇异地停顿了一下。

“……不。我们在半路上遇见了千鹤。山南先生就邀请千鹤一起走。我想，我本来打扮成女子的模样就是为了掩护山南先生，因为即使有人勉强认出他的脸，也不会想到他还活着，身旁还会跟着一个女孩子吧……近藤先生大概也是这么想的，才会让我跟着山南先生吧。不过既然千鹤和山南先生一起走的话，他身旁跟着两个女孩子就太显眼了一点……为山南先生着想，还是低调一些的好。所以我就说我自己去逛逛，然后直接回屯所好了……”

好吧，她连近藤君让她作女装扮相，跟随山南君一道出门的理由都如实告诉他了。

土方微微皱起了眉，不知道哪里总让他觉得有点奇怪。但既然这是近藤的安排，他也就没有多作置喙，只是简单地点了点头，答道：“啊，原来如此。”

柳泉有点尴尬地站在他面前，不知道是现在就跟他告辞，自行回屯所的好，还是等着他吩咐，看看他还有什么事需要差遣她的好。

……毕竟，他们两个人似乎还在冷战当中，不是吗……？！

这么一想就更加觉得，牙败，又下意识乖乖听从了副长的话，一路跟着他跑到这里来，还巴拉巴拉跟他说了过多的解释的话……

总觉得……有点微妙的、自己先屈服了的……不爽感啊？！

土方皱着眉，好像现在才发现他们停在一间茶屋门外似的，很伤脑筋地说道：“今晚人真多，茶屋好像人都满了啊……”

柳泉打了个激灵，立刻挺直背脊，应道：“是……是这样啊！”

土方的脸上露出苦笑。

“真是的……我又没打算给你下什么命令啊？你那是什么反应啊？”他抱怨似的说道，说着说着表情又严肃起来。

“虽然说作为新选组的队士，无论什么时候都要保持应有的警觉，但是……”他突然停顿了一下，好像在考虑着用什么方式来表达他下面的意思似的。

“……但是，今天怎么说也是盂兰盆节，那群家伙说不定也去祭祀先祖了吧。”

用着仿佛开玩笑一般的声音说着，当看到面前的柳泉睁大了眼睛，露出一副【卧槽副长在跟我说什么？！我的大脑不够用了啊】的呆相时，新选组的鬼之副长露出了今天他们相遇之后的第一个微笑。

“……就算是我也知道，比起横眉竖目地说教，和队士们一起放松地度过盂兰盆节说不定更好。但是，伊东脱队之后队里人数就减少了，又没有招募新人，能替代斋藤和平助的人也不是这么容易就能找到的。”

柳泉更加吃惊了。

……这、这是在跟她树洞吗？！

副长……您没忘记我们还在冷战中吧？！以您那副傲娇得下巴都要抬上天、威风凛凛地四处呵斥不良队士和不逞浪士的超强气场，怎、怎么可能突然就若无其事一般地开始跟在街头偶遇的我聊起这种不方便跟别人说的话题啊？！

然而一想，这又不是两国正式宣战的场合，难道要结束冷战还真的需要某一方完全屈服于对方的执拗，认真地低头道歉，才可以算完吗。

就这样假装并没有吵过架，并没有跟眼前这个人发生过任何的不愉快，彼此之间的气氛还是一样自然而融洽，在祭典这种【不管做出什么事都感觉是理所当然的呢】的奇妙场合里，自然而然过渡到日常的氛围，不也很好吗。

柳泉露出了一丝浅浅的笑容。

“……我倒是觉得，总有一天，一君和平助君都会回来的。”

土方露出了惊奇的神色。

“你说什么？！”

……就是现在，能够说出一点真心话吗？

柳泉深吸了一口气。