薛嫂便得意笑了，道：“这桩亲事说出来，可笑掉老姐姐你的大牙！南门外的胡员外，最近托我寻一房好人家女儿做妾，出手就给了一匹上好缎子做定金，啧啧，大户人家手笔！”

王婆斜睨一眼，啐道：“吹牛！就那个胡桃仁儿破落户，他也有钱讨妾？再说，他家大娘子不是刚殁一个月吗？”

薛嫂拍着手上布包儿，微微笑道：“刚殁一个月又怎地？没听说过男人家三大乐事，升官发财死老婆？这胡员外眼下三样里占了两样，天天容光焕发呢！”

原来那“胡员外”胡大郎那过世的老婆家境殷实，带来不少嫁妆，首饰房舍田产之类。老婆在家里经济地位一高，做丈夫的觉得窝囊，不免到勾栏瓦舍里去追求刺激。正头娘子气得一场病接着一场，床上躺了几个月，做丈夫的也不尽心伺候，上个月香消玉殒，呜呼哀哉了。

薛嫂一面说，一面叹息：“啧啧，要么说女人家命贱，没脚蟹，嫁进谁家门，就是谁家人，哪由得自己呢？”说毕，两只眼睛一睃，却是看着潘小园。

潘小园连忙微微低头，跟着附和了两句，做出一副乖顺小媳妇的模样。

王婆又好奇地问：“那胡大郎亡妻的嫁妆，又是谁拿着？”

在北宋，嫁妆就是女子的私人财产，由她本人经营处置，一般情况下，就连丈夫也不能擅自动用。若是丈夫亡故，则可携产再嫁，富裕的寡妇在婚姻市场上很受欢迎。可是薛嫂刚刚帮合的这个胡大郎，娘子既殁，那份他眼红了数年的嫁妆箱笼一下子便收归己有，当晚就搂着箱子睡了一夜。

有钱之后的第一件事就是纳个娇俏可人的小妾——娶妻太麻烦，况且若是先妻尸骨未寒就张罗续弦，虽然也不犯法，但不免落个凉薄的名声。然而用亡妻的嫁妆钱讨妾，毕竟也太说不过去。幸好那故去的胡娘子，娘家人丁稀薄，只来了两个叔伯兄弟来理论。这边胡大郎请了十几个帮闲泼皮，先吵吵嚷嚷的把人拖住，那边托薛嫂火速寻了个合适的穷人家女儿，略相一相，满意了，当晚就一乘小轿，抬进家来，生米煮成熟饭，那边娘家兄弟也就没辙，又不愿意闹到官府，只好骂骂咧咧的走了。

薛嫂因为办事利落，那胡大郎感激之下，开开先妻的嫁妆箱子，额外多取了一贯钱谢她。薛嫂拿着这钱，正准备上市集里扯布做新衣裳呢。

潘小园在旁边听了许久的热闹，这才琢磨出个味儿来，不由得打断了两个婆子的闲谈：“等等，这男人这样忘恩负义，他老婆在世的时候，怎么不跟他和离？还忍那么久？”

王、薛两个婆子一愣，齐声哈哈大笑。王婆道：“和离？想得可美！她又没犯七出，又没多少娘家人来闹，那男人死咬着霸她嫁妆，还肯签休书？哈哈哈，他又不是菩萨！”

潘小园点点头，心里好像有什么美好的东西慢慢萎缩下去。

她怎么刚刚意识到，在这个社会，妇女是没法单方面提出离婚的。休不休妻，权利完全在男方。所谓的“和离”，也得经过丈夫同意才行。

那胡员外为了老婆的嫁妆，可以撑着死不离婚。同理，只要武大坚持不放她，她就永远得是他老婆。

而自己还想着赚钱就能离婚？天真。

薛嫂还要去集上买东西，看了看天色，便告辞走了：“茶钱记我账上，到时一发还。”

王婆笑道：“不妨事，不妨事。”一面收拾，眼珠子一面跟着她手里的钱袋，隐约露出艳羡的眼神。

潘小园满脑子还是休书离婚，心情低落，便也起身告辞。王婆却把她拉住了，眼眯着笑道：“六姐儿怎么走这么快呢？”

潘小园才想起来，王婆把她叫来茶馆，似乎是要说什么赚外快的事。自己和钱没仇，还是要洗耳恭听。

眼下她的茶早就凉了，王婆便又烧水续了一盏。两人杂七杂八的开始唠家常。从天气说道健康，不一会儿王婆就叹气：“娘子啊，我们这上了年纪的人，凑合过日子，就怕有个山高水低。可巧最近有个大财主，慷慨布施我一套送终衣料，啧啧，绫绣绢段又与若干好棉，放在家里，只苦没有裁缝来做，让我看着干着急哟……”

说到这儿，忽然想起什么，双眼一亮，手一拍，道：“怪道老身眼拙，放着现成的福星瞧不见！久闻娘子做得一手好针线，如今伤势也大好了，不如请娘子来帮忙裁衣，老身感激涕零，便死来也得好处去！到时一定重重相谢，按县里最好的裁缝的工费来算！娘子你看如何？”

潘小园看着王婆那双憧憬的三角眼，噗的一声，呛了一大口姜茶，顿时泪流满面。

请我……帮忙……裁衣？