“姐姐，今日外面阳光很好，我们出去走走罢。”
“不了，我不想出去。”霍漪沄坐直身子，凝香怕她冻着，赶紧过来给她披了件罩裳。
“那姐姐漱漱口，先喝碗热粥。”安锦莱适才进屋时就看凝香端着早膳和热水，一脸的为难，软声劝道。
“也好。”霍漪沄虽然心里不畅，但是妹妹这样关怀，她也不能再推却，不然就显得太不知人情了。
安锦莱看凝香伺候着她用了早膳，她就坐在一旁看着。霍漪沄确实是大家小姐的典范，即使是做这些普通的琐事也是动作高雅，姿态优美，只是性子太软，加上被爱情冲昏了头脑，才被引诱了。
“澜儿，你想做太子妃吗？”旁边伺候的丫鬟全都退下去之后，霍漪沄突然开口问了这么句。
安锦莱摇了摇头：“不想。”
“我也不想，所以那么做我不后悔。只是，表哥他……”霍漪沄说着说着就哭了，“表哥他……”
“表哥或许有什么难言之隐呢？”安锦莱扶住她的肩，言不由衷地为裴曲言辩解。
“他就那样抛下我，指不定将来还会做出抛妻弃子的事情来，他的行为真正是令我寒心，我还以为他是真的喜欢我。”
“姐姐，娘亲和爹爹都已经在找他了，万事等找到他再说罢。”
“嗯。”霍漪沄渐渐停住哭泣，“澜儿，你既不想做，就要小心了。未及笄的姑娘也不是不可能成为太子妃。娘亲和宫中关系向来不差，爹爹虽说只是皇商之身，可祖母的身份还摆在那儿呢，一品诰命夫人，加上祖父是三朝功臣。若不是当初祖母迫于朝廷之势，自甘贬低，做了商人之事，恐怕太子妃之位根本就没有悬念，直接落在了我们家。如今各家旗鼓相当，爹娘也不肯放过这个机会，为了大哥和霍家的将来也会拼一拼，祖母从高处下来也有些不习惯这样的形势。你只能自行先想好说辞，就是找个心上人先挡一挡也是使得的。皇后娘娘不会选一个心里没有太子的女子，只是你千万不能像我这般做傻事。”
“我知道了。”安锦莱一串话听下来，原来这里面还有这么多弯弯道道的。
“那个冷公子，你可千万别想，我听凝香说你昨日认识了云姑娘，应了邀约去跑马。我听说他大哥还不错，你不如先做做样子，挡一阵，等皇后选定了，你再安心找自己的良人。”
“多谢姐姐，我自有分寸。”安锦莱想着跟个不认识的男人闹暧昧，还真是有点不可思议，不过为了不成为三千怨妇的怨气集中点，她也只能小心着了。
“你明日去跑马，服饰还没备吧，我那儿有好几套，让碧芜带你去挑。”
安锦莱知道她这心情时好时坏的，这时候大概又想要清静了，便应下，叫了凝香进来伺候，遣了薄暮跟碧芜去挑。差不多就是给安老太君请安的时辰了，她便拾掇拾掇心情去陪了老太太一会儿，虽说老太太心思活泛，还想着太子妃之事，但是她讨了她的欢心总归是不会错的。
等她从安老太君的院子出来，霍明泽也回来了，进门出门间正好遇上。
“大哥。”安锦莱甜甜地叫了一声。
“嗯。”霍明泽微微扯了扯嘴角，递给她两只木头做的小鸟，“听说女孩都喜欢玩这个，给你。”
安锦莱诧异接过，其实他是想给云出岫吧，但是她和云出岫都已经过了玩这些玩意的年纪，顿觉好笑：“大哥，我看你还是送梅花吧，你想想云姑娘一个大姑娘家，跟个三岁顽童似的拿只木头小鸟像什么样？”
“什么？”霍明泽没想到自己那点心思这么快就被戳破了，挠了挠后脑勺，随即心思又转到别的地方去了，“可是齐家成就是这么跟我说的，原来是诳我。”
“大哥，明日要跑马，我还不会呢，你不如给我做条马鞭，顺便给云姑娘做一条，我代你送给她。”
“马鞭？我屋里有几条剩的，待会儿拿给你。”
“你还真是木头脑袋，你那是男孩子的东西，又长又粗糙，女儿家的马鞭要可爱秀气，连这都不知道。”安锦莱一副恨铁不成钢的样儿。
霍明泽脸红了红，为自己的木头脑袋辩解：“我怎么知道女儿家要什么样的，就像你跟三妹妹，今天喜欢这样的，明日喜欢那样的，我天天看了也没看出所以然来。”
“没事，以后有我给你做军师呐，赶紧去做两条像样的鞭子。”
“我一个人做恐怕不成。澜儿，不如你去暖阁等我，我取了材料过来当着你的面做。”
“也好。”安锦莱见他走远，便先去了暖阁，明日拿条马鞭去交个新朋友，拐个嫂子回来，真是不错。
做马鞭有现成的鞭子并不难，而霍明泽所谓的做不过是给上面挂两条穗子，缀几颗珠宝罢了。安锦莱觑着盒中的小颗宝石，不知真假啊，捏起一颗来看，在冬末的阳光下闪着动人的光芒。
“澜儿，你是没见过宝石？眼睛这么亮。”
安锦莱正把玩着，猛然听到身后一个不熟悉的男声，她正想转头，那人已经转到了她跟前。
“怎么，几日不见，不认得你三哥哥了？”
安锦莱一听，原来是霍漪澜二叔家的公子霍明渊，只比霍明泽小半年。因为二叔英年早逝，所以向来是由安老太君亲自管教的。只不过这个三哥哥向来性子跋扈，祖母也难以压制，好像前年还发生了什么事情，被安老太君赶到佛山去关了半年紧闭。现在看来眉眼间淡淡的，眼珠子虽亮，但是完全没看出跋扈的样子来，想来是被磨圆了。
“澜儿，要不是我是三哥哥，我还以为你看上我了，盯我这么久。”霍明渊笑着打趣，手上却不轻不重地在霍明泽肩上擂了一拳，“好大哥，你也不跟我招呼了。”
☆11、眉来眼去
“我忙着，你跟澜儿玩。”霍明泽把他推到旁边的椅凳上，自顾自做穗子。
安锦莱听着他口气，霍漪澜跟他的关系定然不差，说不定两个性子乖张的人还是同类，惺惺相惜呢。她总不能什么表示都没有，不然就要被人怀疑不是原来的霍漪澜了：“三哥哥，你前两日去哪儿了？都没见着你。”
“你忘了，我替祖母送了两座玉观音到佛山去了，今早才回来。本以为你会来迎接我的，结果我一回府，谁也没见着，就被祖母拉去训了一顿，这不到你这儿讨安慰来了。”
“祖母训你什么？”
“咳咳。”霍明渊却忽而咳嗽起来。
“三哥哥得了风寒？”安锦莱连忙让清欢给他沏点润嗓子的茶来。
“没事，只是早上出门早，吹了点冷风，那冷风灌喉咙里，现在有些干。”霍明渊笑了笑，眼底却有一丝的忧郁。
“过几天就是二叔的忌日了，到时候我跟澜儿陪你一块儿去。”霍明泽做完一条鞭子递给安锦莱，对着霍明渊道。
安锦莱听出来了，原来他是为父亲伤心，难得还是个孝子。但是她嘴上并没说什么，只是把玩着手上的鞭子。霍明泽嘴笨，那是对男女之情，不过手头功夫，还有对兄弟姐妹都是不错的，说话也直达靶心。