“不过眼下我大明粮草物资极其有限，因此出征北方，第一次预估也就一千兵力左右。”洪承畴详细解说任务道，“最大的敌人，本官已经说过，是酷寒和千里无人烟的处境。另外，皇上有交代，远在西边的沙俄帝国也派了军队在活动，他们人数也不多，却多是穷凶极恶之徒组成。此次的任务，除了征服小部族，获得北方部族活动的详情之外，就是要消灭沙俄军队……”
听着洪承畴详细解说，原本还有不少跃跃欲试的将领，顿时都冷静了下来。特别是那些汉族的将领，对于他们来说，这河套地区都已经够冷了，再往北去，还是传说中浩海更北的地方，那还能有活人么？更何况，还有什么沙俄的军队，拜将封爵是诱惑，可有没有命活着回来还是个问题呢！
看着底下将领的表情，洪承畴心中了然，看来自己猜得不错，能自愿接这份旨意的，怕是还要在投靠过来的蒙古将领中选才行。
他说完了北征的困难后，正想说出崇祯皇帝交代的其他好处时，却忽然看到堂下有一人大步出列，双手抱拳，抬头挺胸，大声说道：“末将愿往！”
说得话儿，带着陕北口音，却是一名汉人。
仔细一看，洪承畴认出是流贼出身的将领，游击将军李自成！他不由得很是吃惊，皇上交代的额外好处都还没说，就一个拜将封爵的画饼，就让他心动了？
不止是洪承畴吃惊，在场的其他将领也都很吃惊。特别是一只虎李过，原闯王高迎祥，他们比别人更吃惊。在他们看来，李自成是一个聪明人，做事稳重，一般不会吃什么亏，是个理智的人。
可如今这份差事，其实是份非常艰难的差事，不但要和小部族打仗，还要和穷凶极恶的沙俄军队打仗，而且还是长期受苦受累的差事。对于自身，对于部下的要求很高。眼下的生活，比起以前是好多了，不但不用担心生活，而且还是一名游击将军，算起来，荣华富贵都有了。这么一对比，大家都不愿意接的旨意，你这么聪明的一个人，怎么就算不清这里面的好坏呢？
洪承畴看着李自成，神情严肃，再次确认道：“本官说过，兵力不会给多，粮草物资有限，更需要你跑遍整个北方，直至天边，为皇上开疆拓土。期间不但需要打仗，还需要灵活变通，如何在酷寒环境中带着军队生存下去，如何处理好所遇部族的事情，如果歼灭所遇沙俄之军队，压力非常之大，你可还愿意领旨前往？”
“末将愿往！”虽然洪承畴又说了这么多，李自成却毫不犹豫，依旧立刻抱拳回应，态度坚决。
其他人没有一个人出列和李自成争这份差事，他们看着李自成的眼神中，有敬佩，有诧异，有不屑，有嘲讽，不一而足。
洪承畴在主位上快速扫视了遍底下众将，当即点头道：“如此甚好，今日议事就这么了，李自成留下！”
众将听令，当即辞别总督，一起退出了大堂，往总督府外走去。
还没到门口，一些人就忍不住议论了起来。
“他一个汉人，知道北方有多冷么？冻不死他！”
“对，千里无人烟，都能让人绝望！”
“比浩海还远，呵呵，他肯定不知道，北方那边，估计比整个大明还大，这辈子，估计都要留在北方了！”
“真是想封爵想疯了，一个空头馅饼而已，搞不好好不容易活着回来时，皇上却忘记了有这么一回事，哈哈！”
“……”
听着别人讨论的这些话，李过和高迎祥都有点担心，李自成这要一去的话，以后都不知道什么时候还能再见，也不知道能不能回得来。
“要不，我去和总督说下，我也去，我陪李叔一起！”李过终于停下了脚步，对高迎祥说道。
高迎祥听了，看了眼总督府大堂所在，最终还是摇摇头说道：“算了，你的前途不可限量，就不要陪着他把前程给耽搁了。”
李过因为能和皇帝直接沟通，很受总督和中丞大人重视。如果不出意外，所有将领中，除满桂之外，李过将是最容易出人头地的一名将领。
高迎祥顿了顿，又摇头说道：“也不知道他是怎么想的，竟然要接这样的一份差事。等他出来，我再好好说说他！不过……他既然已经接了，就没法反悔了，说都是白说！”
说到这里，他又重重一叹道：“连那些蒙古将领都没人愿意去，真不知道他是怎么想的！”
李过听了，也是皱眉不语，显然同样想不通李自成这是怎么了。
夜幕降临后，许多认识的将领，都聚集在高迎祥的宅子里，说着话儿，等明日一早，就要离开归化城回各自的驻地。他们讨论的话题，无外乎是这次的事情。对于李自成，没人想得通。能得到的结论，就是李自成的雄心太大！当然，这是自己人，否则估计都会说是野心太大了，不甘心眼前的一切，还一心想往上爬。
他们正说着，忽然李自成过来了。
一看到李自成面带着微笑走进来，众人不由得纷纷七嘴八舌地说起他来。
“你到底是怎么回事，如今在归化城这边，我们都已经是一方将领，日子也不像以前那样难过了，为什么还站出来？”高迎祥首先就带着点责怪之意道。
李过也是担心，跟着说道：“要是总督大人点将，那是没法的事情，可叔你却去抢了一般，这是为何？”
“李兄弟啊，你就这么想拜将封爵？国朝有多少武将能封爵的？”神一魁也是摇头叹道，“这次只是给你一千左右的兵力算啥？用脚趾头想想都知道，上面的人只是想试试看而已，并没有多少重视！”
神一元瞧着李自成，用手指着他道：“你一向聪明，这次怎么就傻了呢？这是在河套了，再北方的那些荒凉地方，我们汉人去得了么？那么荒凉的地方，朝廷会有多重视，皇上能有多重视？开疆拓土，那也必须得有人，能缴税才行的啊！我跟你说，十之八九，等你回来，都不知道什么猴年马月了，皇上能不能记得这事都是个问题！”
“……”