朱天湘故意说：

“你们不依我的，就要喊，就要喊！”

雷红菱板紧脸孔，竖起眉毛，推开朱天湘，火气冲冲地说：

“你喊！你喊！你这个软骨头，你这个怕死鬼，你要喊，让你喊！”

朱天湘一下被她吓懵了，张开嘴巴，不知怎么说。

雷红菱看到自己这一手功夫见效，更加恶声恶气地说：

“你怕死，莫邀起别个怕死啦！你怕吃亏，也该看看眼下正是需要吃亏的时候啦！今冬不把鱼池修好，明春怎么开展养殖？明春不能养殖，连改、定居怎么巩固？你自己不愿意出力，还阻挡别个出力！走开，让俺自己来。”

她一步跨上前，从朱天湘手里抢过挖锄，挖了几锄土，堆进撮箕里，说：

“王萍，挑起走！”

朱天湘上前拦住，赔不是地说：

“莫误会。我是看到你们实在太辛苦了，心里过意不去，要让你们少挑点，半干活半休息。”

雷红菱扭过脸去，偷偷地笑了。

王萍心里一动，像平静的湖水里抛下了一块岩头，激起了波澜。没想到这个粗莽的小伙子竟然如此细心。她上下打量着他，只见那稚嫩的圆脸和武墩的身材都焕发出可爱的光彩。不知怎的，姑娘那苹果般俊美的脸蛋上飞起了红晕，她连忙收回了目光。

雷红菱转过脸来，深情地说：

“天湘，你的心情俺理解。但是，眼下不是休息的时候，千斤重担需要俺承担，就是压断骨头，丢掉性命，也要担起来呀！”

王萍接着说：

“是呀，在争挑重担上，俺都要向妇女队长朱秋萍学习。她常说：只挑得99斤，也要争挑100斤。这些日子里，她困在工地上干，患肠胃炎，吃不得饭，睡不好觉，人渐渐消瘦。春江哥和社员们多次要她休息，她坚决不肯。刚才，她嫌一担撮箕挑少哒，又加上一担，挑起重担开小跑，半天下来，累得晕倒在堤坡上。春江哥把她背回工棚里，她醒过来，抓起扁担又要干。春江哥发火了，把她锁了起来。俺与朱秋萍相比，真是隔着洞庭湖握手，差得远。必须展劲干啦！”

朱天湘被这炭火般的语言深深感动，他从雷红菱手里接过锄头，将乌黑的泥土装进撮箕里，四只撮箕堆得满满的。

王萍向小伙子投以无比感激的眼光，挑起大担泥土，汇入你追我赶的人流。

雷红菱挑起担子，像督阵的指挥，朝姐妹们一声高喊：

“加油，一二！”

姑娘们齐声响应：

“一二，加油！”

一路说笑，一路呵嗬，向鱼池堤上飞去。

李玉妹心里急得直痒，冲着用锹取土的钱仁和说：

“该死的，你没吃饭啦？一担土半天堆不满。”

钱仁和就像没听见，呵了呵手，取一锹土放进堂客的撮箕里，没放稳，又滚到撮箕外面。

“你这砍脑壳的！身在曹营，心在汉。你的心又飞到湖里去哒。”

李玉妹跳起脚来吵，踏得土凼里粘糊糊的雪水四处飞溅。恰好，钱仁和弯腰取土，雪水溅得他满脸都是，眉毛尖尖儿上也挂着水珠。

他抬头白了堂客一眼，打算回敬几句，又没得那种胆量，伸手往脸上一摸，呵，像舞台上的大花脸。

李玉妹忍不住哈哈连滚，从身上抠出手帕，递给男人，说：

“没得死用的家伙。人家的男子汉都不像你这个鬼。”

钱仁和问：

“我这个鬼怎么啦？”

李玉妹没有回答，她挑起担子，一线风似的走了。