第二十四卷 要捕沉脚鱼
第一节 特殊的一家
太阳出水了。南面剪影似的金牛山渐渐显现，彩霞的光辉撒满春柳湖，像无数颗珍珠在水面上跳跃，阵阵和煦的晨风，掠过树梢，拂过农田，扑进湖面，把镜一般平静的春柳湖水，掀起一条条细沟，推起一道道小坎。一只只小渔船，敏捷地跨过沟，闯过坎，穿梭般地飞驶。一只只雪白、矫健的鱼鹰，在小渔船上空追逐，盘旋，发出一阵阵“嘎嘎”的叫声。
这时候，1号机动指挥船顶上的高音喇叭里，发出“嘟、嘟、嘟”的音响，报告北京时间6点整。
接着，雄壮的《东方红》乐曲响彻金灿灿的水空，水鸟好像听懂这动人的旋律，欢乐地扑啦啦飞起，湖水似乎合着这明快的节拍，尽情地哗啦啦荡漾。
这振奋人心的红色电波，在晨空中久久地飘荡，在渔家的船棚里永不消失地回响。
渔人们在船头，在艄后，起网，收钓，理钩，吆喝鸬鹚，荡桨，弄饭，洗衣，一边勤勤恳恳的打鱼，一边仔仔细细地谛听这动人的音乐，情不自禁地跟着轻声吟唱 。
雷红菱一家三口比别的渔民先收网，提前拢红靠岸，吃完早饭，捡拾了碗盏家什，在没有拖棚的艄舱里坐着。
雷耀湘拿起芦根子烟袋，从吊挂在拦水板子上的竹制烟筒里，抓了一砣烟丝，装进烟锅里，又抽下插在棚拱篾片子缝里的纸板子，伸进煤炉子里点燃烟，吹了一口，烟锅里闪起一团小小的火焰，他吧嗒，吧嗒，呼了两口，烟锅里嗞嗞地燃烧着，闪着细细的火星。
他甩熄纸板子，粗大的鼻孔里喷出两根黑色的线柱，慢慢化为缕缕烟雾，飘散在舱内舱外。
正在揩抹锁幅板子的老伴杨惠橘捧着嘴和鼻孔连咳了几声，嗔怪道：
“老不死的，烟瘾比天大。把人都呛死。”
雷四伯笑了笑，对捧着书，靠在拦水板子上认真看书的女儿风趣地说：
“菱儿，看，你恩娘嫌弃我啰！”
雷红菱说：
“爹爹，看你说的！”
她调转头看了老人一眼，仍复看书。
“老不死的。”杨惠橘又骂了一句，顺手拿起一个蓝色搪瓷缸，从扁肚子泥瓷包壶里倒出一缸浓茶，放在煤炉子上煨着。说道：“老鬼，该你喝了。”
雷耀湘眯起眼睛，笑道：
“呵呵！老鸦嘴，豆腐心。这也还要得。”
姑娘被这对老快活的言行逗得格格地笑了。她对爹爹恩娘说道：
“等着您两佬学习呢！忙完了没有？”
雷耀湘朝湖水里磕磕烟灰，说：
“架势学习吧！”
雷红菱再望望没有作声的恩娘。只见老人伸手在船舱外拍了拍袖子上的灰尘，对她说：
“鬼女儿，架势唦！”
这是西洞庭湖畔非常特殊的一家。主妇杨惠橘1896年10月出生于沅水环绕、港汊交错的大泛洲，因三国孙吴丹阳太守李衡做官一生无积蓄，教子女在湖洲上种橘养家糊口，俗称“橘洲”。“橘洲晚霁”是古时龙寿县有名的八景之一。这里也是南宋时期渔民起义领袖杨幺高举义旗，率众立寨，号令洞庭湖，为穷人谋幸福的大本营。她出身时正值橘子金黄，闪耀泛洲的季节。杨树军、李星云给女儿起名杨惠橘。幼年，祖父祖母要她裹脚，她哭着不肯，得到父母支持，把裹脚布剪成碎片，扔进了滔滔沅水。
不仅如此，父母还把她送进私塾，读书识字。只可惜洪水冲决泛洲堤垸，家中一贫如洗，父母无钱供她上学。父母便教她习武练功。那时渔民习武成风，有一身武功，四海为家，水上漂泊可以保护自己少受欺凌。
父亲杨树军身材魁梧，手脚灵敏，火眼金睛，膂力过人，善使关公刀。母亲李星云漂亮聪慧，铜拳铁脚，飞檐走壁，精通杨家棍。
清朝末年，不知从哪里来的一位武师在沅水洪道南岸的渔埠码头新兴嘴卖艺，突然病倒在大堤上，十分危急。
杨树军卖完鱼挑着两只空鱼筐回大泛洲，恰好从病倒的武师身边经过，一贯行善积德之人岂能袖手旁观，见死不救。他背起这位患病不起的武师，回到大泛洲家中，又托人送口信到皇城港李星云的娘家，要求其妻兄有着神医之称的李星照带上中草药赶来大泛洲抢救病人。
李星照连夜赶到，给武师把脉诊断，熬药煎汤，果真手到病除。武师起身站立，掏出身上所有的盘缠钱，打躬作揖，千恩万谢，并含泪表示以后赚到钱再来杨府感谢。
杨树军、李星云夫妇拉住他的手，高低要留他养好身体，恢复元气才允许离开。这一住就是一个月，每天吃好喝好，养精蓄锐，比起患病之前身体更棒更结实。
这位武师深受感动，临离别时，他将自己掌握的杨家拳秘笈、医治跌打损伤的秘方与祖传的含麝钢针，毫无保留地传授给了杨树军、李星云夫妇。并说：
“我的这些东西传授给心地善良之人，老百姓就能受益，传授给作恶图财之人，就会害了老百姓。我相信你们夫妇能把我的武术医术与你们自身的武术医术相融合，成为洞庭湖一带无人能敌的英雄豪杰。”
杨树军、李星云夫妇不负武师厚望，医技精湛，武艺超群，名声响誉八百里洞庭湖。
杨惠橘刚满6岁，就开始习武练功。早晨，父亲教给她关公刀法；晚上，母亲传授她杨家棍技；白天，父母共同手把手培养她掌握含麝钢针法与伤科正骨的技能。
在习武风盛，高手如林的洞庭湖渔民中，杨惠橘迅速崭露头角，成为无人能敌的武坛高手。勇男猛女，南拳北腿，凡与她比试过的都成为手下败将。因此也没有哪个男子敢娶她为妻。
1925年，快30岁的杨惠橘闺中待嫁。别人都替她着急，她则一点也不着急。她对人乐观地说：