约翰有些无语地将金币一数给他，心想要是这个傻叉给出的情报不值当，自己就会让他把吃下去的全吐出来，还要让食人魔赌坊重选一个巴洛克。

“俺知道，斥候报告说好多黑皮瘦高个退回地下了，奴隶区人去楼空，除了一些被关在笼子里的，已经没什么人了。”

这样，很多假设就可以排除了，剩下的可能性只有几个，约翰心想着，我也需要做些安排准备。

做好打算的邪术师朝门外走去，就在这时食人魔结束了午餐，叫住他。

“喂，红法师，头儿跟俺提起过你……食人魔赌坊的生意是情报交易。俺们不止卖情报，也买情报。你晓得暗黑城大多管理层在几天之内逃离城区的原因吗?告诉俺，俺给你报酬，二十个……石头怎么样?俺手工做的，就像金币一样好使！”

“不怎么样。”约翰·坎普肚子里涌出许多冷嘲热讽的侮辱性语句，但担心这个头脑简单的食人魔完全理解不了他的恶意，於是直接回答。“我只收金币，你为什么会觉得我会答应你的石头。”

食人魔不好意思地摸了摸自己的头。

“俺就是想试试，万一你答应了呢?”

约翰眯起了眼睛，他看到了不同巴洛克之间的差距。

这个食人魔赌坊的新头儿，更蠢，更不要脸。

一声嘹亮且冗长的声音在约翰头顶响彻，他转过头，看见食人魔露出和他一样诧异的神情。随后就是暗黑城警戒塔楼的响亮锺声，这锺声曾见证了暗黑城的原住民被地底上来的黑暗精灵血洗屠城，而今再次响起，带给约翰强烈的不安。

约翰冲上街头，食人魔的集体骚乱将远处的混乱波及到实验区，约翰紧盯着那个方向，那是血液区。

灾难似乎从天而降，一团污浊的云从血液区徐徐降下，黑暗笼罩，尖叫声，还有砂石崩塌的响动。

“居然来得这么快。”暗精灵、食人魔和血族的退缩，指向了同一个答案，外敌入侵。暗黑城是一座混蛋扎堆的城市，而恶棍的领导层没有将这些堕落的领民放在心里。如此果断的退避态度让邪术师想到了更多，这似乎只是一次短暂的袭击，退避的管理者无比确定他们的敌人不会留下来，所以才会如此毫不留恋地放弃自己经营的地盘，因为他们知道自己能轻松卷土重来。

必须赶回去，回到卡尔顿旅店，回到自己的法师塔里，那里是最安全的地方。约翰心想着，不管从天而降的入侵者是谁，自己的深红旅店绝对会从他身上留下点东西。

敌意与威胁让卡尔顿旅店瞬间激活，邪术师还在赶来的路上，这座活化法师塔已经遭遇了天空入侵者的攻击，并从敌人身上薅下来了点东西。深红法术作为约翰·坎普的外在感知器官，活化旅店通过与施术者之间的联系，将敌人的信息转移给了约翰。

邪术师得到了答案。

从天而降的，是螺壳船， 夺心魔的螺壳船。

夺心魔袭击了暗黑城?这些邪恶生物来到这里挑选他们的奴隶?

心中的不安越来越强烈，约翰·坎普记得玛丽安娜等人筹谋的渎神计划中关於他们各自的部分。每一个都将面对一次危机，而显然，夺心魔的到来预示了一些不详的征兆。玛丽安娜·达尔在朱安克里特感染了深红之力，这份腐化让玛丽安娜在转变为夺心魔之后，脱离了主脑的控制，获得自由。

约翰曾以为她和那些黑暗生物的联系早在那时就已经结束了。

邪术师跨越砖石瓦砾，转移目标朝玛丽安娜的占卜小屋冲去，他无比希望这一切只是自己的杞人忧天，可冷酷的直觉依旧拽着他的心渐渐下沉。他撞开那扇绘有星月图案的门扉，看向里面。

一个夺心魔站立在房间里，墙壁破裂的空洞让碎石砸裂了那张占卜桌，帷幕罗帐铺盖在碎石堆上。

它回过头，琥珀色的邪恶眼睛紧盯着邪术师，强大的心灵压迫让约翰身体紧绷，也让他的内心跌到了谷底。

(本章完)