“约定的时日快到了，伯爵希望您已经做好了准备。”

【停止重复那位冷血贵族的问候，你的重复就和他的问候一样多余。】玛丽安娜曾经也在乎以礼仪妆点自己的仪态，但现在，对待那位充满恶意的管理者，她喜欢直接一点。

爱德装作什么都没有听到，继续道:“在约定的时日，斯梅尔基伯爵承诺会给予您暂时的管理权，包括吸血鬼护卫队和部分石像鬼，但那位宽容的大人也有相应的要求……”爱德·克拉默提到了几个名字，在大清洗的那一天，斯梅尔基伯爵希望这些不和他交好的人出现意外，一个由运筹帷幄的夺心魔女士精心准备的意外。

玛丽安娜眯起了眼睛。那场注定的灾难即将到来，而这位富有心计的女士利用弗朗西斯的预言和狡诈的血族达成了交易，在他潜逃躲避灾难的同时保护他的地盘，而他则会给予玛丽安娜一定的执法权。这是已经商定的交易，现在，那个贪婪的吸血鬼又想要加上一个额外的要求。

对此，夺心魔欣然接受。

玛丽安娜立刻就与吸血鬼守卫交流了计划中的布防，改变守卫的巡逻路线以及兵力分布，让一些可能的意外变成必然。

对照着城区布防图，爱德·克拉默谨慎地思考夺心魔的布置，很快，他就找到了几个异常的部署点。

“等等，女士，这些地方，和伯爵大人的要求不一样。”

吸血鬼守卫惊讶地看着玛丽安娜，惊讶她居然明目张胆地在几人面前策划了背叛。

【不，这并非背叛，因为我们与斯梅尔基伯爵，从来就不是盟友。】

玛丽安娜·达尔没有理会几个吸血鬼头脑中的混乱，自顾自地说。

【我不喜欢操控一个有智慧的灵魂，这对我而言并非难事，我只是认为平等立场的谈话才能称得上交流。这是我对独立於夺心魔这个族群的自己所做出的规定。但有些看法，并不是坚持能够改变的。】

【不相信一个夺心魔会维持平等的立场进行交谈，所有人都会认为由意志达成的共识，不过是一场伪装的控制。你们会畏惧我的视线，你们会警惕自己的思想，你们会压抑情绪，带上任何能够找到的精神抗性饰物。】

【思想的枷锁，是你们自己戴上的。】

【爱德·克拉默先生，斯梅尔基伯爵是否通知过你，关於清洗日对於你这支小队的安排。】

吸血鬼紧咬牙齿，他开始怀疑有些混乱的思维是否还属於自己，他是否在被不可察觉的灵能攻击，他是否能为自己着想。至少他的思想正随着夺心魔的诱导转向一个她想要他到达的漏洞，伴随着恐惧。

“伯爵大人，命令我们协助您完成布防。”

【他把你们留了下来，留下你们这些做出伟大牺牲和一个夺心魔怪物频繁交流的士卒，去面对一个伤亡惨重的威胁。信任，爱德先生，显然这对吸血鬼是一种奢侈的美德。】

“他在堤防我们，可是，我们明明没有被精神控制。”吸血鬼守卫已经品味出自己被抛弃的现实。

这是一个阳谋，与夺心魔长久联系的自己等人已经失去了斯梅尔基的信任，就算他们清楚自己的精神自由，也会被当作傀儡看待。从一开始就已经注定了，他们是伯爵和夺心魔博弈的弃子。他们，不仅是留下来布防的势力薄弱的卫队，留下来的每一个吸血鬼都会被打上夺心魔的印记。也许在他们侥幸存活之后，那位减轻负重的血族伯爵还会来一场针对内部的清洗。

爱德·克拉默找到了自己的答案。他单膝跪地，全心全意地谦卑行礼。

“我的女士，我愿意支持您完成对暗黑城城区的永久控制，我坚信您是一位比斯梅尔基更为强大宽容的管理者。”

玛丽安娜·达尔笑看吸血鬼护卫对自己宣誓效忠，这带给了她远超支配强大能力的成就感。

她感受到自己的蜕变， 自己正在，正在变成一个，怪物。

灵能和法力并非是控制一个灵魂的唯一手段，自己的还有更好的、原本就属於她的东西。

【这只是一个开始。】

一不做二不休的吸血鬼守卫将猜忌的目光转移向另一侧的石像鬼守卫，那只石雕塑造的冰冷怪物正用血红的眼睛冷漠地观察眼前的一切。

“我的女士，我们必须处理这个伯爵的造物。石像鬼是监察我们的眼睛，在它将一切汇报给斯梅尔基之前，我们得破坏它！”

吸血鬼守卫握住了武器，谨慎地在不触发石像鬼自卫命令的范围外徘徊。

【不，这从来就不是问题。】

玛丽安娜·达尔看着紧张的吸血鬼们，石像鬼开始活动，它走到夺心魔身后，用冰冷的视线扫视吸血鬼。

石像鬼的眼睛，和玛丽安娜·达尔的眼睛一样深红如血。

(本章完)