树心区域，在尤尔根的枯萎灵气开拓下，他们穿越了那道厚实的植物壁障。内部并不拥挤，脚下的木质中生出许多笔直朝上的深绿色茎秆，间隔之间勉强够一人侧身通过，摸上去像是航船固定帆布的粗硬缆绳，顶端延伸到视线之外的黑暗里。

“这里像是一个鸟笼。”闪电盯着周围笔直的植物根茎，他的匕首只能在上面割出一个小口。

“那它显然不是用来关你这种规格的小鸟的。”卡尔回答，“那至少是你的十倍大。”

“这里，不是，监牢，只是，‘气室’……”尤尔根的声音幽幽传来，德鲁伊有心多说一些，但能力不允许。

“尤尔根的意思是，这里是树母的气室，储存空气的地方。这些植物生长成这样是为了更好的气体交换。”约翰说。

“一些在幽暗地域生长的巨型植物，会汲取发光矿石中的能量取代光合作用，这些代谢产生的的气体交换通常在植物内部发生。如果体格巨大，将内部生成的气体输送到体外就变得过於困难，因此这些黑暗植物就生长出了‘气室’，位於体内专用於收容气体的空间。”

“树母或许就是类似的情况，只是被它包裹的不是地底矿脉，而是一颗奥术太阳。”

尤尔根点头表示赞同，他看向周围，气室的大小能够推断出植物本身的体型，德鲁伊深刻认识到了他们所面对的是怎样的庞然大物。

几人继续前进，没过多久，卡尔发出了惊疑的声音。

在几人戒备的神色下，圣骑士抬起了靴子，露出一块与其他地方几近相同的地面。木质地板上该有一层深绿色的苔藓，在卡尔的脚下留下一个浅显的鞋印。

一切似乎毫无异常。

尤尔根看了卡尔一眼，上前一步，让枯萎灵气将那里覆盖。表层的苔藓迅速枯萎，下面的木质也变成死亡的灰白色，但在这片灰白之中，一抹银光出现在众人眼前。

那是一个卡在木质窍维里，几乎与其融合的生锈齿轮圆环，几人相当熟悉的样式。

这个发现像是打开了几人认知上的缺口，他们环视周围，将那些原本略过的异常之处与自己脑海中的认知重叠。

不明显的分叉、偏厚的片段、不自然的突起……

一具具自动人偶的机械肢体悬吊在这片茂盛的植物里，勃勃生机掩盖了这片机械坟场。

一颗与珍妮VII别无而致的金属头就卡在约翰不远处的地面，他之前还以为那只是一处普通的突起。

在穿行的过程中，几人都没有搞清楚感受到的寒意是对这些自动人偶的共情，还是过於靠近尤尔根受到的黯蚀伤害。

随着深入，光亮程度不断上升，当垂直的茎秆开始稀疏，面前的视野已经如黎明时分的天空一样明亮。太阳小队看到了一座被植物占领的城市，或者说城镇规模的植物园。

“看来我们不是第一个到来的人。”

邪术师的眼睛盯着那片倒坍的围墙，在那处断折垂落的树枝后面，一股熟悉的力量正在向他问好。

缺口处漂荡出缭绕的烟气，边缘稀薄的暗红色痕迹搅乱周围的魔力，空气不自然的扭曲，邪术残留的气息引起了圣骑士皱眉。

“邪恶的气味。”

“维尔蒂斯邪术师。”

约翰眯起眼睛，他看到了扼制树母生命力的另一种方法。

深红的腐化。