不到半个时辰,城头上五千余名蒙古兵已给杀得没剩下几个,只有最勇悍的几名千夫长、百夫长手持矛盾,兀自在城垛子旁负隅而斗。此时郭靖也已加入了战团,只见他纵声长啸,大踏步上前。一名百夫长挺矛刺去,郭靖抓住矛杆向前一送,跟着左足飞出,踢中另一名百夫长的盾牌。两名百夫长虽勇,怎挡得住这一送一踢的神力?登时几个斤斗翻下城头,筋断骨折而死。
这厢里郭靖大展神威,那厢里周伯通和慕容燕也不甘示弱。一名千夫长的蛇矛刺向慕容燕的小腹,慕容燕右手一把抓住矛头,左手一挥,将长矛拦腰折断,右手半截蛇矛反手一刺,一矛透胸而入。另一名千夫长挥舞着手中的大刀向周伯通砍去,周伯通左手一夹,将大刀夹在腋下,右手砰的一声,重重击在他的头盔之上,只打得他脑盖碎裂。
转眼间,这群蒙古兵就只剩下一名百夫长还活着。这名百夫长年纪已长,头发灰白,自知今日难以活命,挥动长刀,直上直下的乱砍,势若疯虎。郭靖左臂倏出,抓住他持刀的手腕,右掌正要劈落,忽地一怔。那百夫长也已认出郭靖面目,叫道:“金刀驸马,是你!”原来他是郭靖当年西征时的旧部。
郭靖忆及旧情,叫道:“嗯,你是鄂尔多?”那百夫长见郭靖记得自己名字,不禁热泪盈眶,叫道:“正是,正是小人。”郭靖道:“好,念在昔日情份,今日饶你一命。下次再给我擒住,休怪无情。”转头向左右道:“取过绳子,缒他下去!”两名健卒取过一条长索,缚在鄂尔多的腰间,将他缒到城下。
鄂尔多是蒙古军中久经阵法、赫赫有名的勇士,突让城头宋军用绳索缒下,城下蒙古兵将都好生奇怪,不知是何变故,一齐后退数十丈,城头也停了放箭,两军一时罢斗。鄂尔多到了城下,对着郭靖拜伏在地,朗声叫道:“金刀驸马既然在此,小人万死不敢再犯虎驾。”
随后,郭靖站在城头,高喊道:“蒙古主帅听着:大宋与蒙古昔年同心结盟,合力灭金,你蒙古何以来犯我疆界,害我百姓?大宋百姓人数多你蒙古数十倍,若不急速退兵,我大宋义兵四集,管教你这十多万蒙古军死无葬身之地。”他这几句话说的是蒙古语,中气充沛,一字一句送向城下。城墙既高,两军相距又远,但这几句话数万蒙古兵将却俱都听得清清楚楚,不由得相顾失色。
经此变故,蒙古兵军心已沮。忽必烈也是知兵之人,知道今日即使再拚力攻城,也是徒遭损折,决然讨不了好去,眼见襄阳城墙坚固,守备严密,确是无隙可乘,不禁叹了口气,传令退军四十里。
次日上午,郭靖邀慕容燕一起到城头上巡视,慕容燕欣然前往。
自蒙古兵南下一来,便一直在四乡里肆意屠戮汉人百姓,所以此时四郊遍野都是难民,拖男带女的涌向襄阳。
慕容燕和郭靖上了城头后,却发现城外难民大哭小叫,乱成一团,城门紧闭,一排守兵弯弓搭箭,指着难民。
郭靖大叫:“你们干什么?众百姓惨受蒙古兵屠戮,怎不让他们进来?”
城门的守将上前道:“吕大帅说难民中混有蒙古奸细,千万不能放进城来,否则为祸不小。”
郭靖大声喝道:“便有一两个奸细,岂能因此误了数千百姓的性命?快开城门。”郭靖守城已久,屡立奇功,威望早着,虽无官职,但他的号令守将不敢不从,只得开城,同时命人飞报安抚使吕文焕。
众百姓扶老携幼,涌入城来,堪堪将完,突见远处尘头大起,蒙古军自北来攻。宋兵分别散开,隐身城垛之后守御。只见城下敌军之前,当先一大群人衣衫褴褛,手执棍棒,并无一件真正军器,乱糟糟不成行列,齐声叫道:“城上不要放箭,我们都是大宋百姓!”
蒙古精兵铁骑却列在众百姓之后。
自成吉思汗以来,蒙古军攻城,向来赶敌国百姓先行,守兵只要手软罢射,蒙古兵随即跟上。此法既能屠戮敌国百姓,又可动摇敌兵军心,可说一举两得,残暴毒辣,往往得收奇效。郭靖久在蒙古军中,自然深知其法,但要破解,却苦无良策。只见蒙古精兵持枪执刀,驱逼宋民上城。众百姓越行越近,最先头的已爬上了云梯。(未完待续……)
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