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江户，德川幕府的心脏。

吉田正一拖着疲惫的身子回到了家中，他手中攥着一个不大的米袋，里头装了两升的粮食，缀下袋子底儿，像是装了一个小瓜。这是他一天的劳酬，里面不是白米，甚至不是糙米，而是麦子、粟子、稗子和芋头混合的杂粮。

是他一天辛勤劳动所换来的全部！

时间走到西历18世纪的中后期，承平百年的rb人口在飞速增长，武士阶层的家口也一样在直线上升，但是武士的名额却没见丝毫的增长，俸禄更是被财政紧张的幕府、各藩纷纷打折扣。

以五十石的俸禄来论，一家五口人过活当然要比一家十口人过活要富裕一些。吉田正一就是一个家中人口暴增，贫穷的下级武士。

他和自己的弟弟吉田正平是家中仅有的劳动力，另外两个弟弟一个已经死了，另一个去了长崎，两年都没有音讯了。可是吉田家却还有足足十七口人。两兄弟加在一起生育了十二个孩子，这是已经成活的。他们还有一个年迈的母亲！

贫穷的生活都要把吉田正一的脊梁给压断了。

而吉田家六十石的家禄现在每年能拿到的大米连三十石都不到，这可是全家人最大的经济来源和一年内主要的开销源泉啊。对于一个有着十七口人的大家庭，又是在江户这样的大地方，怎么能够生活？

早在二十年前，吉田家的盔甲、武士刀就被吉田正一的老爹典当了。这在现在的rb是很平常的事情，早在几十年前，rb各藩乃至德川幕府本身就有诸多的家臣、武士迫于穷困，不得不典当自己的武器和马具等，以换取钱财，贴补家用。可即使这样，很多人仍然难以维持生活。等到眼下这个时代，整个武士阶级都江河日下，风气颓靡，陷入无法挽救的贫困状态。上自幕府和各藩，下至全体武士，普遍贫穷，也是rb人所共知的事情。

而且财政危机下的幕府和各藩诸侯还强制实行扣减俸禄，就有人了说，家臣“狠主如狠敌”，甚至有人估计：“欣然为主效忠之家臣几希矣”。

吉田正一现在对于德川幕府的忠诚就跟他手中的粮食一样少得可怜。从rb武士弃农以来，年轻武士和下级武士只服役一年，就不念主君者比比皆是，还有顶替服役之风盛行，各藩的中低级世袭家臣日渐稀少。唐飞鹏在给萧剑的汇报中就明确的写道，rb的官兵结构正从主仆关系过度为雇佣关系，是其从属于其下的军制趋于崩溃的最直接现象。

回到家中，吉田正一看到几个孩子正在家门口玩耍玩闹着，疲惫的脸上多出了一抹真挚的笑容。

“父亲回来了……”

“伯父回来了……”

吉田家的孩子围了上来，拥着吉田正一回到了家中，房间里的大女儿忙倒了一杯水来，然后取走了吉田正一放在手边的米袋子。不多久，吉田正平也回来了，他的个子要比哥哥低一些，身体也没吉田正一结实，他每天的工钱能买到的粮食只有一升五合。

三升五合的粮食当然不够整个大家庭吃的，即使吉田家的孩子年龄都不大。那缺少的部分就有家中的禄米来补上，另外人吃饭不可能只吃干饭，就是再简单，也要有味噌和盐的。以至于酱油拌饭，对于这个时代的rb人来说都不失为一道美味，就好比当初董威吃的那一碗‘猪油拌饭’！

跟中国一样，rb穷鬼晚上也没有什么娱乐。穷困的中国人晚上都不舍得点灯一样，rb人也一样。只是今天吉田正平没有吃过饭就回房间里躺尸，或是搂着老婆做运动，而是悄悄的碰了下吉田正一。

俩兄弟起身走到房子外，吉田正平在吉田正一耳朵边小声的嘀咕了几句，吉田正一脸色微微一变，但立刻就化为了坚定。兄弟俩走出了家门，急匆匆的向着不远处一座门口挂着两盏气死风灯的宅院走去。这家人也是武士出身，可这家的条件比吉田家好出太多了，门口除了两盏气死风灯，还有两个仆人在守候，进门后光是院子就比整个吉田家大。

等到吉田正一和吉田正平被下人带到屋子里的时候，才发现，整个屋子里已经聚集了二三十人了。全都是如吉田家这样穷困的下层武士。

又是两刻钟的等待，该来的人都来了。青木中一犀利的目光扫视着到场的所有人，他的祖上是德川幕府的小姓，俸高四百石，而且早早的就掺和进了生意当中。虽然在最初的时候被无数武士家族看不起，视为可鄙夷的败类，但是时间是站在青木家这一边的。看看眼下这个町，还没有穷困潦倒的武士家族中，青木家是俸禄最低的，而过的最好，最富裕的。在这个町，很多俸高比青木家更高的家族都早已经沦落尘埃了。

青木家最近这几个月里的名声变得更坏了，因为青木中一与唐飞鹏手下的商号有着很深的联系，而最近rb国内对于中国的印象可是非常不美好的。

中国人仗着实力强大，强行夺取了松前藩百年开拓的成果，并且非常霸道的在石狩湾建立了一座被命名为‘北海’的城市。还有他们更侮辱了天皇和整个九州岛的武士，后者是侮辱了整个rb虽然眼下这个时代的rb武士对于天皇没有半点真正的敬意。可这种国格和尊严上受到的侮辱让很多人对中国的印象迅速的转坏。

青木家自然就是一条被殃及的池鱼了。

不过青木中一的胆量非常大，这半年的时间里丝毫没有表露出要与中国人划清界限的意思，现在青木中一得到了回报。这也是吉田正一听了吉田正平的话后显得有点犹豫的原因。但家庭沉重的负担和穷困的生活让他放弃了一切。

“我今天召集大家来，原因非常之简单。诸位当都听说过中国人要在rb招募武士的消息。幕府那群无能的米虫，这么长的时间里也没能拿出一切确切的结论，哪怕是坚决的反对。这让我非常之不齿。”青木中一话中的意思显然是把幕府的‘犹疑’归类到了对中国强大实力的惧怕上了。他说话中细细的关注着所有人的神情，看到底下所有的人对于他刚才抨击幕府的言论没有大的反应后，青木中一松了一口气。这就好啊。“德川幕府不能给大家安稳富足的生活。一个个本该有着武士尊严的上位者，为了不让家人饿肚子，不得不向低贱的商人甚至是农民奉献自己的尊严与体力。而当一个大好机会出现在所有武士眼前的时候，他们更是要把这扇大门关闭上。

没有了中国人的招募，德川幕府能够解决所有武士贫穷的问题吗？他们能让每一个武士的家人都不饿肚子，生病了有大夫来诊治吗？他们能吗？”

大厅里鸦雀无声，但青木中一清楚的看到每一个人都死死地攥紧了自己的拳头。再卑贱的人也是有尊严的，何况这些武士家族出身的人呢？就比如吉田正一，他今天在码头卸货的时候就受到了工头肆意的侮辱，就单凭武力来说，给他一把刀，他能劈死十个工头。不，就是没有刀，他也能打死五个工头。可今天的吉田正一却只能将自己所有的尊严放进兜裆布里，否则他今天的工钱都拿不到，明天还要再去找新的工作。

“你们只听说过中国人要在rb招募武士，那你们知道中国人给出的价钱吗？”青木中一用着既具有诱惑力的声音诉说着，然后他果不其然的从底下所有人的眼睛中看到了渴望。

“两石大米。每一个加入中国人治安队的武士每个月都能获得两石大米的最基本军饷。如果在讨伐南洋土著的时候你杀了敌人，立了功劳，你还能得到军功积分，这积分可以换来你想要的一切。精米、白面、咸鱼、肉干，金子、银子，甚至是中国的永久居住权！”