郧阳的行军离不开河流，陡河就是汉江郧阳段境内最大的一条支流，这条发源于湖北四川交接之地的大巴山群山中的河流沟通着郧阳府的南头北尾，覆盖了郧阳府七成的土地。陈鸣带兵从郧阳府城向南部的竹山、竹溪进军，就是顺着陡河而行。

陈鸣没有派出大兵进攻郧西县，他攻克了郧阳府城以后的第一目的就是竹山。大军从郧阳府城出发，直接打竹山去了，郧西方向只派出了一支分师。大部队浩浩荡荡，有五六千人马，而其中真正的陈家军老兵只有少少的一千人。剩下的全是他在郧县招拢来的。

这些人跟陈保广等人手下队伍的性质没什么两样，只要给吃的，不要说剪了辫子当反贼了，就是光天化日之下指名道姓的咒乾隆该死，骂满清皇室祖祖辈辈都是遭瘟的，也半点没有问题。

陈鸣只是从中间挑选出一部分身体还好的，拿着清兵遗留下来的武器，或是一杆很简单的长矛，可没有披甲，这就是陈家军了。五六千人顺着陡河浩浩荡荡的向竹山冲去。

可是这路真的难走，很难走。

陡河西南两源，西源为正源，出自川陕鄂交界的大巴山，南源官渡河发源于湖北神农架，海拔都是两三千米的。整个流域全境皆山。西源大巴山逶迤东向，南源神农架耸立插天，普陀、武当环抱东北，地势高亢。上游为高山，下游属中、低山地，让陈鸣真正体会到了一把什么叫望山跑死马。

大部队从郧阳府城出现的时候，如果士气能够达到一百，队伍地达到竹山城外的时候，顶多剩下六十。很多新兵都累散了架子，要不是一口粮食在吊着他们，陈鸣觉得半道上四五千人的新兵能跑走七七八八。

而与此同时，一场声势浩大的‘宣传工作’也在整个郧阳府境内展开。宣传队就是那些暗营安插下的棋子。

郧阳府进不来粮食了，冬天也来了，大伙要继续窝在山上，会是什么下场？

都到河南吃饱饭去啊，管他造反不造反，反正是死，饱死鬼可比饿死鬼强。

何况谁胜谁负还说不准呢。陈家军起兵到现在，一次次以弱胜强，可是半分也不弱啊……

吾辈尽受官府欺压，生不如死，那还怕死作甚？舍得一身剐敢把皇帝拉下马……

一声声的宣传里没有民族大义和家国大义，有的只是一个最基本的问题——吃饭。

郧阳府的这几十万流民棚户全都是缺吃缺喝而满清朝廷又无法处理的。这个地方就像一个回收垃圾的垃圾场，那些流民难民就是无法简单处理掉的垃圾。他们本身就是被满清朝廷抛弃了的人。而这些人跑来郧阳府乞食乞活，一定程度上也是放弃了满清的。

现在冬天已经到了，而粮食没有了。别说他们这些不被满清官府看在眼里的流民难民，就是县城里的平民百姓也都在为粮食发愁，这个问题已经真真切切的关系到了他们的存亡。

以流民们的处境来看，他们是跟着陈家军走活命的机率大？还是留在原地等着满清朝廷的救济活命机率大？那似乎是一个很简单很简单的问题。