利奥三世后来还乘胜反攻，逐渐把阿拉伯人赶出小亚细亚西部，到他得意的继承人君士坦丁五世时代，更是配合阿拔斯王朝灭掉了倭马亚王朝，并夺回了整个小亚细亚和叙利亚部分地区。

基层出身的利奥三世对帝国体制的弊端有着非常清醒的认识，而对于四面受敌的拜占庭帝国，加强军事力量显然是重中之重。

利奥三世巩固了自己的地位之后，便开始将他多年苦苦思索的改革付为实践。他竭力整顿税收的征收，改善帝国的参政状况，加强和完善军区制，给予新兴军事贵族以土地和财产，给予士兵以安定的生活。但这一切都同当时拜占庭帝国的教会发生了抵触，变得寸步难行。

在基督教获得正统地位之后4个世纪，教会的势力以惊人的速度发展，以至到了畸形发展的地步，随着亚洲地区被阿拉伯人征服，这些地区的主教涌入帝国内地，很多修道士从被占领区涌入帝国内地，随之而起的修道院遍布各地，他们就像蛀虫爬伏在本就缩水的国土上。帝国需要的不是只会诵经的洋和尚，而是能打仗、能保家卫国的战士，这必然在教会与军人出身的利奥三世之间产生激烈的矛盾。

有一本教会的经书称：“人类分成两半，一半是僧侣，另一半是俗人。”

僧侣人数的实际数字虽然达不到人口的一半，但他们所占有的土地却几乎占了帝国的半壁江山。而且他们还拥有免税权和其他特权。与此同时，帝国无地少地的平民却越来越多。要增加帝国的税收和劳动力，要有大量富饶的土地分给新兴的军事贵族，就必须拿富得流油的教会开刀，无论利奥三世本人的宗教思想如何，这已成为他的必然选择。

另外，基督教会在宗教本身的硬伤也使它成为了被攻击的对象。早期的基督教强调精神信仰，禁止偶像崇拜。

但基督教随着它的发展也像许多其他宗教一样，逐渐走上了偶像崇拜的道路，圣像和圣人遗骨被修道院供奉起来，愚昧的群众认为对圣像的顶礼膜拜可以使自己趋利避害，而带给了修道院滚滚财源。而且对各圣徒的偶像崇拜有把基督教引向多神论的危险，这严重违背了基督教作为一神教的本质，基督教内部本身就有人对此十分不满。

为了重整军队，利奥三世下令广泛征用了教会的所有土地和其他财产。教会好不容易才把这些财富敛到自己怀里，怎能说给人就给人呢？

西方人惯有的抗争精神在那些修道士身上得到了充分地体现，“归还财产，还俺们土地”之声此起彼伏。

和中国的寺院有所不同，教会在当时不仅是精神世界的统领者，而且也统治着社会的经济。修道院利用各种特权，利用免税权，大量占有土地，剥削依附于土地的居民。国家实力被这些僧侣掏之一空，他们其实比俗人还要俗。

利奥三世正利用了这些硬伤，发起了向教会夺权的轰轰烈烈的“捣毁圣像运动”。

利奥三世先是发布了第一道反对圣像崇拜的诏令，将供奉圣像视同偶像崇拜。这是向全国教会的第一道宣战书。随后，在全国发起了破坏圣像的运动。

修道士们一听就恼火了，没了圣像，俺们怎么收香火钱？

接着，由于教会违抗诏令，修道院的大批土地被没收，余下的土地也必须课税，修道院的数量被大为减少，大批修道士被还俗成为社会劳动者。修道院在教育方面的特权也被取消。利奥三世开了个头，他儿子君士坦丁五世在位期间采取的行动更为激烈，使这场运动达到高峰。

利奥三世得到了大部分军事贵族和宫廷贵族的支持，因为他们是这场运动的最大受益者，从中分到了大量的土地财产，部分开明僧侣和保罗派信徒也站到了这一边，一些主教也跑来给皇帝唱赞歌，因为修道士不听他的话，这次可以趁机统治他们。城市手工业者们也起来欢呼，他们对修道士的骄横早就不满了。

而多数教会高级领导者则是反对力量的代表。在地理分布上，小亚细亚的军区和多数民众都支持这场运动，而包括首都君士坦丁堡在内的帝国欧洲各省，特别是希腊地区的多数民众则反对这场运动，甚至部分地区爆发了持续时间不长的武装反抗。

但利奥三世推行改革的决心不会因为任何反抗而削弱，他果断镇压了武装反抗。利奥三世突然废黜了君士坦丁总主教泽门的职务。

罗马教皇格列高利三世也坐不住了，他宣布开除利奥三世和所有圣像破坏者的教籍，站出来反对利奥三世的命令。修道士们更是站起来威权，开始煽动那些容易激动的居民，妇女是他们的主要宣传对象。居民们对修道士报有同情心，帝国各省及君士坦丁堡的大多数居民开始纷纷响应他们的号召。

在希腊及爱琴海上各岛还爆发了大规模的起义，反对皇帝的政策，宗教的力量真是太可怕了。幸好，拉奥三世乃铁腕人物，轻易地镇压了反叛者。

罗马教皇格里哥里三世闻听此信，大为恼火，并以在意大利停止收缴贡赋来反对皇帝的政策。意大利中部的拉文纳和罗马城虽然属于拜占廷的领土，但是已经日渐疏远，为了反对政府，教皇还和帝国的对头伦巴第人同流合污，真是雪上加霜。

面对诸多反对之声，利奥三世毫不理会，继续实行自己的政策。而且利奥三世则以牙还牙，惩罚那些带头闹事的，君士坦丁堡总主教被罢黜，还宣布剥夺教皇在意大利南部的征税权和对伊利里亚的管辖权。

这场圣像破坏运动持续了117年之久，最后以女皇狄奥多拉宣布恢复圣像崇拜为终结。“圣像破坏运动”表面看是失败了，但这场运动中被没收的教会土地和财产已无法收回，帝国的军事力量大为加强了。

从拜占庭帝国近千年的历史来看，从公元6、7世纪的不断衰退，到公元9、10世纪的重新雄起，“捣毁圣像运动”是一个关键的转折点。历史是最公正的裁判，后世多数史学家对利奥三世的这场运动给予了积极的评价。

利奥三世和他前一王朝的创始人希拉克略有着众多的相似之处。都出身于行伍之中，都是在君士坦丁堡解围战中成就了一生的地位，都建立了一个时间不长不短的王朝，都实行了一系列影响深远的改革。

利奥三世死后，由其子君士坦丁五世接位。君士坦丁五世继承父亲遗志，采取更为激烈的手段对付修道士。结果导致国内矛盾激化，内战爆发了。

利奥三世的女婿阿尔塔瓦兹德，奥普西吉军区统帅，他举双手赞成老丈人的破坏圣像的运动。君士坦丁五世在继位当月前往小亚细亚，准备组织军队反击阿拉伯人。阿尔塔瓦兹德突然挑起反旗，自封为皇帝，对小舅子下手。措不及防的君士坦丁五世吓了一跳，原来那厮支持政府全是假的。没办法，他仓皇逃到阿那托里卡军区，因为那里有很多支持他的人。

不久，从君士坦丁堡传出消息一一皇帝驾崩了！

君士坦丁五世一听就不干了，心想：“朕活的好好的，能吃能喝的，你们竟然造谣说朕死了，太不像话了。”

原来，阿尔塔瓦兹德与首都的执事长官和新任总主教勾结，诈称君士坦丁五世归天，阿尔塔瓦兹德篡位成了新皇帝。为了取得首都居民的拥戴，阿尔塔瓦兹德刚进城，就迫不及待的废除了关于破坏圣像的决定。

虽然从表面看，破坏圣像运动遭到失败，但是其影响力远远超过了反对派的想象。除了阿那托里卡军区外，位于小亚细亚的色雷斯军区及吉维列奥特军区也全力拥护这项运动。

后来君士坦丁五世击败篡位者，迫使其逃回君士坦丁堡。不久，阿尔塔瓦兹德之子也成了舅舅的手下败将。君士坦丁五世派兵从陆路、海路两方面将君士坦丁堡团团包围。并最终重登皇位，其他那些背叛者和政治对手也都付出了惨重的代价。阿尔塔瓦兹德被俘，双眼被挖了出来。总主教被居民用皮鞭暴打一顿，又被捆在驴背上，头朝后担着驴屁股上，在跑马场游行示众，总算保住一条老命。

然而，刚刚平息内乱的拜占廷帝国又遇到了麻烦。近东发生大瘟疫，蔓延整个帝国，拜占廷人和希腊人死亡数目巨大。斯拉夫人趁机涌入那些已经成为无人区的土地上定居，拜占廷皇室史学家波菲洛格尼图斯说：“当瘟疫吞没万物的时候，广阔大地都斯拉夫化了，都蛮族化了。”

虽然遇到瘟疫，虽然有外族入侵，君士坦丁五世仍不放过那些国家的蛀虫修道士。他在宗教大会上严厉谴责供奉圣像的行为。随后，开始了声势浩大的宗教大扫除，没收修道院财产，关闭修道院，将其改为兵营，强迫修道士还俗、娶妻生子等等。

历史曾有过这么一段记载：君士坦丁堡的跑马场上演了一场滑稽的大表演，主角是修道士和修女。他们男女成双成对的出现在赛场上，一个男的身边跟着一个女的。看台上的观众不停往下扔垃圾、吐口水，嘲笑之声不绝于耳。皇帝在皇室看台上高声谴责这些洋和尚令他彻夜难眠，观众随之高呼：“这些败类再也不存在了。”

为了巩固统治，将破坏圣像运动进行到底，必需将有些过时的查士丁尼的法典进行革新和简化。从利奥三世开始，就已经开始编纂一部全新的法律全书。在这部法律中，以民法为主，刑法则占少量的一部分。它取消了对簿公堂时富人和穷人之间的不平等，规定审判无报酬。在刑法中，将一些判为死刑的囚犯施以体刑，让他们终身残废，但可以留下小命。这些体刑包括：断臂、割鼻、削舌和挖眼等等，最轻的也要遭受鞭挞。

伊苏里亚王朝初期，由于收缴了修道院的大量财产，帝国的军事力量提升很大，这主要表现在对阿拉伯战争的频频获胜上。在利奥三世胜利的基础上，拜占庭军乘胜追击，先后解放了叙利亚部分地区、塞浦路斯岛和亚美尼亚。

与拜占廷修道士们的遭遇天壤之别的是，意大利突然蹦出个教皇国，神权日见抬头。君士坦丁五世傻了眼，罗马天主教会不断壮大，拜占廷在意大利的领地却逐渐丧失。

他在位时期，精力主要用于镇压不断反叛的阿拉伯部落和柏柏尔部落，最为艰巨的是还要时刻提防阿拔斯王朝的颠覆活动。他艰苦的镇压了以拥护阿拔斯王朝为名的国内叛乱。对北方的各基督教王国，也发动了若干次战争，但是在日益强大的法兰克王国面前，只能算是小打小闹，拜占庭帝国也逐渐日落西山。

虽然在伊苏里亚王朝时期，拜占庭帝国最终因为内忧外患，无可避免的走向了衰落，但是无可争议的是，无论是利奥三世，还是他的儿子君士坦丁五世都称得上是一时俊杰。

特别是利奥三世，杜睿此事已经将他当成了日后大唐西进的主要对手，通过历史上的那些战例，以及利奥三世对拜占庭帝国在各个方面的改造，不难看出这个人，无论是在军事上，还是在权谋上，都堪称绝佳，而且最重要的是这个人性格坚韧，顽强，对杜睿来说，称得上是一个好对手。

杜睿紧接着又询问了一番关于这个利奥的详细情况，最终得出的结论是，皮纳尔所说的利奥，正是历史上那个中兴了拜占庭帝国的利奥三世。

历史因为杜睿这个巨大的变数，已经发生了翻天覆地的变化，原本应该几年之后，才因为资助查士丁尼二世复辟，才渐露头脚的利奥三世更早的掌握了巨大的权柄。

皮纳尔也感觉十分奇怪，他想不明白，杜睿为何会对这个利奥这么热心，利奥虽然不错，在如今拜占庭的军界算得上是后起之秀，但是在皮纳尔看来，利奥也没什么特别出众的地方，而且等到他回去的时候，说不定已经为国捐躯了，因为他所率领的那个所谓军团，事实上不过是一些刚刚放下锄头的农夫，面对强大的阿拉伯人，皮纳尔实在是不看好利奥。

陪着杜睿东拉西扯了大半天，皮纳尔终于有些不耐烦了，拜占庭帝国的局势岌岌可危，他可没有心思在长安渡假，如果他真的寻求不到大唐的援助，那就只有回返君士坦丁堡，然后继续去游说那些西方的君主，看看有谁愿意站出来。

“尊贵的皇帝陛下！公爵大人！拜占庭之于大唐，是有着存在价值的，正是因为拜占庭的存在，牵制了阿拉伯人的注意力，才让大唐的西陲得以享受和平！我不知道现在贵国还在犹豫什么，难道你们真的以为当阿拉伯人的铁骑将君士坦丁堡踏成废墟之后，他们真的会满足了吗？不！”

皮纳尔的情绪突然之间激动了起来：“那些邪恶的阿拉伯人，他们的贪欲是永远都无法得到满足的，就像当初他们突然杀进大唐的西域一样，当他们没了后顾之忧的时候，他们就会忘记当初在大唐帝国身上遭遇的惨败，只会牢牢的记住那些失败的屈辱，他们会报复，他们肯定会报复，我了解阿拉伯人，我在埃及，在叙利亚，在君士坦丁堡和他们都曾经较量过，他们的坚韧，让我这个敌人都深感佩服！他们不会忘记东方的花花世界，他们只会更加的向往，然后想尽办法，去抢夺原本不属于他们的东西，就像现在的拜占庭，以及日后的长安！”

不得不说皮纳尔的演讲非常精彩，而且就连杜睿都十分认同皮纳尔的说法，现在的阿拉伯人就好像日后的蒙古族，或者沙俄一样，他们对领土欲望，几乎都成了一种疯狂的执念，或许连他们自己都不知道自己为什么要不断的发动战争，为了真主安拉的荣耀洒满大地，为了金钱，为了满足欲望，或者是为了什么。

但是杜睿认同皮纳尔的说法，可不代表，他就会轻易的被皮纳尔打动，原因很简单，现在的大唐并不怕阿拉伯，拜占庭之于大唐也没有那么重要，而且最最重要的是拜占庭离不开大唐，如果大唐不给与支援的话，拜占庭就是死路一条，这样的棋局，让杜睿有了坐地起价的资本。

“皮纳尔公爵！”杜睿见皮纳尔的长篇大论总算是说完了，这才开言道，“您说的不错，阿拉伯人确实对大唐西疆存在着巨大的威胁，但是这并不是大唐可以为此发动一场战争的理由，大唐军队西进的话，首先要耗费无数的钱粮，还要牺牲将士们的生命，现在我需要的是如何说服内阁同意发动这场战争，最重要的是告诉我的内阁同僚，这场战争可以为大唐带来什么，带来多少利益！这个才是最重要的，现在，皮纳尔公爵，你能告诉我，大唐可以得到什么吗？不要说为了公理和正义，大唐的公理只存在于大炮的射程之内，大唐的正义也不能是廉价的！”

杜睿的一番话，将皮纳尔说得面红耳赤，他能给大唐什么，当然只有大义，他在来长安之前，听说过，唐人最喜欢的就是这种虚妄的东西，可是很可惜，他今天的对手是杜睿，一个务实的人，大义在他的眼里或许就是最为脸颊的东西。

“皇帝陛下，公爵大人，请问你们觉得拜占庭需要为大唐出动援兵，付出什么样的代价！？”皮纳尔情绪有些失落的问了一句，这种事最好还是让对方来提吧。

李贤看了杜睿一眼，杜睿点了点头，李贤起身，走到了一面墙边，身后将帷幕拉开了一半，展示出来的东西，让皮纳尔不禁大惊失色。