就在杜睿一行人赶到褚遂良府上的同时，长安城内一处宅院之内，一个面色阴沉的中年人正怒视着面前的两个男子。

灯火摇曳之下，两个男子的面目也渐渐分明起来，不是别人，正是前些天在破庙之中刺杀杜睿那两个为首的刺客。

“失败了！你们居然失败了！”中年男子面色阴沉，“这次刺杀，我计划周详，杜睿身边不过二十几个人，你们居然都拿不下他，你们自己说说，我该怎么惩罚你们！”

两人闻言，对视了一眼，在对方的眼睛之中都发现了深深的恐惧，连忙跪倒在地，哀求起来：“主上恕罪，这次的事情，属下确实没有做好，可是……可是事出有因啊！”

中年男子冷笑了一声，道：“哦！事出有因！？那么我倒要听听，你们一百多人，因何就不是二十几个人的对手，不但折损了四十余人，连对方一人都没有伤到。”

当日为首的那人忙道：“主上！杜睿身边的人虽然少，可是个个都是万中挑一的高手！我们确实是大意了！不过要是弩箭足够的话，我们这一次未必就杀不了杜睿！”

中年男子闻言，怒道：“这么说，还是我的错了！”

两人连忙拜服于地：“属下不敢！”

中年男子恨道：“你们知道不知道，要完成大业，杜睿就是最大的绊脚石，如果不杀了杜睿的话，我们的计划就很难实现，你们都知道不知道，况且，你们以为唐军的兵器是那么好拿的吗？这一次为了那些横刀，弩箭，我险些将把柄落在别人的手上！”

“主上！都是属下办事不利，不过这一次，杜睿既然已经到了长安，不如就在长安将他结果了！”

中年男子闻言，冷哼道：“糊涂！你们这些蠢材已经暴露了身份，要是在出了差错的话，说不定我的身份就泄露了，到时候不单单复国大业无望，我们的性命都要不保！”

说话的这个中年男子不是别人，正是这些年杜睿苦寻不果的天草四郎，这些年来，杜睿为了斩草除根，全天下的搜寻都不曾找到他的踪迹，却不成想，他居然就躲在了长安城中。

至于那两个去行刺杜睿的人则是他手下的两员得力助手，新选组的正副组长近藤勇和岛田魁。

这一次行刺杜睿，天草四郎可谓费尽了心思，不但要派人探查杜睿的行走线路，更是要冒着极大的风险从兵部盗取横刀，弩箭，却不曾想他还是低估了杜睿身边的防护力量，派去了一百余名新选组的精锐，非但没能杀了杜睿，还损兵折将，一百多人折损近半。

近藤勇闻言，忙低头认错道：“主上！都是属下的错，暴露了身份！还请主上责罚！”

天草四郎自然恨不得将这两个成事不足，败事有余的家伙全都杀了，可是他现在身边乏人，身份又十分敏感，有很多事情都需要这两人去做，只能强压下怒气。

“算了！也是杜睿命不该绝，总有一天天照大御神会惩罚他的，这个大和的死敌总有一天会死在我们的手上！”

见天草四郎不想再追究了，两人顿时松了一口气，接着又听到天草四郎问道：“澳洲道那边的事情准备的怎么样了？”

负责此事的岛田魁忙道：“回禀主上，现在澳洲道那边已经有我们上万人的势力。”

天草四郎闻言，满意的点点头，道：“这就好！不过人员的身份，血统一定要调查清楚，千万不能让唐人混进去！明白吗！？”

岛田魁忙道：“是！主上！属下一定小心在意！对每个人的身份都已经详细探查过了，而且他们的血统也绝对没有问题！”

天草四郎点点头，又问道：“那个人怎么样？你们和他联系过了吗？他是怎么回答的！”

岛田魁回道：“已经联系过了，不过那个人似乎对杜睿十分畏惧，一直也不肯松口！”

天草四郎闻言，到没有出言斥责，毕竟这件事在他的预料之中，只是道：“继续做那个人的工作，还有，你们没将身份泄露给他吧！”

岛田魁忙道：“没有！没有主上的命令，属下不敢泄露身份，和他接触的时候，身份也只是扬州豪商！”

天草四郎顿时放心了些，沉吟了片刻之后，道：“看起来要给他再增加一点儿信心了，吩咐杜陵那边的人，继续开展工作，我就不信那个人当真愿意做一辈子的普通人！”

岛田魁连声应下，接着又问道：“主上！杜睿那边该怎么办？难道就这么白白的错过机会！”

天草四郎也有些不甘心，但毕竟理智还是战胜了冲动，咬着牙道：“先不要去理会杜睿，他精明过人，这个时候绝对不能打草惊蛇，要是让杜睿有所警觉的话，我们的全部计划就彻底完了！不过也绝对不能让他留在长安，只要他在一日，我们的危险就多一分！”

杜睿欲除之而后快的天草四郎就在长安，杜睿虽然猜到了，却也不知细情，此刻他已经被褚怀玉领到了褚遂良的卧房之内。

一进屋，杜睿就闻到了一股难闻的药味儿，让他不禁微微皱眉，不远处的褚遂良正平静的躺在床榻之上，面色枯黄，眉宇之间带着淡淡的黑气，显然已经病入膏肓，命不久矣了。

“怀玉贤弟！”杜睿出言问道，“上个月我还与令尊通信，当时信中只是说令尊偶感风寒，怎的突然就病的这般重了！”

褚怀玉也是面色忧愁，道：“家父自从被圣上召回长安以来，便心结难开，终日郁郁寡欢，上个月有一日自宫中回来，便将自己关在书房之中大发雷霆，次日便染上了风寒，圣上还曾派人诊治，可是吃了几幅药都不见好转，病情还越来越重，没几日就成了现在这般形状！”

杜睿闻言，更是紧紧皱眉，正要再出言询问，却听到病榻之上的褚遂良突然开口了：“可是承明到了！”

杜睿闻言，连忙上前，躬身行礼，道：“晚辈杜承明在此！”

此前杜睿和褚遂良虽然同朝为官，但是他们的关系一直都不好，特别是杜睿变法之时，褚遂良为了保住豪门大族的势力，还曾极力阻挠，可以说两个人的政治见解完全不同。

可是政见上的不同，却丝毫都不影响两人互相欣赏，褚遂良更是私下里几次称赞杜睿是上天赐予大唐的“才俊之士”，杜睿对褚遂良的人品，书法也是极其推崇。

代表着进步，锐意改革的杜睿就好比是进步党，而老成持重，行事谨慎的褚遂良就好比是保守党，他们的政见虽然不同，但是他们的出发点，都是为了大唐这个国家好。

如今看着褚遂良居然病成了现在这副模样，心中也不由得阵阵酸楚，这个是个一心为国的老人，可是晚景居然如此凄凉，方才来的时候，杜睿已经听褚遂良说过了，褚遂良卧病的这些时日，除了李世绩经常过府探望之外，余下的朝臣，褚遂良为尚书令时的门生故吏居然没一个上门的。

褚遂良转过头，浑浊的双目看着杜睿，突然笑了，道：“回来就好！回来就好！承明！老夫这一病，却害得你要来回奔波，老夫心中不安！”

杜睿忙道：“老大人切勿如此。”

褚遂良摆了摆手，道：“承明！请你过来，是因老夫有些要紧事对你说，你能来，老夫也能安心的闭眼了！”

杜睿闻言，心中也是悲苦，忙道：“老大人千万不要说这等话，待晚辈为老大人诊治一番，用上几幅药，等到来年开春，病自然就好了！”

褚遂良闻言，轻轻地摇了摇头，道：“不必麻烦了，老夫的病，老夫自己明白！只怕这一遭，是躲不过了！”

一旁的褚怀玉泣道：“父亲！宋国公是杏林高手，让宋国公诊治一番，定然药到病除！”

褚遂良淡淡一笑，看着褚怀玉道：“痴儿！纵然是躲过这一遭又能如何！有人不想让为父活着，纵然是宋国公有仙丹妙药，到头来还不是一死，你且出去，为父有话要对宋国公说！”

褚怀玉含泪出去了，杜睿听出褚遂良方才言语之中别有深意，再往褚遂良的面上看，不禁更是心惊，褚遂良嘴唇青紫，满面黑气，分明就是中毒的症状，难道说……杜睿已经不敢再往下想了。

此时房中已经没有了其他人，褚遂良也就没有了顾及，便道：“承明！你已经看出来了，对吗？圣上是位明主，只可惜被妖妇掣肘，老夫辅佐了三朝皇帝，如今寿至六旬，也不算早夭，只恨死于那毒妇之手，让老夫岂能甘心！”

杜睿此时已经从震惊之中清醒了过来，也是满心的悲愤，褚遂良秉公直正，一心为国，居然落得这般下场，让杜睿怎能不生出兔死狐悲之感。

而且更让他寒心的是武京娘，很显然褚遂良中毒一定是武京娘下的毒手，这些年来，褚遂良一直反对后宫干政，对武京娘在朝中安插的人手，也是极力打压，还曾上书李承乾，要求收回武京娘的权柄，武京娘岂能不恨。

借着褚遂良染病的机会，买通宫中的御医下毒手，谋害褚遂良，这等事武京娘不是做不出来。

只是杜睿怎的都没有想到，当初那个天真烂漫的女孩儿，如今居然生出了这般蛇蝎心肠来。他千防万防，就是为了防止女主乱国，可是他防了一个武媚娘，却偏生出了一个武京娘，难道华夏的历史当真无法改变，难道如今的大唐当真要出一个女主不成。

杜睿强忍着悲愤，道：“老大人！但有吩咐，杜睿无所不从！”

褚遂良点点头，道：“承明！你是天下少有的无双国士，原本只要你在朝中，老夫纵然是死了，也没什么放心不下的，可是你也被当今圣上猜忌，因而生恨，去职还乡，老夫如今这一去，朝中的重臣，李世绩明哲保身，于志宁偏听偏信，余下的不是碌碌之辈，就是趋炎附势之徒，老夫真的担心先帝创下的大唐盛世会因此而败坏，承明！老夫知你胸有沟壑，腹有良谋，日后这大唐江山，会不会乱，就看你了！你绝不能让那毒妇得逞，刘汉吕后之事，绝对不能在大唐出现，你要答应老夫！”

褚遂良以这等大事相托，杜睿岂能拒绝，虽然前路注定是艰难重重，荆棘遍地，但是为了褚遂良的这番托付，为了大唐的江山社稷，为了天下千千万万的炎黄子孙，杜睿怎能拒绝。

“老大人只管放心，但凡杜某在，大唐的江山社稷就乱不了，那些宵小之徒定然不会得逞！”

褚遂良知道杜睿向来一诺千金，这桩大事有了托付，他也就放心了，接着又道：“承明！还有一件事，老夫生有三子，皆非治国安邦之人，老夫已经让他们辞官，只是老夫死后，只怕那毒妇不肯放过他们，今日老夫便将全家都托付给你了，若是能保，还请承明看在老夫的面上，还请看顾一二！”

杜睿连连点头，道：“老大人只管放心，您的家人，晚辈一定代为照料！”

褚遂良闻言，点点头，突然长叹了一声，看着屋顶，语气悲凉的言道：“贞观一朝，满朝皆是能臣猛将，怎的方才过了不到十年，朝中竟变得如此不堪，先帝！老臣有负托孤之重！老臣无言面见先帝啊！”

褚遂良，字登善，祖籍阳翟，隋未之时，战乱四起，高祖皇帝龙兴太原，定鼎观众，建立了大唐王朝。

褚遂良的父亲褚亮曾仕隋为东宫学士，因为与杨玄感有旧，受其牵累，被贬为西海郡司户。薛举在兰州称帝，褚亮被任命为黄门侍郎，褚遂良则做了薛举的通事舍人，掌管诏命及呈奏案章。

在大唐建立之后，最初对大唐发动军事挑战的，乃是薛举。他占据了甘肃的大部分地区，企图夺取京城长安。但他从西北向长安推进时，却突然病死，他的儿子薛仁杲继承了他的事业。

公元618年阴历十一月，时为秦王的太宗皇帝包围了薛仁杲驻扎在泾州的营寨。薛仁杲的部下纷纷投降唐军，褚遂良就这样进入了李家王朝，开始了他作为政治家的生涯。

最初，褚遂良是在秦王府中做铠曹参军，这是一个比较重要的掌管军务的位置。从这也可以看出，太宗皇帝对褚遂良颇为欣赏，后来太宗皇帝曾对重臣长孙无忌说过这样的话：“褚遂良鲠亮，有学术，竭诚亲于朕，若飞鸟依人，自加怜爱。”

公元621年，太宗皇帝因战功显赫而名声大振，高祖命他掌握东部平原文、武两方面的大权，并且允许他在洛阳开府一一天策府。

雄心勃勃的太宗皇帝立即组成了一个大约五十人的随从集团，其中许多人是来自于被他消灭的敌人营垒中的杰出人物。也就在这一年，太宗皇帝成立了自己的文学馆，其中有十八名学士在做他的国事顾问。他们受到了前所未有的礼遇，以致于人们把能够进入文学馆，称为“登瀛洲”。

褚遂良的父亲褚亮便是其中的一员，主管文学。在这样的环境中，褚遂良的学识与日俱进。尤其是书艺，在欧阳询与虞世南的指导下，更是出类拔萃，而且具备了欧、虞二人所不具备的政治地位与社会名望，这更使他的书法艺术有如猛虎添翼。

褚遂良书法学欧阳询，继学虞世南，后取法王羲之，融会汉隶，正书丰艳，字里金生，行间玉润，法则温雅，美丽多方，自成一家，行草婉畅多姿，变化多端。

在唐初书家四巨头中，褚遂良算是晚辈了，其书体学的是王羲之、虞世南、欧阳询诸家，且能登堂入室，自成体系。其特色是善把虞、欧笔法融为一体，方圆兼备，波势自如，比前辈更显舒展，深得太宗皇帝的赏识，曾以内府所藏王羲之墨迹示之，让他鉴别真伪，他无一误断，足见他对王的书法研习之精熟。

高祖武德九年，太宗皇帝发动了“玄武门之变”，随后被立为太子，随后登上了皇位，次年改年号为“贞观”。

贞观二年，太宗在门下省设立起居郎二人。贞观十年，曾为秘书郎的褚遂良在此时又出任起居郎一职，专门记载皇帝的一言一行。

有一次太宗皇帝问褚遂良：“你记的那些东西，皇帝本人可以看吗？”

褚遂良回答说：“今天所以设立起居之职，就是古时的左右史官，善恶必记，以使皇帝不犯过错。我是没有听过做皇帝的自己要看这些东西。”

太宗皇帝又问：“我如果有不好的地方，你一定要记下来吗？”

褚遂良回答说：“我的职务就是这样的，所以您的一举一动，都是要写下来的。”

由此可见褚遂良的忠贞和鲠直。