太极殿内，太宗皱眉端坐在龙椅之上，此时不是朝会，殿内也只站立着几个亲近的大臣，和成年的皇子，平日里太宗召开内朝往往都是在承庆殿内，今日却是个例外。
“你们都说说看，对于范兴，朕该如何处置！”
太宗的话音刚落，蜀王李恪就迫不及待的出班禀道：“父皇！范兴之事或许情有可原，绥州失守或许事出有因，然我大唐律令，凡丢城失地者，一律处斩，绝不能因为一个范兴，便更改了朝廷的法度，若是开了这个口子，那日后还有谁会将我大唐的安危放在心上，一旦敌兵临门，便打着保护百姓，顾全大局的幌子，行贪生怕死之实，这大唐的天下岂不是要乱套了！”
李恪自然是希望范兴死的，作为太子李承乾曾经中山郡王府上的长史，范兴虽然在李承乾集团内的地位不高，但是身为一州刺史，却也是李承乾在朝堂之外的一大臂助。
长孙无忌闻言，道：“蜀王殿下此言差矣，那范兴丢了绥州城，乃是为了给各路援军示警，如果不是他当机立断的话，我大唐损失的可就不是一个绥州，而是这天下了！”
岑文本驳道：“长孙大人此言未免危言耸听了，范兴便是有千般道理，也洗刷不了他丢城失地的耻辱，这是大义，臣请圣上依律治范兴死罪！”
正在此时，执殿武士进殿禀报道：“启禀圣上，那些大臣们又来了，就跪在太极殿外，请求圣上处死范兴！还说……还说……”
太宗一皱眉，道：“还说什么？”
执殿武士低头道：“还说若是圣上不答应处死范兴，给天下万民一个交代，他们便长跪不起！直到圣上答应为止！”
太宗还没什么表示，长孙无忌一听就火了：“还真是没完没了了，圣上，那些人分明就是在要挟圣上，绝对不能在姑息那些乱臣贼子了！他们这是在要挟圣上，这才是丢了大义，真正的大不敬啊！”
李恪闻言，冷笑道：“长孙大人，未免言过了吧！诸位大臣们也是怀着一腔热血，似范兴这般丢城失地，有辱国体者，难道不应该依律治罪吗？反倒是忠贞爱国的大臣成了乱臣贼子，是何道理！”
在这个崇尚门第的年代，像长孙无忌那样能抛开世俗之见，同情范兴际遇的人毕竟不多。更多的人因为瞧不起范兴的出身，而想拿这件事大做文章，一些出身高门的官员，连着几天到太极殿前跪谏，人越聚越多，群情激愤，许多朝事都耽搁下来。
外面一群朝臣跪谏，殿内也是群情激奋，太宗看了眼低着头不知在想些什么的李承乾，无奈的叹了口气，不得不起身亲自出面劝众人回去，带着众臣，皇子走到太极殿前，对挤在那里的朝臣明知故问道：“你们都是要朕杀范兴的吗？”
众臣齐声称是，有个大臣一脸义愤地嚷道：“绥州几万军民都因范兴而受累，不杀安能平臣民之心？”
太宗看了那人一眼不动声色地道：“嗯，你们说的很有些道理，不过呢，朕正有件拖延了好几天的朝务要办，你们催得急，只好先到了这里。国家这么大，千头万绪，每天都有数不清的事情要办理，你们容朕办完这件早就该办的事儿，再来说你们的事儿如何？”
天子都说了这话，谁还敢反对，众臣看着太宗，不知他葫芦里卖的是什么药。
太宗见众臣不言语了，便取出一枚断了的钥匙，高高举起，对群臣说道：“这是大唐绥州府库的钥匙，它是叫突厥人砍断的，朕今天本来是要在承庆殿接见司掌这柄钥匙的官员，对他进行嘉奖的，因为诸位的缘故，现在就只能在这里接见他了，赵恭存来了吗？”
有人引着已断了一只小臂的赵恭存走过来，赵恭存跪倒行礼，口中喊道：“臣叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
太宗感怀的看着赵恭存，弯腰将他扶了起来，而后对着众人说道：“就是这么一位小小的司曹参军，拼着性命守卫府库，敌人夺不下钥匙，只能剁下他的手臂，可是断手仍然死攥着钥匙，敌人只能剁开他的断手，结果将钥匙也剁断了，而库里有多少钱呢？只有一贯钱！”
群臣闻言，顿时一阵议论，太宗也不理那些人，转向赵恭存问道：“你为什么要为这点儿钱搭上一条胳膊？”
赵恭存躬身回答道：“臣为的不是这点钱，而是为了恪守自己的职责，臣身为绥州的司曹参军，职责便是守卫大唐的府库，没有圣上亲命，任何人都不能踏进半步。”
太宗闻言，脸上顿时露出激动之色，扬声对着众臣道：“这话你们听见了吗？职责这两个字的分量有多重？你们一个个都以忠臣自居，什么是忠臣，尽职守责，扶保社稷才是忠臣！现在军情那么紧急，将士们天天期盼着朝廷的粮饷，可有的人呢？放着自己的职责不顾，跑到这里来指责别人，这算什么忠臣？”
群臣都低下了头，有人开始悄悄离去。
接着太宗宣布赵恭存恪尽职守，堪为天下官吏之楷模，朝廷特擢升其为礼部员外郎，以示褒奖。
赵恭存热泪盈眶以头抢地，叩谢天恩。
太宗对众人道：“朕办完这件当办的事了，现在可以和你们说说范兴的事了！”
话音未落，他自己的脸上已露出诧异的神情，太极殿前只剩下寥寥的几个人，太宗见状，终于松了口气，他的目光扫过，那几个家伙吓得忙不迭地起身离去，个个都只恨自己脚底下太慢。
太宗见人都走了，只留下长孙无忌和李承乾，将其余臣工，皇子遣去，看着李承乾道：“承乾！方才长孙无忌都再为范兴求情，他曾经做过你的长史，武德九年又在护送你到长安的路上，救过你的性命，你为什么不为他说上一句话！”