清晨，铁甲舰停靠河东县港口，步东华一下船，岸边等候的侍女檀琴和他的亲卫长便迎了过来。

步东华问亲卫长道：“我不在的这几日，河东线情况如何？”

亲卫长道：“这几日一切都在大人走时的安排下进行，属下带人暗中查了大人所说的抱鸽坊、瘦雪苑、元衡商会几处地方，果真查到了一些可疑人等，按大人的吩咐，属下暂未动手。”

步东华嗯了一声，便乘上车舆，进入县城，檀琴入车陪伴，说道：“大人走的这几天县里虽未出乱子，但昨日，李不琢来县里找了大人你，又去灵官衙求援，说有匪徒作乱，要求援剿灭匪庄。”

“哦？这个李不琢。”步东华笑了笑，“说起来，我回鼎天宫时，还顺便找监礼司帮他催了催，他抓出一名红袍传火使的赏赐。”

“能赏些什么呀？”檀琴好奇地问。

步东华感慨道：“赏些什么？自然是钱粮丝帛地契了，据闻龙雀在幽州隐藏的传火使只有百余人，此功决不算小，给他封一个虚职绰绰有余了，他本就有战功加身，如今还未考府试，又立此功，届时只要他府试不落第，想必府试过后的司天宫大挑，必定有他一席，前途远大啊。你说他向曹延求援，以曹延的性子，定不会给他派兵，后来如何了？”

“这却不知。”

檀琴说着，听到外头有喧闹声，估摸着该是到了青梁街边，掀帘一看，灵官衙门口喧闹非常。

…………

“你说百兽庄大当家暗中供武无敌圣位，投靠前朝余孽欲图谋反，置庄中百户庄民性命于不顾，此事是真的？”

灵官衙正堂，曹延眉头紧拧，看着堂下跪地不起的男人。

此人自称百兽庄庄民王志，今日一早，便来到灵官衙中，说出百兽庄两位当家谋逆的事。

“小人怎敢有半句虚言。”

王志心脏砰砰直跳。

百兽庄私藏火器、甲胄，大当家不光私学炼气术，还投身反贼，欲围杀天宫炼气士、道家童子李不琢，这些罪名一出来，百兽庄所有人包括他王志和老幼妇孺，不论之情与否，论罪都要处死。在天宫脚下的幽州，无处可躲。

昨夜李不琢运走百兽庄财物后，给王志的唯一活路，就是先一步来灵官衙自首，把两位当家卖了，兴许能免死，为庄中老幼妇孺求个流放万里的处置。

他继续说：“昨夜两位当家，更是想谋杀河东县的李掌书，多亏李掌书剑术通神，才将大当家和他的亲信……那帮反贼剿灭，救百兽庄上下百户居民于水火之中啊！”

自诩读书人的王志，在百兽庄里谋了个参谋军师的职位，颇受庄民尊敬，心底里对刀口舔血的马匪却向来不大瞧得起，所以对于独身杀死众多百兽庄马匪的李不琢，并无恨意，反而对李不琢肯给他一条活路十分感激。

“李不琢？”

曹延一下从座上站起，又捻须坐下，脸上惊讶虽然只是一闪而逝，心中却大为懊悔。

他绝没意料到，李不琢求援不成，竟会独挑百兽庄，更荒唐的是，此事竟真给他做成了。

想必过不了两日，李不琢求援不成的事，也要传遍河东县上下，他这灵官的昏庸之名也要被人耻笑了。早知如此，他随便派几个县兵与李不琢同去，不光不会落得这个境地，相反这功劳大半都会是他的。

自从铸炼司外二十县中精锐被反伏击后，灵官衙与龙雀的交锋从未占得过一丝上风，曹延虽只求稳当致仕还乡，但谁不想告老还乡前成全自身英名……