黄棕马疾奔至河东县城时，李不琢纷杂的心绪逐渐平复下来。

事出反常必有妖，桃坞堡作为响马帮，也不是寻常村寨能比的，就拿当初和他交过手的张云心那老妈子来说，手段就老辣非常，若真是寨里遭了什么灾难，寨里也一定会留下线索痕迹，而刚才看来，连马厩里的马蹄印子都被扫除了，这事恐怕另有隐情。

琢磨间，黄棕马撒着蹄子飞奔到灵官衙前，好在青梁街不窄，虽然路边摊贩个挨个，路上容车马通行的路面倒是宽敞，李不琢并没受到阻碍。

按规矩七品以下的官员到灵官衙五十步外就要下马步行，李不琢却无暇顾及。

守门的县兵远远呵斥着举起长戈，待见到来者是那位含金量极高的永安县新科魁首，也知道一定是有要事发生，早早就进灵官衙里禀报。

李不琢翻身下马，跟着进去灵官衙，在书房见到曹延，深吸一口气，脑子里略微斟酌字句，便把今日去桃坞堡发现寨里已空无一人之事说了出来。

曹延略微一怔，问道：“可是寨中一应财物都没被动过，像是寨里人刚离开不久的模样？”

李不琢点头：“不错。”

曹延眉毛一拧，那道川字纹沟壑又更深几分，喃喃道：“不应该啊，几十户的村庄百姓失踪还说得过去，那寨子却不是好惹的，怎么也会遭了妖患？”

“敢问现下妖患调查进展如何？”李不琢问道。

曹延长叹一声，摇头不语。

李不琢心里微微一紧，一县灵官是县里权柄最高之人，连他都没有头绪，这情况就太严峻了，当机立断道：“我愿助一臂之力！”

曹延一抖眉毛：“此前你任职掌书吏时，我想让你帮忙，便是因为如今县里政事繁忙我脱身不得，如今你主动开口，当然再好不过。如今调查妖患的是县中巡查笃事张金岳，你且先回书局等待，我会让他来找你。”

李不琢接应后，便出了灵官衙。

一回书局，便唤来三斤：“近来河东县不太平，我到县里租个住处，你不用回酒庄了，就到县里来住。”

本来上午看到李不琢骑马出去还有些意气风发，这时回来却面色阴沉，三斤怔道：“出什么事了？”

“桃坞堡里的人也没了，我怕酒庄那边也出事。”李不琢看向旁边的应十一道：“你回酒庄，把鹤潜和黄奴儿带过来。”

“那边不用守着？”应十一问道。

李不琢一咬牙，寻思着正是要用人的时候，心里冒出一丝不管酒瓮子村居民的念头。

转念又把这念头压下去，一攥拳头，咬牙切齿抛下一句“算了”，长长呼出一口气，寻出今晨买的枪头，提上白蜡木杆子，单独去了书局后院的练武场。

到练武场里安上枪头，李不琢提枪一抖，腰马合一，朝天一扎，枪头颤动时“唿唿”的响，如大蟒探头。

这一枪出去，精气神一瞬间被调动为一点，身子乍然热起来。

李不琢松弛身子，放枪把上衣一脱，便开始练起枪术。

在军中练的枪术讲求战阵配合，昨日在藏书大库中学的龙蛇枪便是单独使用的枪法。

李不琢使起大枪，手里像握了一条大活蟒，身上腱子肉经过这些时日小精元的补充，又长了起来，随着动作，时而拧成一股、时而分散、时而坟起、时而松弛。

拔草寻蛇、揽抱琵琶、盖步三扎、霸王解甲！

李不琢心里憋着的一股气，这时候尽数挥洒出来，煞气腾腾。