甜在又日日能与延章畅谈，偶尔季妹妹来一趟，三人共同探讨，实在是有意思得很。

有这样一个兄弟，实在是再无他求。

有这般一个妹妹，也是太值当了……

可转念一想，自家又何其可怜……

直到又办完差事，领了官诰，他才拎着季妹妹交代给收拾的几包东西回了延州。

张定崖耷拉着脑袋，骑在爱马背上，怎么都想不明白，一个千好万好的媳妇儿，怎的眨眼间就变成了妹妹！

他揪着马儿的鬓毛想要同它说话，“你说……”两个字才开口，那马儿便不耐烦地打了个响鼻，掉转过头，嫌烦地睨了他一眼，撒开蹄子快步跑了起来，一副懒得理会他的样子。

连马儿都嫌弃他！

张定崖只觉得自家更惨了！

***

再说顾、季二人送走了张定崖，两人便一同在书房作文。

殿试乃是天子出卷，只考一科，不是论，便是策问。

然而无论形式是什么，目的不过都是考核进士们的知任水平，治政能力，向来自不同州县的士子，了解各地政治情况，借以采风四方，征集实情，好改进朝廷的施政方针并施行手段。

能从天下士子重杀出重围，到得殿试之上，可以说个个都是出类拔萃，如何在这些聪明人当中脱颖而出，就全靠本事加运气了。

两人针对近三年来朝中的各项重要政令，并多年来悬而未决的问题，各拟了七八个题目，等到出好题，相互一对，发现除却些微的描述不同，其实都是殊途同归。

季清菱道：“咱们能猜得出来，其余人，也泰半能猜得出来，不过是看谁的分寸把握得好而已。”

一殿定生死。

如果说前面两回考试，两人都未曾放在眼中的话，下一回的殿试，则是真真正正要严阵以待的大考了。

顾延章点了点头，道：“我先作文，一会再与你对。估着时间，先生过两日便能从洛阳回来，届时再叫他帮着点评一番。”

季清菱应了一声，两人各自坐开，对着同一个题目作起文来。

有关殿试的考题，礼部试的黄榜未发，柳伯山便已是出了十多道，叫顾延章一一做来。

他收了文章，亲自带着去了洛阳。

那一处，多的是告老的重臣与儒士。

柳伯山这是拿他的脸，帮唯一的衣钵弟子亲自去叩门。

礼部试的黄榜一出，京城里中了榜的各地士子便开始走动起来，各自在长辈或者师长的带领下拜访权臣大儒，求其指点。

名义上是求指点，其实也是站门头的意思。

殿试一过，这些新人的出路，还不晓得在哪里，如果不早早站了门头，到时候匆匆忙忙，哪里会有人帮忙留位子，又哪里会有什么好去处。

便似钱迈，早早便同范尧臣打过招呼，又把几个得意门生的文作都拿上门了。可像柳伯山这般，带着可能的殿试拟稿，去往养老之地洛阳，找些早已告老的闲散旧臣求教的，还是从未有过。

对于柳伯山来说，到这个份上，其实已经不单单是为了状元了。

状元不要紧，要紧的是文章。

以文写心。

对于士子来说，没有什么比名声更重要。

趁着他还能跑，便是为这小辈，铺开一番诚意、正心的名声，岂不是好！