此时的他，终于接受了自己前途无望的现实。

内心之中，固然是有苍凉，也有过不甘。

可渐渐的……他只好将这些不甘，化为了养猪的动力。

他只是想像人证明，自己不服这个输，他曾经有过金榜题名的荣光，今后……他也可以做的很好。

当做一件事变得纯粹，当放下了一切的包袱，一个新的难题，却是接踵而来。

自己可以养一辈子猪。

自己的妻儿们呢？

愧对祖宗啊。

他想到了自己曾是书香门第，想到自己也曾出生于显赫。

想到宗祠里，那琳琅满目的排位，顿时……又时常眼里含泪，祸不及妻儿，祸不及子孙，可人与妻儿与子孙本为一体，这灾祸降下，又有谁可以幸免呢？

王鳌能理解周坦之的感受，因而时不时的会拍拍他的肩，以示安慰，仿佛是在说，自己混了大半辈子，曾让人仰望，可又如何，连一个弟子，尚且都不能保全。

“坦之，现如今，科举已废，汝子已十七岁了吧，从前读的八股，看来，也没有了作用，不如，老夫拉下脸来，去西山书院，再去求一求那齐国公，齐国公…哎…………不说他，无论齐国公是什么样的人，可这西山书院，现在已是大势所趋，汝子将来的前程要紧啊。”

周坦之听到此处，啪嗒一下跪倒在地，痛哭流涕：“恩师，学生获罪，此罪有应得，恩师随着学生受苦，学生本已羞愧难当，恨不得当下撞死在恩师面前。恩师是何等人，何时曾委曲求全过？恩师万万不可向那齐国公低头啊，恩师挺着xiong脯活了一辈子，临到老了，怎可失节，恩师……若如此，弟子宁死也不从。”

王鳌吁了口气。

他清楚周坦之的意思。

自己和别人不一样。

别人可以服软。

可是王鳌是不能服软的。

服软了，那么就什么都不剩下了。

王鳌微微颤颤，要将他搀起来。

外头传来猪的哼哼声。

周坦之擦拭了泪，起身：“方三十九藩肯定又饿了，学生……”

正说着，外头却有人进了来，朗声道：“敝人刘文治求见王公，求见周公。”

王鳌和周坦之二人对视了一眼。

这些日子以来，前来拜望的人也不是没有，可王鳌和周坦之羞于见人，统统拒而不见，也有人来了，受不得这猪圈臭烘烘的味道，捏着鼻子便走。

只是……刘文治……不曾听说过。

王鳌给了周坦之一个眼色。

周坦之心知王鳌不愿见人，便道：“学生去打发他。”

接着，他出去，便见刘文治在此好奇的上下打量，非但不觉得这猪圈味道古怪，反而饶有兴趣，等一看到周坦之出来，立即作揖行礼。

周坦之正要开口。

刘文治立即道：“周公之名，如雷贯耳，今日一见，果然盛名之下无虚士，周公，鄙人想和你谈谈。”

“和老夫有什么可谈的呢，我已是闲云野鹤之人，苟延残喘……”

周坦之摆手，不过他隐隐觉得这个刘文治有些不太一样。

刘文治见状，立即恢复了商人所固有的开门见山，他随即道：“我想谈的是买卖，想要请周公代鄙人养猪。”

周坦之一愣，他首先感觉到的……就是刘文治的羞辱。

他还未发作。

刘文治直接伸出了手指：“三十万两，三十万两银子，成立一个新的养猪作坊，其中，给先生两成的股份，也就是说，六万两银子，是平白送给周公的，这养猪作坊之中的大小事务，统统都是周公说了算，周公说东，那便东，周公说西，那便是西。”

周坦之一楞，竟是懵了。

这个世上，竟还有人来送钱的。

眼前这个商人，简直无可理喻。

刘文治道：”鄙人查过，圣命是让周公养猪，那么怎么养猪，其实是可以转圜的，其他的事，交给鄙人来疏通，吾与西山的王金元大掌柜相熟，此事，可以包在身上，周公只需安心养猪即可。鄙人说句实话，这送给周公的两成干股，其实真算不得什么，现在是区区六万两，往后就未必了。不只如此，周公一切的开销，都可暴涨，每月一千两银子上下的用度，鄙人绝不过问，不知周公以为如何？”

似乎生怕周坦之不肯，刘文治又作揖：“周公啊，眼下，大展宏图，只在今日，我刘某人，从不做小买卖，这三十万两银子的买卖，刘某是决计瞧不上的，为此特地来访，实是没有必要，只要周公点头，这就绝不是三十万两银子的买卖。或者在周公眼里，经营实是粗鄙的事，可周公料来绝非屈居人下之人，何不趁此机会，奋力一搏呢？”