跟朕顶着干的时候，先颠颠自己斤两，你们是吃谁家饭的？

殿下气氛凝滞，无人言语，殿上却是言笑晏晏，其乐融融，两重对比之下，着实叫底下人难堪。

被收走盘碟的约莫有十来人，面面相觑一会儿，终于起身离席，到殿中屈膝跪倒，颤声道：“臣等愚钝，识见粗鄙，目光短浅，望请圣上见谅……”

皇帝似乎没听见，只管跟侍中赵融说话：“年前关中大旱，今年倒还好些，只是也该翻修水利，卿等多挂心几分。”

赵融笑着应声：“是，臣记下了。”

那十来人被晾在殿中，好不窘迫，虽觉屈辱，却也无计可施，只能等到皇帝几人暂且停口，再拜道：“臣等有罪，望请圣上见谅！”

皇帝终于将目光投下去了。

他没说那些冠冕堂皇的空话，只淡淡道：“知道自己是吃谁家饭的吗？”

被收了碗筷盘碟的这些人，多半出自世家，又或者是与世家有着这样那样的关系，骨子里总是带着三分傲气的。

出仕为官，说到底不都是为了名与利？

要说是为施展心中抱负，造福万民，这话他们自己都不信。

可这些人有个毛病，叫只许州官放火，不许百姓点灯，我可以这么想，但你不能说出来。

人活一张脸，把什么都拿到大面儿上来，那跟把脸皮掀了，仍在地上叫人踩有什么区别？

早先被收走膳食碗筷，他们还能在心里安慰自己几句，食君之禄，免不得要受些委屈，可这会儿当着满殿人的面儿把脊梁骨折断，却不是谁都能受得了的。

故而皇帝问完之后，他们硬是把脸给憋青了，梗着脖子道：“臣等为天下万民之托，辅佐君上，夙兴夜寐，不敢忘怀，圣上何故辱之？”

说完，又软中带硬的拿捏道：“今日至此，臣等自请去官！”

“准了。”皇帝听罢，转瞬迟疑都没有，即刻便准奏，又抬手吩咐道：“即刻剥去他们身上官服，取下鱼符，赶出宫去。”

那几人脸色霎时间便白了，皇帝看也不看，又转向皇太子，道：“人各有志，他们既乐于去做闲人，朕便成全他们，太子也不要为难，五代之内，便不要叫他们的儿孙入仕了，做个富家翁，其实也不坏。”

皇太子含笑应了声：“好。”又有内侍近前，遵照皇帝吩咐，打算剥去几人官服。

早先闹成那样，已经够丢脸了，要真是在大殿之上，当着妻子儿女的面儿被剥了官服，即便只是外袍，也足够叫人羞愤而死。

那几人惶然跪地，连声央求道：“臣等一时失言，万望圣上赎罪……”

皇帝置若罔闻，催促道：“还不快些动手，再请他们出宫！”

内侍们闻言近前，在这些人呼天抢地的惨淡声中剥去他们官服，又将人架着，就此离开了此处。

既是宫宴，自然有女眷在，丈夫身上的官职没了，妻子、母亲身上的诰命自然也随之消失。

皇帝还没有那么变态，在这儿脱女人衣裳，只是照旧赶出去，叫跟他们的儿子、丈夫做伴儿去了。

闹了这么一出大戏，这些人从此以后，怕是再也没法儿在长安立足了，但凡是碰上个今天在殿上的，都得掩面遁走。

乔毓从前也见过那些人，只是不甚熟悉，韩国夫人便一个一个为她介绍，听说是前几日疯狂弹劾她的那几个混蛋，忍不住连声叫好。

幸免于难的张御史见昔日同僚落得这下场，着实唏嘘，还有些后怕。

张三郎哼道：“阿爹，你得好好谢我，不然，今儿被叉走的人里边儿，指定还有你。”

张御史瞪了儿子一眼，没等说话，就被张夫人瞪回去了。

她心有余悸道：“你瞅他干什么？他说错了吗？你记得改改那副臭脾气，不然，咱们干脆一拍两散，我带着儿子过！免得整天提心吊胆的……”

张御史叹口气，看着妻子和儿子，目光却逐渐柔和下去。

“好，”他低声道：“我改就是了。”

十余人被赶出去，连带着家眷一起，远离了长安这座华美恢弘的舞台，也带给其余人无限唏嘘。

留下的人你看看我，我看看你，瞧着骤然空置下来的十来个位置，禁不住打个冷战。

皇帝似乎没察觉到殿中冷下来的气氛，言笑间给那十来个空置出来的官位上添了新人，官员们离席谢恩，同僚举杯助兴，气氛重又热切起来。

至于早先离席的那些人，已经没有人会去在乎了。

“走了才好呢，那群王八蛋，整天嘚吧嘚，没一个好玩意儿，”韩国夫人喝的不算少，已经有些醉了，拉着乔毓，诉苦道：“就最开始说话那人，还曾经上疏弹劾过夫君，你知道是为什么吗？”

乔毓还真不知道这事儿，好奇道：“为什么？”

“他说，没有儿子还不纳妾的人，应该削官问罪，因为他们不孝，断了祖宗血脉，”韩国夫人冷笑道：“我呸！从古到今，哪有没断过的血脉？秦始皇的后人，都不知道哪儿去了！”

不远处有人往这边儿看，韩国夫人察觉到了，顺势望过去，假笑道：“哦，我把博亭侯给忘了，他们家传的还挺久，别人家养个王八，最后都是王八送他们走，也只有博亭侯家，能把王八送走……”

博亭侯的脸色不太好看，想起跟在秦国夫人身边的女儿，面色更差，冷哼一声，扭过头去，没有做声。

韩国夫人已经有些醉了，乔毓问宫人要了盏醒酒汤，打算喂她喝下，哪知醒酒汤还没来，她便睡下了。

乔毓守在堂妹身边，听殿中朝臣们议事说笑，面色平静，心绪却有些乱。

李泓他把事情闹得这么大，半点儿情面也不给那些人留，是想为她出口气吗？

她这么一思量，又觉得自己似乎有些自作多情了。

不下重手，怎么能叫人知道皇帝推行科举的决心，怎么能扫清接下来可能面对的诸多麻烦？

乔毓这么一想，心里边儿那点别扭也就散了，自己给自己倒了杯酒，正待饮下，忽然心有所感，抬头去看，便见皇帝正看着自己，目光中是一种可以被称为温柔的情愫。

她心头微动，却没躲避，举杯遥遥相敬。

皇帝好像笑了一下，却没举杯，他大抵是有些醉了，神情中带着几分醺然。

高庸心思机敏，瞧见这幕，忙在旁说了句。

皇帝这才如梦初醒一般，举杯向她致意。

乔毓将杯中酒一饮而尽，正待将空杯底露给皇帝看，却见他已然站起身来。

似乎是觉得内殿太闷，想着出去透透气，临出门前，向她投来含笑的一瞥。

像是有小石子砸到水面上一样，乔毓心头泛起了一圈波浪，逐渐向远处扩散开来。

窗外月色正好，晚风送来海池中荷花的清香，她略一迟疑，终于还是站起身，悄悄走了出去。