哀嚎声中，乔毓将那根木棍丢掉，哂笑道：“但凡有脑子，能深思的，就知道科举是为寒门而设，它是要掘断世族根基的，会有哪些人为此跳脚，难道我还猜不出来吗？”

无非是五姓七望那样的高门，在防患于未然罢了。

“我看你们手上都有老茧，生活不像是十分富足的样子，想来都非高门子弟，你们应该是最能体谅低门士子的人，可最后，你们却站到了世家那一边去。人可以穷，但是不能没有志气。你们可以不上进，心满意足的躺在泥坑里，但你们不能将想往外爬的人拉回去。”

乔毓目光有些复杂，毫不掩饰自己的鄙薄：“我不杀你们，不过，你们的末日也快到了。好自为之。”

房门“吱呀”一声被人打开，她真打算走了。

“秦国夫人且慢！”

那几人面色几变，彼此对视一会儿，终于跪地求饶道：“求夫人饶恕我们性命，必然知无不言言无不尽……”

还不算是无可救药。

乔毓将门合上，转身回去：“算你们聪明。”

她笑了一下，盛夏的天气里，神情却裹挟着寒气：“你们以为他们为什么叫你们来我这儿闹事？直接去万年县衙前抗议，不也能成吗？”

那几人只是表现的傻，但并不是真的傻，闻言不觉打个冷战。

“因为我有杀人的前科啊，傻蛋们，”乔毓怜悯的看着他们，道：“幕后之人煽动你们来我面前说这些话，本来就是想叫你们寻死，只有死了人，事情才能真的闹大……”

“我是皇太子的姨母，乔家的女儿，又受圣上的吩咐来此出任女官，若是出事，他们必然保我，那科举的事儿，就保不住了。”

她摇头道：“可笑你们为了蝇头小利，竟惹上了杀身之祸。”

几人听得冷汗涔涔，这才察觉事情不对，颤声道：“郑六郎说，如若能将此事办好，便叫我们拜入郑家门下……”

时人说及贵姓，不过崔卢李郑王，又以五姓七望称之。

关中四姓的裴柳薛韦，都低了这七家一等。

卫国公夫人，乔毓的大嫂周氏出自陈国公府，而周氏的生母，便出自太原王氏；郑国公魏玄的妻子裴氏，与蒋国公裴安同样出自关中裴氏；苏怀信的生母、邢国公之妻薛氏，同样出自关中四姓中的薛家。

甚至于荒王李昌的妻室，曾经的皇太子妃郑氏，便是出身于大名鼎鼎的荥阳郑氏。

乔毓自己是不在乎什么家世的，乔家累世公卿，依据家谱来看，卫国公已经是第十三代了，但往上数数，一代先祖只是个屠夫，因为女儿生的貌美，入宫得幸，方才慢慢起家。

五姓七望的祖先，据说都能追溯道炎帝颛顼，可那又怎么了，再往前数数，谁家祖宗不是元谋人和山顶洞人？

再往前数，还毛茸茸的，蹲在树上吃桃儿呢。

乔毓不在乎这个，但架不住天下人在乎，皇家自己也在乎，李开济与李泓可劲儿的修家谱，说自己是老子是后代，又说自己是李广的后代，没完没了的往脸上贴金。

乔毓想起这事儿，就忍不住撇嘴，当皇帝坐天下这种事，关你祖先什么事儿，刘邦当初只是个流氓亭长，地都不好好种，不也在皇位上坐的稳稳当当吗。

她这一想，便扯得远了，只是听郑六郎那名号，隐约猜到了是哪一家。

“荥阳郑氏？”乔毓问。

“是，”那几人面带凄惶，低声道：“他是分家的子弟。”

“人家可比你们聪明多了，”乔毓撇撇嘴，道：“事情还没成，就做好了弃卒保车的准备，真到了那地步，一个郑六郎，说丢也就丢了，反正是分家子弟，也不心疼。”

那几人听罢，面色愈加惨淡，再三向乔毓叩首，央求道：“我们猪油蒙心，犯下这等错失，愿为门下走狗，代为奔走，将功赎罪，只求秦国夫人既往不咎，给我们一条生路……”

“门下走狗？你们也配！”

乔毓见他们到了这会儿，都不忘顺杆子往上爬，脸上笑意不禁更冷：“我放着那么多身家清白的士子不用，捡你们这些破烂儿？有本事就去考场一试身手，求我做什么？跪下来就舔，真当自己是狗了？”

几人面上一阵青一阵白，却说不出什么辩驳之词，乔毓看不起他们心性，更懒得掰扯，却见为首之人神情中浮现出几分羞愧，低声道：“实不相瞒，我，我也是姓乔的……”

乔毓眉头一蹙，下意识就想说句“你姓乔关我屁事”，眼珠一转，忽然回过味儿来，一脚踩在他前胸，忍怒道：“你是乔家的人？哪一支的？我怎么没见过？”

那人面上愧色愈重，惭然道：“我出自济州三房，行四，血缘已经淡了，实在是没有法子，这才……”

艹！

这癞皮狗一眼的人，跟自家居然还是一个祖宗！！！

乔毓只觉一股火气，直冲脑门儿，真想即刻拔刀劈了他！

怨不得这乔四郎敢在自己面前说这些话，想来一是觉得说几句话，罪不至死，再则，即便真闹大了，乔家为了脸面，也得吞下这枚苦果。

乔毓恶心坏了，目光在其余几人脸上一转，忽然反应过来，冷笑道：“你们这几位，出身也不简单吧？”

那几人神情瑟缩，难堪的低下了头。

这时候，宗族观念超乎寻常的重，既叫主家不得不保全分支，也叫族中子弟以为家族蒙羞为耻，若非被逼到极点，这几人绝对不会吐露真言。

乔毓问了一遍，真是恶心的饭都要吐出来。

——有出自乔家的，有出自常家的，还有出自周家的，无一例外，都是乔家与皇帝重臣家的分家子弟，不仔细查不会发现的那种。

乔毓与皇太子若是将其处置了，不免会叫人觉得不近人情，连带着也伤了几位重臣脸面，可若是不处置，真跟是吃了苍蝇一样恶心。

想出这个主意的人千万别撞到我手里，乔毓咬牙切齿的想：否则，我非把他锤出屎来！

乔大锤觉得难受了，那她就得叫别人更难受，她看着面前这个乔四郎，神情狰狞的拔出了刀。

她没打算杀人，但也不会叫他好过。

乔四郎如何不知郑家人选中自己，就是因为自己姓乔，同样，他答允去拆皇太子和乔家的台，也是觉得自己姓乔，即便真闹大，也不会有什么事儿。

这会儿看乔毓拔刀出鞘，他几乎要吓尿了：“你要做什么？你冷静点！”

“我什么也不干，”乔毓狞笑着道：“只想在你脑袋上砍几下！”

乔四郎浑身都在哆嗦，见她杀气腾腾的走上前来，慌不择路的就要跳窗，却被乔毓拽住衣领，生生扯了下来。

他从没觉得死亡离自己这么近，哀嚎着被人扯下去，眼睁睁看着那大刀从头顶上劈落。

乔毓是气是怒，却也不至于真在这儿把他杀了。

她为什么叫乔南他们去底下拦着？

不就是因为这几个只是烂虾，臭鱼还在后边儿吗？

手中刀背横劈，她直接将那人敲得昏死过去。

其余几人都是书生，何曾见过这等阵仗，只当乔四郎是真的死了，再想起乔氏大锤的赫赫威名，五脏六腑都在打颤，哭着叩头求饶。

“乔四郎被蝇头小利蒙住了眼，不顾家族声名，不顾士林非议，到这儿来玩些小丑跳梁的把戏，所以现在他死了。”

乔毓慢悠悠走过去，手中大刀高举，在那几人的惊惧中，徐徐道：“这就告诫你们，不要排行老四……”