聂轻寒道：“回龙观仙师玉尘子道长曾为福襄卜卦，言她命中当有一死劫。当初她坠崖本该殒命，被草民硬救了回来，道长推算出她死劫未过，须得假死方能有一线生机。草民不得已，才宣称她已死。”

延平帝目瞪口呆：“你是说，你养在七条胡同的是福襄？”

聂轻寒道：“是。”

延平帝道：“她腹中有了你的骨肉？”

聂轻寒道：“是。”想了想，补充道，“还有半个月，便要瓜熟蒂落了。”

延平帝愣了半晌，蓦地大喜，一下子站了起来：“这可真是大喜事。”他就要有孙子了。

聂轻寒请求道：“福襄死劫未过，还请陛下帮忙保密。”

延平帝连连点头：“那是自然，那是自然。福襄身子可好？你这孩子怎么不早说，实在是委屈了福襄这孩子。家里缺什么，只管跟朕说，朕让人去内库找。稳婆找好了吗？需不需要要林太医去……”

“陛下，”聂轻寒打断他的兴奋，提醒他道，“福襄的身份不能暴露。”他的身份也不能。

延平帝一下子蔫了：聂轻寒明面上是在告诉自己，福襄的身份不能暴露，实则是在提醒自己，他还不打算认父，不能暴露两人的父子关系。

的确，他根本没有理由赏赐隐瞒身份的福襄。更悲惨的是，等孩子出生了，他甚至没有光明正大的理由见一见孩子。

延平帝心里堵得慌。

聂轻寒见他消停了，温言道：“陛下不用担心，草民一切都准备好了，只求陛下今日放我回去。”

延平帝见他归心似箭的模样，顿时想到该赏他什么。“郭直，”他吩咐道，“把朕新得的大宛良马拨一匹给轻寒。”

*

七条胡同浓烟滚滚，敲锣的，端水的，逃跑的，哭喊的……乱成了一团。

守静居中，灯火次第亮起。

阿桃阿梨匆匆冲进内室，见年年只穿了中衣，坐在床边。她一手攥紧床架，一手捂住心口，清丽的面庞苍白如纸，额头大滴冷汗滚落。

阿桃吃了一惊：“夫人，你怎么了？”

年年瞳孔涣散，恍若未闻。

正在这时，外面又是一声锣响。年年猛地一颤，现出痛苦之色。

阿桃和阿梨吓坏了：“夫人，你怎么了，不要吓我们。”

年年眼前皆是利箭穿胸的那一瞬间，巨大的，仿佛能撕裂魂魄的疼痛恍惚又至，那是她永远难忘的噩梦。

耳边仿佛听到了焦急的呼唤声，她目光渐渐聚焦，看到了阿桃和阿梨惶急的面容，神智渐回，外面出事了，聂小乙不在家，她是一家子的主心骨，不能乱了方寸。

她轻声问道：“出什么事了？”

阿桃“哇”的一声哭了出来：“夫人你总算说话了，可吓死我了。”

阿梨道：“隔壁院子着火了，赵大叔带着人去救火，怕火烧过来，让我们服侍夫人出去避一避。”

年年想站起，腿脚却没什么力气，吩咐道：“帮我把耳朵堵起来。”堵起耳朵，听不大清，就不会太受锣声的影响。

阿梨不解，但她一向听话，找出一块帕子撕开，分别堵住了年年的双耳。阿桃手脚轻快地服侍年年穿衣。等到穿好，年年也缓过来了，扶着阿桃站起：“走吧，我们出去看看。”

白日刚下过雨，这把火来得着实蹊跷。

阿桃又拿了个帏帽给她，轻纱垂落，一直到膝下，将她整个人遮得严严实实的。

主仆三人出了门，发现外面站了不少人，救火的，逃命的，看热闹的，到处都乱糟糟的。年年主仆刚出了胡同口，迎面便见一魁梧大汉端着一盆水，飞也似地跑来，眼看就要和她们撞上。

那人速度丝毫不减，直直向她们冲来，唇边露出狞笑。

年年瞳孔骤缩：这人分明是故意的！

他身形魁梧，速度如飞，要是被撞上了，她担着身子，岂有活路？便是侥幸刹住车，那一盆水只怕也要全倒在她身上。

躲，已经来不及了。年年下意识地护住了小腹。

千钧一发之际，阿梨忽地向前抢在她面前，着地一个翻滚，伸足一勾。阿梨习武是借了阿桃的光，但她天生力气大，动作快，大半年练下来，身手反倒比阿桃要好很多。

“砰”一声响，那人被绊到，收势不住，连人带盆狠狠砸在地上，一盆水全泼到了他和阿梨身上。他勃然大怒，跳起来挥拳就打向阿桃：“找死！”

拳风凶猛，气势骇人。

阿梨并不和他正面对上，抹了把脸上溅到的水，动作灵巧地绕到他身后，飞起一脚。

那人一个趔趄，到了脚下的木盆，又是一个跟头，摔了个结结实实的大马趴。阿梨不待他爬起，发挥这些日子跟着赵余所学，专捡他的要害，连踹带踩。那人先还想挣扎爬起，连受几下重击，顿时连爬都爬不起了。

四周人都看得呆了，一个小女孩子，居然三下五除二，将这样一个壮汉撂倒，打得全无还手之力？

有认得壮汉的道：“这不是四条胡同的杜老三吗，他怎么跑这儿来了？”

年年扶着阿桃的手，目中凝霜：这人明显是冲着她来的，不知究竟是谁，竟要趁乱要她和孩子的性命。等等，今日这场乱，说不定也是出于有心人的算计。

这时，赵余也发现了不对，心头大惊，飞也似地跑了过来：“夫人，你没事吧？”

年年听不大清他在说什么，指着地上的杜老三道：“把他抓起来，别让他跑了。”她和杜老三无冤无仇，杜老三的背后一定还有别人，一定要问出来。

赵余应下。杜老三见势不对，忍着疼痛从地上爬起，撒腿就跑。赵余哪容他逃脱，三步并两步追上，一脚踹翻，直接扯下杜老三的裤腰带，将他反绑起来。

老赵头跑了过来：“火灭了，没事了。”